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公元349年五月十九，石遵即位不过数日，邺城忽然遭遇极端天气，狂风拔树，雷电交加，下的冰雹像盂钵和粮升一样大。接着，太武殿、晖华殿发生火灾，波及到许多门观亭阁，烧得荡然无存，皇宫的车乘服饰也被烧了大半，金银玉石之类，全都损失殆尽，大火一直烧了一个多月才灭。在那个敬畏天地鬼神的年代，极端天气意味着上天发怒，对人间发泄不满。于是，所有人都知道，一场大乱不可避免。当时，沛王石冲正在镇守蓟城，当听说石遵杀掉石世自立，对僚佐道：“石世秉承先帝旨意继位，石遵专横地把他废黜并杀掉，再也没有比这更大的罪过了！命内外严加戒备，我要亲自去讨伐他！”于是，石冲留下宁北将军沭坚守卫幽州，自己亲率五万士兵自蓟城南下，并将讨伐檄文传递到燕、赵之地。石冲是石虎的第五子，史书对他的记载非常少，也不清楚他的为人到底如何，只知他每到一地，都有人云集而来，等到抵达常山，兵众已有十多万。看样子，平日里为人不算太差。按照历史规律，第一个跳出来说不的通常是炮灰，石冲也不例外，但他这个炮灰颇有几分喜剧色彩，让人猝不及防。抵达苑乡后，石冲见到了石遵的大赦诏书，也不知到底是哪根筋作祟，他忽然改变了主意，对部下道：“石世、石遵都是我的弟弟，死去的已无法复生，为什么还要再互相残杀呢！我要回去了。”别啊，您就这么回去了，我们的富贵呢？麾下将领陈暹道：“石遵杀君夺位，自立为帝，罪大恶极！虽然您要挥旗北返，但我还将继续南进，等到平定京师，擒获石遵，再来恭迎您的大驾。”好一个忠肝义胆的臣子！石冲被陈暹的忠诚所打动，立马改变主意，继续前进。石遵听说后，急派王擢送信前往劝说，石冲不听。既然不听，那就打吧！石遵派石闵及李农率领精兵十万前往讨伐，双方在平棘交战，石冲大败，在元氏县被擒，石遵赐他自杀，并活埋了他手下的士卒三万多人。就在这时，一个野心家开始浮出水面，他是石闵。在他眼里，石虎的这些儿子没一个中用的，比自己差远了，完全可以手到擒来。不过，在正式反水前，石闵必须除掉一个人，那就是蒲洪。石闵早就看蒲洪不顺眼，也忌惮他的才能，便向石遵进言道：“蒲洪是人杰，让他镇守关中，恐怕以后秦州、雍州不会再归我们所有了。让蒲洪镇守关中虽是先帝遗命，如今陛下继位，应当改变策略。”此时的石遵十分依赖石闵，对他的建议无有不从，立即罢免了蒲洪的都督之职。蒲洪大怒，回到枋头后，派使者向东晋投降。对于后赵的乱局，东晋朝廷当然在高度关注。如今，蒲洪主动投降，更加让他们确定，后赵彻底崩了，此时不出兵，更待何时？第一个做出反应的是桓温，他第一时间内出兵驻扎安陆，派手下几员大将去经略北方，武力威胁之下，后赵扬州刺史王浃主动献出寿春投降，桓温派麾下西中郎将陈逵前往驻守。征北大将军褚裒不甘落于桓温之后，也向朝廷上表，自请讨伐后赵，即日进入临战的戒备状态，目标直指泗口。是年七月，东晋朝廷授予褚裒征讨大都督，督徐、兖、青、扬、豫五州诸军事。从对褚裒的任命可以看出，东晋朝廷并不想让桓温再次立功，将希望寄托在褚裒身上，一旦褚裒立功，就可以起到平衡桓温的目的。褚裒对此心知肚明，为了外孙的江山，他必须站出来！接受任命后，褚裒亲率三万兵众，直接开赴彭城，北方地区投降归附的士人百姓日以千计。形势一片大好，东晋朝野上下都认为光复中原指日可待，只有光禄大夫蔡谟对身边人道：“胡人被消灭确实是值得庆贺的事，然而恐怕会给朝廷带来忧患。”那人不解道：“您这话什么意思？”蔡谟道：“能够顺应天意、掌握时机把百姓从艰难困苦中拯救出来，非最杰出的圣人和英雄不能为。反观如今讨伐后赵之事，恐怕不是当今贤达之辈就能办成的，出兵后必定步步为营，分兵攻守，这是以劳民伤财为代价炫耀个人志向，最后又会因为才能和见识粗陋平庸，难以建功，财力耗尽，智勇俱困，怎能不给朝廷带来后患呢？”简而言之，蔡谟并不看好褚裒，嘴上喊得慷慨激昂，真碰到了硬骨头，不一定啃得下来，最后的结果就是劳民伤财，事倍功半。得知东晋北伐，后赵鲁郡的五百多家百姓相聚起兵响应，归附东晋，向褚裒求援，褚裒派部将王龛、李迈率精兵三千前去迎接。闻讯后，石遵派南讨大都督李农率两万骑兵前来截击，双方在代陂相遇，王龛大败，全军覆没。八月，褚裒退至广陵。陈逵听说后，将寿春贮存的粮草武器付之一炬，毁坏城池，然后逃了回去，北伐就此戛然而止。丧师辱国，褚裒主动上疏请求贬职，司马聃下诏不予同意，命他回去继续镇守京口，但解除了他征讨都督的职务。李农击退褚裒时，坐镇关中的乐平王石苞正在谋划攻打邺城，左长史石光、司马曹曜等人竭力劝谏，石苞大怒，杀掉石光等一百多人。石苞是石虎的第四子，生性贪婪，但无谋略，雍州豪杰料定他一事无成，派人把他想攻打邺城的事报告了东晋梁州刺史司马勋。司马勋一直渴望建功立业，怎肯错过这个天赐良机，立即率兵北上，从骆谷而出，先攻克后赵的长城戍，在悬钩设置营垒，然后派治中刘焕攻打长安，杀掉京兆太守刘秀离，又攻克贺城。听闻司马勋到来，三辅豪杰大多杀掉郡守县令等官吏以响应。数日之间，司马勋已攻下三十多座营垒，兵众达五万。后院起火，石苞不得不放弃攻打邺城的图谋，派部将麻秋、姚国等率领士兵抵抗司马勋。这时，石遵派车骑将军王朗率领两万精骑，以讨伐司马勋为名，顺势劫持石苞送到邺城。从某种程度上说，司马勋是助了石遵一臂之力。司马勋的前期攻势虽然顺利，但毕竟兵力不足，又害怕王朗的精骑，不敢继续前进。十月，司马勋放弃悬钩，攻克宛城，杀掉后赵南阳太守袁景，又回到了梁州，西线的北伐也浅尝辄止。后赵大乱，本是东晋北伐的最佳时机，到最后为何都是草草收场呢？根本原因还在于东晋内部的尔虞我诈。此时的东晋，兵力最为强大的是桓温，但东晋朝廷根本不想让他北伐建功，褚裒完全是赶鸭子上架，失败在情理之中。至于司马勋的北伐，纯粹是个人的自作主张，没有和褚裒以及朝廷形成呼应，仓促之间，准备不足，后继乏力，只能虎头蛇尾。东晋北伐的事儿暂时放一边，我们再来看看后赵的乱局。石遵在李城起兵时，曾对石闵道：“努力干吧！事成以后，让你当太子。”然而，事成之后，他却立石衍为太子。石闵心中有气，又自恃有功，想要专擅朝政，石遵当然不可能全听他的，矛盾就此越来越大。为了笼络手下将士，石闵奏请让他们出任殿中员外将军，封关外侯。石遵表面上没说什么，却暗地里记下他们的姓名，全都加以贬抑。如此一来，石遵不止把石闵得罪了，还得罪了他手下的虎狼之师，个个义愤填膺。中书令孟准、左卫将军王鸾劝石遵逐渐剥夺石闵的兵权，石闵越发心怀不满，孟准等人劝石遵干脆把石闵杀了。十一月，石遵召集义阳王石鉴、乐平王石苞、汝阴王石琨、淮南王石昭等人入宫，在郑太后面前商议如何处置石闵。这是一个颇为诡异的会议，各怀鬼胎的几兄弟为了对付石闵，勉强坐在一起，能做到兄弟齐心吗？不出所料，有人将亲兄弟给出卖了。会议开始后，石遵率先道：“石闵不忠的迹象已经很明显，如今我想把他杀掉，诸位以为如何？”石鉴等人都道：“应当如此！”不料，郑太后却反对道：“当初在李城起兵时，如果没有石闵，岂有今天？石闵虽然有点居功自傲，应当对他有所宽纵，怎能急急忙忙把他杀掉呢？”一时间，石遵有些犹豫。心怀叵测的石鉴借故外出，派宦官杨环迅速把这一消息告诉了石闵。石鉴是石虎的第三子，也是石虎在世的儿子中最年长的一个，他之所以出卖亲兄弟以拉拢石闵，不过是想要夺取皇位。石闵闻讯后，胁迫李农及右卫将军王基密谋废黜石遵，派将军苏彦、周成率领甲士三千人前往南台抓捕石遵。周成来到石遵的住处时，石遵正和一群妇人嬉戏。自知难逃一死，石遵想死个明白，问道：“造反的是谁？”周成道：“义阳王当立。”听完这句话，石遵全明白了，说了一句意味深长的话：“我尚且如此，石鉴又能支持多久呢？”然后从容赴死，同时被杀的还有郑太后、张皇后、太子石衍、孟准、王鸾以及上光禄张斐。石遵既死，石鉴立即称帝，以石闵为大将军，封武德王，李农为大司马，并录尚书事，郎闿为司空，刘群为尚书左仆射，卢谌为中书监。算起来，石遵从登上皇位到被杀，一共坚持了半年之久，我们不妨看看石鉴能坚持多久吧。
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