经过齐朝后期的酝酿，初唐时期形成了一种新诗体——史称“近体诗”。
初唐时期的代表诗人“初唐四杰”——王勃、杨炯、卢照邻、骆宾王。“四杰”开拓了新诗风。此外，这时期重要诗人还有陈子昂，陈子昂是在理论和实际上转变唐代诗风的重要人物。而文章四友（李峤、苏味道、崔融、杜审言）和
沈佺期、宋之问等宫廷诗人对律诗的定型和成熟也做出了不少贡献。
“文章四友”他们都是宫廷御用文人，身居高位，于宫廷御苑、楼阁台榭中大量写作应制诗，因而能以“文翰显时”
盛唐时期，国力强盛，诗歌发展到了巅峰时期，众多诗人争奇斗妍，出现了相应的诗歌流派，其中重要有“边塞诗派”和“田园诗派”。
李白和杜甫是盛唐时期的杰出代表。
中唐时期，以韦应物、刘长卿、“大历十才子”等诗人为代表。唐代诗歌经过大历中衰之后，
到了元和年间进入了高潮，中唐诗歌大变于盛唐，呈现了别样的蓬勃景象。这一时期影响最大的诗派是韩孟和元白诗派，最著名诗人是韩愈和白居易。白居易提出了“文章合为时而著，诗歌合为事而作”的进步理论。与白居易同为“新乐府运动”领导者的元稹，主要作品是乐府古题十九首和新乐府十二首。除新乐府运动之外，中唐时期还有一派诗人，就是韩愈、柳宗元、刘禹锡、孟郊、李贺等自成一家。孟郊与贾岛都以苦吟著名。晚唐时期，代表诗人杜牧、李商隐。
两宋时期，诗歌得到进一步发展，出现了词，在宋代达到了顶峰，词是一种音乐化的文学样式，被称为“曲”、“曲子”、“曲子词”、“乐府”、“长短句”等。词源于民间，五代时第一部文人词总集《花间集》问世。到了宋代词受到了普遍欢迎，词中“言诗之所不能言”，表达其“动之中而不能抑”的欢愉愁怨，实现了内容与形式的完美统一。形成了“婉约”、“豪放”两大派。著名词人有晏几道、欧阳修、王安石、范仲淹、柳永、苏轼、秦观、李清照等。
宋代诗人以苏轼和陆游成就最高。
元代是散曲和杂剧兴盛的时代。马致远是元代散曲之大家，代表作有《双调·夜行船》《天净沙·秋思》等。元杂曲代表作家是关汉卿和王实甫，代表作《窦娥冤》和《西厢记》。
元代后期，王冕以题画诗出名。元末最具艺术个性的诗人是杨维桢，杨维桢的“铁崖体”是这一时期诗风的显著标志他创作了《盐商行》、《海乡竹枝词》等佳作。元末诗坛还出现了一批少数民族诗人，成就最高的萨都剌，代表作《上京即事》、《过嘉兴》、《满江红.金陵怀古》、《念奴娇.石头城》。
到了明代，诗人和诗歌数量超过元代，
明代诗歌的演变和发展，大致分六个时期。
1.明初洪武，建文年间，诗人在模拟唐人的基础上“各抒心得”，其中成就较大者是刘基、高启等经历过社会动乱的诗人。高启主张“兼师众长”，力争“时至心融，浑然自成”。自成一家，对扭转元末纤弱的诗风起了良好的作用。
2.永乐至天顺年间，出现了以杨士奇、杨荣、杨溥为代表的台阁体诗歌。三杨均是台阁重臣，他们的诗歌充溢着大量的应制和颂圣之作，这种诗歌几乎垄断了整个诗坛。只有少数诗人于谦、郭登等显示自己创作个性的诗人。
3.成化至正德年间，台阁体已为广大诗人所不满，以李东阳为首的茶陵诗派攻之于前，以李梦阳、何景明、徐祯卿、边贡、康海、王九思、王廷相为代表的“前七子”反之于后。茶陵派并未能真正消除台阁体诗歌的影响，待到前七子崛起，才完成了这个任务。前七子写出了《元明官行》、《官仓行》等讽世之作。
4.嘉庆、乾隆年间，前七子复古运动中所暴露出来的模拟倾向日趋严重，这时出现了一些不满前七子的诗风、卓然自立的诗人。如杨慎、王廷陈等。
5.万历、天启年间，已形成“剽窃成风，万口一响”（叙姜陆二公适稿.袁宏道）的诗歌创作危机。
6.崇祯及南明诸王年间最为著名的是陈子龙和夏完淳。
清代诗人善于借鉴前代，扬长避短，对于古典诗歌有所发展。清初诗坛的主流是“遗民诗”到了乾隆嘉庆时期，这一时期诗人龚自珍。他的诗体现了其文学及政治的主张，现实针对性很强。
