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北魏是南北朝时期北朝的第一个王朝，北魏的统治者是鲜卑族。鲜卑族原本是游牧民族，夺取政权之后定都洛阳开创基业。在这一历史时期，虽然战乱连年，但丝毫没有影响取得文化科学的发展。南朝有祖冲之计算圆周率，北朝有三大奇书问世。这三大奇书分别是《洛阳伽蓝记》、《齐民要术》和《水经注》，内容涵盖宗教、农学、地理三大领域。
《洛阳伽蓝记》的作者是杨炫之，他写这部作品不是为了宣扬佛教思想，而是客观记述洛阳一带佛寺的发展。伽蓝就是佛寺的意思，书名翻译成现代汉语就是“洛阳佛寺笔记”。《洛阳伽蓝记》的意义在于，杨炫之以写佛寺为主，涉及内容包罗万象，从民生风俗，到国家大事，再到人物逸闻趣事。杨炫之的写作目的是警醒世人，他认为修建佛寺消耗社会财力，僧侣不事生产，当大量百姓参与佛事，会影响社会的发展与进步。杨炫之的观点与北魏上层统治者的政策正好相左，北魏的统治者要借住佛教的力量让百姓服从管理。其实启发民智比愚民更利于社会稳定，从杨炫之的书中可以感受到他对国家兴衰的忧思。
在北魏三大奇书中《齐民要术》的知名度最高，它是我国现存最早的一部农学专著。《齐民要术》的内容不仅仅包括如何耕种，而是以耕种为中心，介绍桑蚕畜牧、兽医农药、园艺造林等大农业的概念。《齐民要术》中甚至有酿酒烹饪等方面的知识，从种植饲养到食品加工堪称一部农业百科全书。
《齐民要术》的作者是贾思勰，他出身于书香门第。他没有像大多是读书人那样一门心思要在官场上平步青云，而是利用四处为官的机会足迹遍布中原大地，四处考察学习农业生产知识。封建社会的经济以农耕为支柱，想要天下太平必须要百姓吃饱穿暖。所以历朝历代都很看重这部农学专著。
提到《水经注》就要先说说《水经》这本书。《水经》诞生于西汉末年，是一本专门介绍河流水道的地理书，全书共一万余字。郦道元对《水经》进行了详细的注解，编纂成书《水经注》。《水经注》的内容多达三十余万字，共记载了1252条水道，增补了很多《水经》中没有的内容。所以《水经注》的科学价值远远高于《水经》。《水经注》可读性极强，里面很多篇章都可以当作文学作品欣赏。
《水经注》的作者是郦道元，他是北魏官员。由于当时南北并立朝廷，郦道元没有办法亲自考察南方的水系，只能根据前人的著作编纂这部分内容，让这部科学著作显得有些美中不足。 |
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