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空间物流公司将在2024年发射可利用机械臂把推进背包装到濒死卫星上的首个“任务机器人飞行器”（MRV） 【《航天新闻》2月21日报道】 作为诺格的卫星在轨服务子公司，空间物流公司2月21日宣布拟在2024年由太空探索公司一枚火箭把一台新型服务飞行器送入轨道。那将是该公司“任务机器人飞行器”（MRV）的首飞。该型飞行器配备机械臂，可把推进背包装到濒死卫星上面。首家客户是澳大利亚最大的卫星运营商澳普图斯。 空间物流公司副总裁安德森对《航天新闻》称，MRV采用了很多与公司“任务延寿飞行器”（MEV）相同的技术。眼下有两个MEV在轨运行，为国际通信卫星公司两颗燃料不足的静地卫星提供位保服务。 MRV的机械臂由美国海军研究实验室利用由国防高级研究项目局（DARPA）提供的经费研制。DARPA2020年同诺格签署协议，允许诺格把那个机器人有效载荷用在MRV上面，以换取技术验证和项目数据的使用权。 首飞用的MRV和称为“任务延寿吊舱”（MEP）的3个推进背包眼下正在诺格位于弗吉尼亚州杜勒斯的设施进行组装。安德森说，那3个吊舱全都将随2024年的MRV首飞任务上天，其中一个将装到澳普图斯公司的一颗卫星上，另两个将供尚未宣布的其它用户使用。MEP作为推进装置按设计能让2吨重的一颗卫星延寿6年。 在2024年的首飞任务下，MRV和3个MEP将在同火箭分离后单独部署，并利用太阳能电推进升往静地轨道。MRV重3吨，而3个MEP各重约400公斤。入轨后，每个MEP会由MRV捕获并收好，以运输到客户卫星所在位置。MRV将同客户星实施交会对接，以把MEP装到上面。MEP以辅助推进装置的方式工作，利用自带的推力器来对客户卫星实施机动。MRV随后会脱开，然后再去抓取另一个MEP，以为下一家用户提供服务。MRV按留轨10年设计。 安德森说，公司预计MRV在其寿命期内总共能安装多达30个推进吊舱。他说，MRV首飞任务2026年前的使用清单已经排满。除澳普图斯外，另有5家客户已签署了购买任务延寿吊舱的意向书。 该公司并未披露MRV服务的价格。安德森解释说，这是一项与MEV不同的服务，把MEP作为一种产品来出售。他说，购买价格中包括采用MRV进行的在轨安装费用。MRV归空间物流公司所有，但MEP吊舱则归客户方所有和使用。 安德森说，MRV采用与为MEV制定的相同交会与逼近操作方案。他还说，“我们取消了对接机构，代之以由DARPA提供的机器人有效载荷”。他说，MEP利用对接机构装到客户星上的方式也与MEV有直接的继承关系。 MEV和MRV都是用于静地轨道卫星的在轨服务。空间物流公司暂时还没有在低地轨道上提供服务的打算，尽管其可能会考虑碎片清除机会。安德森说，低地轨道眼下有严重的碎片问题，而那有朝一日需加以解决。他说：“我们今天在静地轨道上为卫星在轨服务所做的每件事都能直接应用于低轨碎片减缓或其它服务，只要用户肯为那些类型的服务掏钱。” |
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