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近期教授先秦散文，下周一要讲《烛之武退秦师》。 《烛之武退秦师》记述的是秦晋联合攻打郑国之前开展的一场外交斗争。烛之武以一己之力，凭借对时局的洞若观火和过人的辩才，终于使郑国免于灭亡，其临危不惧、解除国难的精神以及能言善辩的杰出外交才能，令人赞叹。 此文篇幅虽短，但结构完整严谨，情节波澜迭起，全文形象鲜明，说理透彻、逻辑有力，堪称先秦散文之典范。 且不说其他，只说说郑伯这个人物。 秦晋两军夹击郑国，形势十分危急，在这关键时刻，佚之狐力荐善于辞令的烛之武，并斩钉截铁地说：“若使烛之武见秦君，师必退。” 郑伯随即去请烛之武，却遭到了烛之武的拒绝：“臣之壮也，犹不如人；今老矣，无能为也已。”显然，烛之武对郑伯颇有不满。郑伯赶紧认错：“吾不能早用子，今急而求子，是寡人之过也。” 《烛之武退秦师》中，左氏对郑伯着墨不多，但郑伯这个形象却特别鲜明。 国危之时，他信任佚之狐，果断听从他的建议，立马去请烛之武；面对烛之武的不满，他清醒地认识到自己的错误——“不能早用子”，检讨自己未能“知人善任”；又说“今急而求子”，“急”言明国家处于危急存亡之秋，“求”表明诚恳的态度；又言“是寡人之过也”，勇于承认自己的错误。 一个信任臣子、处事果断、勇于认错的国君形象跃然纸上！ 但是，郑伯接下来说的话却有点不合时宜！ 他说：“然郑亡，子亦有不利焉。” 求人办事，怎么会这样说话？他为什么要说这句话？ 要明白个中玄机，首先，要明白这句话的意思。 这句话的重点是“亦”字！ 覆巢之下，焉有完卵？如果郑国灭亡了，对你烛之武也没什么好处！这是对烛之武的友好提醒；但也可以说，是国君对臣子的某种威胁——你不去，对你也没有什么好处！总而言之，你烛之武和我郑国是拴在一根绳上的蚂蚱！ 其次，还要想一想：是不是如郑伯所言真的“不利”？烛之武见秦君与不见秦君，孰更有利？这几乎不用多想，见秦君，凶多吉少，肯定不利；不见秦君，郑国灭亡，烛之武有什么特别的与其他国民不同的不利呢？这真不好说。 再次，还要想一想：郑伯不说这句话，烛之武会应命吗？ 倘若郑伯不说这句话，烛之武就不应命；说了这句话，烛之武才应命，那是否说明烛之武也是为了让自己免受“不利”而去见秦君？无论如何，烛之武都难免有“私我”之虞。 烛之武是这样的人吗？ 史籍关于烛之武的记载不多，主要有四处： 一、郑人患之，乃使人私于秦曰：“破郑益晋，非秦之利也。”秦兵罢。（《史记·郑世家》） 二、其秋，周襄王弟带以翟伐王，王出居郑。二十五年，周王使人告难於晋、秦。秦缪公将兵助晋文公入襄王，杀王弟带。二十八年，晋文公败楚於城濮。三十年，缪公助晋文公围郑。郑使人言缪公曰：“亡郑厚晋，於晋而得矣，而秦未有利。晋之彊，秦之忧也。”缪公乃罢兵归。（《史记·秦本纪》） 三、七年，晋文公、秦缪公共围郑，以其无礼于文公亡过时，及城濮时郑助楚也。围郑，欲得叔瞻。叔瞻闻之，自杀。郑持叔瞻告晋。晋曰：“必得郑君而甘心焉。”郑恐，乃间令使谓秦缪公曰②：“亡郑厚晋，于晋得矣，而秦未为利。君何不解郑，得为东道交③？”秦伯说，罢兵。晋亦罢兵。（《史记·晋世家》） 四、天下之事以利而合者，亦必以利而离。秦、晋连兵而伐郑，郑将亡矣。烛之武出说秦穆公，立谈之间存郑于将亡，不惟退秦师，而又得秦置戍而去，何移之速也！烛之武一言使秦穆背晋亲郑，弃强援、附弱国；弃旧恩、召新怨；弃成功、犯危难。非利害深中秦穆之心，讵能若是乎？秦穆之于晋，相与之久也，相信之深也，相结之厚也，一怵于烛之武之利，弃晋如涕唾，亦何有于郑乎？他日利有大于烛之武者，吾知秦穆必翻然从之矣！（《史记·晋世家》） 前三处着笔，均未明确指出“使”之名姓，第四处太史公的评点，言烛之武退秦的关键，在于其言深中秦穆之心，合乎秦穆之利。 以上均无法证明烛之武为“私我”之人，当然，也不能证明烛之武不是“私我”之人。 烛之武是何许人也？《史记》语焉不详，其他文献也言之甚少，只有《左传》不厌其烦，浓墨重彩，详笔讴赞。《左传》盛赞的烛之武，不计前嫌，临危受命，能言善辩。 可以想见，从《左传》创作的角度而言，烛之武不应为“私我”之辈，即使郑伯不说“然郑亡，子亦有不利焉”，只要他肯认错，烛之武依然会挺身而出，救郑国于危难。 可见，这句话说不说，从《左传》创作的角度而言，与烛之武并没有多大关系。 那么，郑伯为什么还要说这句话？ 因为，郑伯就是这样的“言必曰利”的国君！ 在一个没有权威、各自为利益纷争的时代，利益原则便是行动的最高原则，精明的说客或外交家必定深谙此道。以利益作为交往原则，关系不可能牢不可破，不可能无懈可击。甚至可以说，晓之以利益，动之以利益，往往比其它手段更见效。即使在现代社会，国与国之间的交往，也首先是从利益原则出发的。这个原则，恐怕比仁义原则更实际，更能长久，尽管仁义原则更值得赞赏，可是这世上有几个讲仁义的人呢？ 所以，他说这句话就表明他并没有充分信任烛之武，也正好印证了烛之武为何正值壮年却没受重用，因为，郑伯并不真正了解烛之武，他之所以去求烛之武，只是因为佚之狐的推荐，只是因为他对佚之狐的充分信任，只是因为被逼无奈没有其他办法没有其他更合适的人选！ 所以，暂且试一试，但又不放心，所以用他惯用的方式，软中带硬：“然郑亡，子亦有不利焉。” 既是提醒，也是威胁。 他可全然不管烛之武爱不爱听！ 孟子常说：“王何必曰利？” 可是，哪个王不曰利？ 最后，还得想一想：郑伯除了说这句话就没有更好的选择吗？ 有的，他可以更诚恳地说：“先生，郑国的生死存亡就仰仗您了！” 他也可以许下承诺：“先生，如能说退秦师，吾必犒赏……” 他也可以感激涕零：“先生高义，没齿难忘！” …… 但是，如果郑伯说了以上的话，那他就不是郑伯了。 郑伯没有选择其他，而直陈利害，足见他的本性，也侧面反映出他与烛之武的关系，也暗暗照应了烛之武不被重用的事实，郑伯的形象也更加真实更加丰满。 郑伯说的这句话，真可谓神来之笔！
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