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人体的肠道菌群具有种类繁多，功能复杂的特点，而免疫系统是身体抵抗外来病毒的第一道，也是至关重要的防线。早就有科学家论证肠道菌群的平衡与否将会影响到免疫系统功能的发挥。而最近的一项研究表明，二者的影响是相互的，免疫系统对肠道菌群的影响逐渐被揭开。
数量庞大的微生物群落遍布在身体的每一个角落 人体内生存着400多种，数目高达百万亿个的细菌，他们分布在口腔、淋巴、肠道、皮肤等各个角落。其中最受关注的就是肠道菌群。 肠道内的细菌存活数量大约有100万亿个，有500~1000个不同的种类。这些细菌可以分为三大类：共生菌、致病菌、条件致病菌。共生菌是对人体有益的细菌，对维持人体健康有重要的作用。致病菌是危害人体健康的细菌，当数量达到一定的规模之后就会生病。条件致病菌是中性菌，在人体健康的时候无害，当人体免疫力低下的时候，她们就会变成致病菌，威胁身体健康。这些不同种类的细菌组合成不同的菌群，只要共生菌与条件致病菌在数量上占据绝对优势的时候人就不会生病。因此，维持人体的微生态平衡至关重要。 随着研究的深入，很多科学家发现，肠道菌群的作用不仅局限在肠道，还对免疫系统功能的正常发挥有着重要的影响。
肠道菌群是免疫系统的指挥官 身体器官从出生起就会面临越来越多的挑战，嘴巴会品尝到各种各样的美食，鼻子会闻到千奇百怪的味道，皮肤会由黑变得白，也会有白被晒红，让这一切都得以正常进行的就是我们的免疫系统，否则我们每到一个陌生的环境就会被过敏，腹泻等问题困扰。 肠道的信号可以通过神经元、激素以及免疫系统从肠道传递到身体的其它部位，我们将这一过程称之为“轴”。而免疫系统是这一过程中最重要的传递活动。 身体中很多有很多重要的“轴”，目前研究最多的是大脑与肠道菌群的关系，被我们称之为脑肠轴。“轴”将肠道和其他器官联系到了一起，很好地解释肠道菌群失衡与一些疾病的关系。比如说，就目前掌握的数据来看，患炎症性肠胃病的人往往也会患有抑郁症是这种联系的有力证明。肠道可以通过神经通路和免疫系统的细胞分子改变大脑生化反应，而细胞因子的产生依赖于肠道菌群的状态。 应激反应也能够很好地证明大脑与肠道菌群的关系。实验证明，过早的让小鼠离开鼠妈妈会打乱小鼠的肠道菌群平衡，应激激素水平提高，从而影响免疫力的功能。 虽然这样的实验还有待进一步的完善，但是我们依然可以认为：在生命的初始阶段，体内的菌群种类越丰富，免疫系统越完善，越有利于增加机体对外部环境的适应能力。 另一方面，刚刚出生的婴儿体内是没有任何微生物的。经过在环境中的暴露，衣物接触以及母乳喂养等活动后，短短的几个小时他们就会被微生物包围。完善的免疫系统会正确的区分共生菌，杀掉致病菌维持体内的菌群平衡。由于微生物群落本身对体内环境有着严格的要求，环境一旦改变体内的菌群种类和数量就会下降，造成免疫力低下。影响肠道环境的因素大到外部手术，小到悲伤地情绪，很多都是我们日常生活中无法避免的问题。
免疫系统影响肠道菌群的分布 肠道菌群指挥着免疫系统发挥作用，免疫系统也会给肠道菌群适当的反馈。 微生物菌群对宿主的肠道免疫系统发育有重要的作用，但微生物的过度刺激也可能导致肠道免疫细胞不适当的激活和肠内炎症的发生。肠道黏膜屏障由黏膜表面的黏液层，肠上皮本身及其紧密连接黏膜下固有层等组成，它作为物理屏障是抵御肠腔微生物的第一道防线，能减少微生物与小肠上皮的直接接触，有效组织细菌穿透黏膜。 免疫系统还能够促进宿主和微生物之间的相互适应力，使之共同进化。脊椎动物的适应性免疫具有特异性和记忆性的特点，能有效地应对微生物的各种反应，促进宿主和肠道菌群的共生关系，进而再次提高免疫力。 另外，宿主肠道免疫系统对共生菌有一种制约作用，在正常情况下它能够限制共生菌进入肠道上皮细胞，避免微生物对肠道的过度刺激，以维持肠道微生物与宿主正常的共生关系。 人体的正常运作离不开肠道菌群与免疫系统的协调作用，在平时的生活中我们要养成良好的行为习惯，确保肠道菌群平衡，维持身体健康。 |
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