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《故事》 罗伯特﹒麦基
一个故事是由五部分组成的设计：激励事件，故事讲述的第一个重大事件，是一切后续情节的首要导因，它时其他四个要素开始运转起来——进展纠葛、危机、高潮、结局。
激励事件必须彻底打破主人公生活中各种力量的平衡。激励事件都是一个单一的事件，要么直接发生在主人公身上，要么由主人公所导致。激励事件偶尔需要两个事件构成：一个伏笔，一个分晓。——不能推迟分晓的时间，至少不能推迟太久。主人公必须对激励事件作出反应。
激励事件首先打破主人公的生活平衡，然后在他心中激起平衡的欲望。出于这种需要，主人公的下一步行动，通常是非常迅速地、偶尔也深思熟虑地构想出一个欲望对象：一种物质的、情境的或观念的东西。最后，激励事件推动主人公去积极地追求这一对象或目标。
对那些我们禁不住崇敬的主人公而言，激励事件不仅激发出一个自觉的欲望，还会激发出一个不自觉的欲望。这些复杂的人物忍受着激烈的内心斗争，因为这两种欲望构成了直接的冲突。
一个主人公欲望的能量形成了故事设计中一个被称为故事脊椎的重要成分（又叫贯穿线或超级目标）。脊椎是主人公为恢复生活的平衡所表现出的深层欲望和所进行的不懈努力。它是第一位的统一力量，将故事的所有其他要素融为一体。如果主人公没有不自觉的欲望，那么他的自觉目标便成为故事脊椎。如果主人公有一个不自觉欲望，那么这个不自觉欲望便会成为故事的脊椎。
一个事件打破一个人物生活的平衡，使之或变好或变坏，在他内心激发起一个自觉和/不自觉的欲望，意欲恢复平衡，于是这一事件就把他送上了一条追寻欲望对象的求索之路，一路上他必须与各种（内心的、个人的、外界的）对抗力量想抗衡。他也许能也许不能实现欲望。这便是故事的要义。——“求索故事”
激励事件可以设计两种发生形式：随机或有因，要么由于巧合，要么出于决定。主情节的激励事件是一个“大钩子”。它必须在银幕上发生。因为这是一个激发和捕捉观众好奇心的事件。当观众经历这个激励事件时，影片的戏剧重大问题就会在脑海中涌现。由于急欲找到戏剧重大问题的答案，观众的兴趣就被牢牢钩住了。亲眼目睹激励事件的发生，能在观众的想象中投射必备场景的形象。必备场景（又称危机）是一个观众知道在故事可以结束之前必须看到的事件。
主情节的第一个重大事件在讲述过程的前四分之一时段内发生。一部两个小时故事影片的标准是，将主情节的激励事件定位于前半个小时之内。激励事件可以是影片中所发生的第一个事件。也可以放在后面。也可以置于中间任何地方。但是，如果主情节的激励事件在影片开演十五分钟之后还迟迟不出，那便会有令人厌倦的危险。因此，在令观众等候主情节时，也许还需要一个次情节来保持观众的兴趣。既要应该把主情节的激励事件尽快引入。但也务必等到时机成熟。一个激励事件必须“钩住”观众，使之作出一种深刻而全面的反应。他们的反应不应只是情感的，还必须是理性的。导致他们提出那一“戏剧重大问题”，并想象那一必备场景。
对主情节的激励事件进行定位，取决于一个问题的回答：关于主人公及其世界，观众需要知道多少东西才能引发出一种全面的反应。——激励事件能否彻底打破主人公生活中各处力量的平衡？能否及其主人公恢复平衡的欲望？能否在他的心中激发出那一自觉的欲望，令其求索那一他认为能够恢复平衡的——无论是物质还是非物质的——欲望对象？
除全剧的高潮之外，最难写的是主情节的激励事件。提出一些问题，对激励事件的构思应该有所助益：可能发生在主人公身上的最坏的事情是什么？那一事件如何才能最终成为可能发生在主人公身上的最好的事情？（或者相反）激励事件的冲击给我们创造了到达生活极限的机会。它是一种爆炸。它必须打乱主人公的现状，把他的生活退出现行的轨道，使人物的宇宙变得一片混乱。然后在影片最后的高潮处找到一个解决的办法，形成一个新秩序。
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