邮票上的千年千人（36）谷登堡（1398—1468）德国工匠、发明家

谷登堡（1398—1468）德国工匠、发明家

公元第二个千年所有的技术革命中，影响最为深远的就是谷登堡这个“大老粗”干的。 德国美因茨市广场上坚立着这个工匠高大的铜像，不远处的国家印刷博物馆里，陈列着他发明的印刷机。

15世纪中叶，金匠谷登堡从刻制的图章产生联想，研制出铅合金活字印刷术，使有限数量的活字字母就能用来印刷无限量的各种书籍。

他设制了一种印刷机，发明制作了主要组成部分，如铸字模、压字模、活字合金、油脂性油墨等，并将过去的“刷印”改变为“压印”，成为现代印刷机的雏形。

在当时，一个人抄写一部《圣经》要用15个月的时间，费时费力，造价昂贵。1454年，谷登堡印制了《圣经》，每本1282页，出版了200本，价格只是手抄本的五分之一。这是当时最漂亮的书，保留至今无疑是最昂贵的书。

其实，谷登堡的发明创造并非各种配件和仪器，甚至也不是一系列的技术革新，他的成功之处便是将各种印刷成分组合起来，形成一整套的生产过程。

在他之前，以中国为代表的东方与欧洲科学技术水平处于平衡状态，而谷登堡印刷术问世后，直接导致了以哥白尼为先声的科学革命，欧洲的发展大大加快了，而继续使用雕版印刷术的中国，远远被甩在了后面。由此可见，活字印刷术在传播科学信息的过程中是非常重要的。

谷登堡《圣经》出版后的50年内，至少有2000万本书籍在欧洲各个印刷厂问世，形成巨大的知识传播链。

现代印刷术贡献主要是使思想、经济、政治全面升级，直接改变了世界历史的进程。

“知识分子”之所以能形成气候，完全要拜这个土头土脑的工匠所赐。

《圣经》的发行只是活字印刷术应用的一个典范，在接下来源源不断的“方言化”的影响下，德语、法语、英语、意大利语这些“平民的”语言得以拿得上台面；意大利薄伽丘的《十日谈》，英国乔叟的《坎特伯雷故事集》得以大量刊印与传播，成为刺向教廷的利剑；拉丁语在这个竞争中逐渐式微，沦落为宗教与学术的语言，现在已经只有梵蒂冈的一些人还在用拉丁语交流了。

人们见证了火药改变战争、罗盘指引航向、印刷术击垮教廷。无怪乎人会将印刷术列为“三大发明”之一了。

谷登堡穷困潦倒，死于债务，显然是个失意者，但“印刷术发明人”的桂冠足以使他含笑九泉。