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中华民族是世界上惟一文明从未中断过的古老民族。在灿烂悠久的中华文明史进程中，中华民族逐步形成了孝悌忠信、礼义廉耻等优秀文化传统和伦理道德精神，支撑着中华文明史屹立在地球的东方，绵延不断。 张锡林、孙实明、饶良伦等主编的《中国伦理思想通史》说：“中华民族在4000年有文字可考的历史中形成了足可引以自豪的优秀文化传统。传统思想文化的重心，是伦理道德的学说。传统思想文化的突出特点和优点之一就是它的道德精神。故我国素以礼义之邦著称于世。” 尊崇伦理道德，尊重有德之人，是中华文明一以贯之的精神追求和价值取向。老子在《道德经》中云：“道生之，德畜之，物形之，势成之，是以万物莫不尊道而贵德。”
孔子创建的儒家学说是中华传统道德思想的主干。孔子认为，上至国家君王，下至平民百姓，都应当崇尚道德，以德配天，通过诚意正心，修身养德，达到克己复礼，内圣外王的人生境界。 孔子在《礼记 缁衣篇》中说：“夫民，教之以德，齐之以礼，则民有格心；教之以政，齐之以刑，则民有遁心。”民众的道德感，是民众自觉遵行道德原则，约束自身行为，维护社会稳定的根本保障。民众有了道德感，在犯错之后就会知道羞耻，从而洗心革面，迁善改过，走上正善之途。民众没有道德感，即使严刑峻法，民众只是为了刑罚而表面顺从，没有羞耻感，也很难从内心迁善改过。 中华文明的道德观是中华民族薪火传承、永远立于不败之地的精神之根和文化之魂。
关帝在《桃园明圣经》中劝谕世人：“孝悌忠信人之本，礼义廉耻人之根。尔能听吾行善事，自有祥云足下腾。” 孝悌忠信、礼义廉耻，是传统的美德，也是做人的根本。中华民族有史以来，无数中华儿女正是在这些道德精神的鼓舞和激励性，自强不息，厚德载物，实现了人生的价值取向和理想追求，为中华文明的奔腾不息、源远流长，注入了永不干涸、明净清澈的涓涓细流。 美德之中，尤以孝道为先。孝道，是做人的本分，是道德的基础，是百善的源头。《孝经》云：“夫孝，德之本也，教之所由生也。”一个人的道德品行，人格修养，首先要从恪守孝道做起，然后才有其他德行。没有孝，便没有德，不尽孝，便失了德。
孝的实质，在于孝心，孝心一开，百慧皆开。从孝父母之身，到孝父母之心，到孝父母之志，立身行道，扬名于后世，以显父母，此孝之终者、大者，这也是孝道的最高境界，以孝道培育德行，以德行服务社会、奉献社会，达成精忠报国，青史流芳，大孝显亲的终极目标。 《关帝戒士子文》有则故事：浙江嘉善人顾态，平素敬仰关帝，事亲至孝。每年教书所得薪金都全数交给父亲，分文不留，自己的生活反而过得非常窘迫。庚子年春，他受聘为张氏家塾的老师，张氏早已听说过顾态的孝行，非常赞赏，在顾态到任那天，就把全年的薪金提前送给他，并且对他说：“这是我提前送给你的银子，你父亲不知道，你可用这银子买田，然后收租，到了秋收以后，可以获得几石的租米，这样可以增加收入，改善生活，何必把薪金都交给父亲呢！”顾态正色回答说：“为人子女者应尽孝道，我把薪金收入全数交给父亲分配应用，是尽到做儿子的责任。我怎可为了几石租米而改变孝心，把钱私自使用欺瞒父亲呢？”顾态收了张氏全年薪金后，仍然毫无保留地都交给了父亲。
顾态的孝行品德也为儿女树立了最佳的榜样，顾态的儿子顾际明，少年聪颖，才华早露。万历十七年中进士，选庶吉士，历任云南道监察御史、河南道监察御史、太仆寺少卿等职。为官期间，清正廉洁，刚正不阿，成为朝野称赞的一代廉吏。辞官归田后购置义田，救助贫民，为罗星台关帝庙捐田四十亩以供香火，教化百姓，受到嘉善人民的爱戴和怀念。 做人先有德，孝为德之本。《孝经》云：“孝悌之至，通于神明，光于四海，无所不通。”人能尽孝于父母，才能忠义于国家，友善于朋友，尽职于岗位，服务于社会，体现人生的价值，实现人生的理想。 -本文刊载于《香港商报》 |
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