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公元960年初，时任后周禁军殿前都点检的赵匡胤派人谎报辽军南下入侵，周世宗柴荣夫人符太后和年幼的后周恭帝派赵匡胤率兵出击。 而赵匡胤率军仅走了二十里，就在汴京（今开封）东北的陈桥驻扎下来，然后由他的弟弟赵匡义和掌书记赵普牵头发动“陈桥兵变”，“黄袍加身”后的赵匡胤迅速率领禁军返回汴京，控制局势后，代后周建立宋朝，成为宋太祖。
赵匡胤虽然和平地建立了宋王朝，可他也是个清醒的政治家，他深知禁军殿前都点检（禁军的最高将领）这个军职的危险性，为了防止“黄袍加身”的兵变事件再次上演，他在和自己的谋臣赵普讨论过一次这个问题。 有一天，赵匡胤问赵普：“自从唐末以来，数十年间帝王换了八个姓十二君，争战无休无止，我要想改变这种局面，使宋王朝能够长治久安，有什么办法呢？” 赵普在赵匡胤“陈桥兵变”之前就是赵匡胤的掌书记，也就是机要秘书，常给赵匡胤献言出谋划策。当他听到宋太祖这样问自己，便回答：“唐末以来天下大乱的症结就是藩镇的权力太重、君弱臣强。而治理的办法也简单，只要夺回大将们手握的军权，国家就安全了。”
随后，赵匡胤在称帝后的第二年，便依据赵普给出的稳定国家政权的计策，开始策划并实施了历史上著名的和平夺取武将兵权的“杯酒释兵权”故事。 赵匡胤通过收回武将手中的军权，保证军权高度集中于皇帝一人身上，可当时宋王朝的外部情形也不容乐观，不说当时北方早已建立起来强大的契丹辽朝，就是中原和江南也有五个和宋王朝并存着的割据政权：南平（荆南）、后蜀（成都）、后汉（广州）、南唐（南京）、吴越（杭州）。 这些割据政权虽然没有问鼎中原的实力，可要征服他们，建立一统的王朝，却也是颇令赵匡胤费脑子的事。为此，赵匡胤在称帝后，经常便衣出行微服到大臣家中私访，以期能收获一些朝堂之上得不得的东西。
赵匡胤微服的次数多了，以至于大臣们退朝后回家也不敢脱去朝服，唯恐皇帝会突然前来。一个风雪交加的夜晚，当时已是宰相赵普认为赵匡胤不会再来了。然而他刚刚坐定不久，就听到有客到，赵普赶紧起身去开门，只见贵为天子的赵匡胤伫立在风雪中。 赵普深为感动，他把赵匡胤迎进家中，君臣两人与随后赶来的晋王赵匡义一起在家中研究并制定了“先南后北、先易后难”的统一全国的战略决策。
作为“半部论语治天下”的赵普，一生为宋太祖赵匡胤献策无数，而这两个计策尤为重要，第一个计策使宋王朝再没有发生过武将兵变，第二个计策则让赵匡胤建立起来的宋朝统一中原和江南，彻底结束了唐末五代十国的混乱局面。 虽然宋朝始终有外忧，但北宋建国的168年（960-1127年）加南宋建国的152年（1127-1279年），两朝合计320年，使赵氏宋王朝成为历史上仅次于刘氏汉王朝之后享国最长的一个朝代。 |
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