这是一架巨型空中怪物。
它每小时要烧掉20吨的燃料，它的体积太大了，世界上三分之一的机场都无法接纳这个大家伙。
这架冷战时期的超大型军用运输机是为了世界上其他飞机都做不到的任务而生——运输苏联暴风雪号航天飞机，同时它还可以作为空中发射平台，将航天器发射地球轨道上。
1982年，苏联需要空运新型航天系统的庞大部件。
当时，苏联为了跟上美国的航天飞机计划，研制设计了代号“能源-暴风雪”的重型运载火箭和航天飞机系统。
苏联早期的航天器都是在西部的航天制造厂制造完毕后，运输到数千公里外的拜科努尔航天发射场进行发射。
但“能源-暴风雪”航天飞机系统的部件太大，无法用铁路运输，只能采用空运的方式。
苏联人试图将20世纪50年代的轰炸机进行改装来完成这项空运工作，但这些飞机只能运输较小的部件，同时这些部件还必须要进行重新设计，使其尽可能地轻巧。
这其中一些组装好的部件达到近60米长，要运送这些大家伙，苏联人需要一架更大的飞机。
美国人为了运输航天飞机，改装了一架波音747。
这是个不错的解决方案，波音747体积大、动力强，在经过改装后，减轻了重量，加强了机身强度，另外安装了额外的尾翼稳定器。
至于其余部件，与苏联人不同的是，美国人可以使用铁路来运输，即使最大的部件也可以使用驳船在水上运输，只有航天飞机本身（轨道器）需要空运，而苏联则需要空运包括重型火箭助推器和航天飞机在内的整个发射系统。
苏联领导层急于在1988年将航天飞机发射升空，工程师们没有时间来设计一个全新的运输机。
他们只能把目光投向苏联当时所拥有的最大的飞机。
在80年代初开发的安-124是当时世界上体积最大，也是运载能力最强的运输机，正好赶上了“能源-暴风雪”系统的发射任务。
但即使巨大的安-124运输机也无法满足需要，工程师们必须把飞机做得更大。
为了达到要求，他们纵向加长了机身，横向扩展强度以增加翼展，飞机增加了两个发动机以提升动力。
通过各方面的升级，新飞机实现了背负一架航天飞机飞行的目标，但巨大的航天飞机会阻碍垂尾正常工作，所以工程师重新设计了双垂直尾翼。
为了匹配新飞机的巨大重量，并防止跑道被破坏，工程师们还设计了一个装备32个机轮的全新起落架。
这架天空中的新巨人拥有更大的机体、更强的运载能力，它被命名为安-225。
安-225不同于世界上任何飞机，六个涡轮风扇发动机输出惊人的一百四十多吨的推力，这使它的有效载荷能力超出同时代西方运输机的近两倍。
这架飞机太大了，莱特兄弟的首次飞行完全可以在货舱内完成。
安-225的主要任务是运送“能源-暴风雪”航天飞机系统的部件，但设计者有了一个以前从未想过的新的设想——直接从空中发射航天飞机。
这是因为安-225运输机的动力充沛，足以带着一架加满燃料与有效载荷的航天飞机系统飞到平流层高度，然后在8千米的高空中将其发射，这样航天飞机发射入轨的成本，只是从地面发射的成本的十分之一，这种可重复使用的发射系统将作为“能源-暴风雪”系统的补充。
开发工作在1988年顺利进行，苏联计划建造数架安-225，以支持未来几十年太空计划的发展。
1988年11月，苏联首次发射了无人驾驶的"暴风雪"号航天飞机，世界为之震惊，在这之前，西方国家不知道苏联已经研制出了航天飞机。
第二年，巨大的安-225飞机背负着一架"暴风雪"号参加了巴黎航展，西方观众亲眼见到了苏联的航天飞机。同时，这架空中巨人也吸引了世界的目光。
为了前往航展，运输机背负全新的航天飞机直接飞越了一场暴雨，美国宇航局的专家很困惑，认为这种鲁莽的飞行无疑是会损坏航天飞机的。
但此时此刻，"暴风雪"号航天飞机的损坏已经不是苏联关心的问题了。
1989年，苏联已经在崩溃的边缘，“能源-暴风雪”航天飞机计划戛然而止。
由于不再需要空运航天飞机系统，只能孤零零地到处参加航展，以图能够找到其他出路。
关于这架巨型飞机的想法很多。一个建议是考虑使用它来配合执行远程海上救援任务。
英国人想把这架飞机发展成英国航天飞机发射平台。
甚至还有提议要把它改装成一架三层客机。
但这些计划都没有实现。
1991年，苏联解体，没过多久，安-225就被送进了乌克兰基辅郊外的仓库，这架世界上最大的飞机似乎注定要被送进废品场了。
解体后，乌克兰的安东诺夫设计局为了生存，他们不得不将现有的运输机队包租出去进行货物运输。
由于安-124世界第一的运载能力，安东诺夫公司的大件运输业务非常繁忙。
在这期间，他们经常会接到一些业务请求，要求他们运送连安-124都无法处理的货物。
到了90年代末，复飞巨型安-225运输机的呼声越来越高。
但这不是一个简单的决定。安-124是专门为货运而建造的，而安-225则是苏联太空计划的产物，机身经过大量加固更适合携带外部有效载荷。
而且与安-124不同的是，安-225没有后部货舱门，非常不利于装载货物。
但安东诺夫公司保证，这架飞机绝对可以填补一个运输空白。
经过多年的努力，他们花费了2000多万美元升级了新的发动机、现代化的航空电子设备、和新的强化货舱。
2002年1月首次包机飞行时，安-225的有效载荷达到了187吨，这是两架波音747才能完成的运力。
在接下来的20年里，安-225的有效载荷一直保持着世界纪录。
但超强的运载能力也伴随着超高的成本。
安-225每小时的运营成本高达3万美元，这使得只有在没有办法的情况下才会启用它飞行。
这种巨型飞机只生产了一架，另一架只完成了一半，已经在仓库里存放了30多年，因为并不确定是否会有足够的需求来支持建造第二架这种巨型运输机。
安-225是一个冷战时代的标志，那是一个不管是在太空中还是在地球上，都要不惜一切代价取得技术优势的时代。
