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回到老家巢湖，最喜欢的事之一，便是去湖边跑步，或清晨或日暮。 一日晨光初醒，见湖岸边的几棵木槿树，开出满树的粉色花，整个树冠都是，煞是好看。 木槿花貌最似少女，花色大多数是少女粉，花开时层层叠叠交错，如一群活泼的小姑娘。底端花瓣大而圆，如褶皱的裙裾洒开；近花蕊处，瓣小而呈条形，层层簇裹，围着嫩黄色花心。 我心下欢喜，围着树拍了许久。
木槿有红、白、紫数种。花密而艳，一丛常有数百朵，开时盛茂。三千多年前，《诗经》里的木槿花就因花大而美，用来夸赞女子。《诗经·郑风·有女同车 》曰： 有女同车，颜如舜华。 将翱将翔，佩玉琼琚。 彼美孟姜，洵美且都。 有女同行，颜如舜英。 将翱将翔，佩玉将将。 彼美孟姜，德音不忘。 姑娘与我同车，容貌就像木槿花。体态轻盈如鸟翔，佩玉锵锵泛光芒。
木槿花有朝开暮落的特性，“荣落在朝昏”。 清晨迎朝阳绽放，傍晚合拢花瓣，夜间休息。第二天清晨又再盛开，如此往复，朝开夕落，遂又被称为朝开暮落花。卢照邻《双槿树赋》曰：“朝朝暮暮落复开，岁岁年年红似翠。” 无怪乎晚上于此间跑步，从未见过木槿花。
诗经里的舜华、舜英，就是木槿花。为何木槿名舜呢，这里有个典故。 相传上古时期，历山脚下有三株木槿，因盛开得芙美蓉卉，惹来“浑沌”、“穷奇”、木寿杌”、“饕餮”四凶的争夺。 四凶为争抢这三株美丽的木槿，打得头破血流。三株木槿见状，纷纷自行枯萎，花殒叶落。四凶见美景不再，悻悻离开。 舜听闻消息，急忙赶来，救活了这三株木槿，木槿又绽放如初。 夜里，三株木槿走进舜的梦乡，答谢他的善意，并告知，决定将舜作为自己的名。这就是木槿花便被称作”舜“的由来。 舜华、舜英、舜姬是上古时期的三位花神。此名字于《诗经》里屡次出现。
这么有特色的花，自然是受文人喜爱的。宋代姜夔《访费山人》曰： 稻丛茁茁欲齐肩，杨柳僛僛不蔽蝉。 忽忆石头城下路，槿花斜压钓鱼船。 稻丛茁茁，杨柳僛僛，夏日蝉鸣，槿花渔船。好一派田园风光。
谷堆满仓，人畜欢腾，木槿围成篱笆，撑开一片阴凉，这是寓意美好的锦上添花。
木槿还有猪油花、饭汤花等别称。不仅可食，兼具药用。花蕾食之口感清脆，绽放后食之滑爽。李时珍在《本草纲目》中记载木槿“榇、日及、朝开暮落花、藩篱草、花奴玉蒸。性甘、平、滑……” 《诗经》也记载了当时人们对木槿的吃法。或摘花即食，或煎炸或入羹，或做汤或煲粥。均美。 福建汀州人至今都食木槿。将花和面加葱花，煎至微黄、松脆可口，雅称“花煎”。 我听说有人将木槿花炖豆腐，说汤色微泛红，花与豆腐均爽滑。思忖改天摘几朵试试。
木槿低调，质朴，内敛，绵延，润物细无声。无论干燥贫瘠，抑或温暖潮润，均可生长，生生不息，顽强坚韧。 有人将木槿比作爱情里“温柔的坚持”，确是十分神似。 我以为木槿是家乡的常见花。那日写作社握瑜说，木槿北方也不少。 这么美的花，处处可见真好。
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