孟子曰：“圣人，百世之师也，伯夷、柳下惠是也。故闻伯夷之风者，顽夫廉，懦夫有立志；闻柳下惠之风者，薄夫敦，鄙夫宽。奋乎百世之上，百世之下闻者莫不兴起也。非圣人而能若是乎？而况于亲炙之者乎？” 战国时，邯郸的大思想家荀况在他的不朽著作《荀子．大略》中，讲述了一个生动感人的《坐怀不乱》的故事。 故事的主人公叫柳下惠，他是春秋时鲁国大夫，任士师（掌管刑狱的官），是个道德高尚的人。有一次柳下惠到外地办事，耽搁了出城时间，此时，客店也已住满了客人，他只好到城门下夜宿。不久，一位年轻貌美的女子也来到城门下夜宿。柳下惠见那女子衣服单薄，冻得瑟瑟发抖，恐怕那女子冻死，就用自己的棉衣把她裹在怀里，一直到天亮，丝毫没有淫乱行为。 柳下惠品行高尚，是当时少有的圣人君子一类人物，受到儒家的高度赞赏。孔子以他为“被遗落的贤人”，孟子尊其为“和圣”。 初，孤竹君欲以三子叔齐为继承人，至父死，叔齐让位于伯夷。伯夷以父命为尊，遂逃之，而叔齐亦不肯立，亦逃之。伯夷叔齐同往西岐，恰遇周武王讨伐纣王，伯夷和叔齐不畏强暴，叩马谏伐曰：“父死不葬，爰及干戈，可谓孝乎？以臣弑君，可谓仁乎？”左右欲兵之，姜子牙曰：“此二人义人也，扶而去之。”后天下宗周，伯夷、叔齐耻食周粟，饿死首阳山。 伯夷、叔齐的高尚德行，同样为历代圣贤和文人墨客敬仰和称颂。姜太公曾评价说：“此义人也！”孔子曰：“古之贤人也。”但伯夷叔齐肯定不是一时半会儿就能修到这种品质的，正如管子曰：“故伯夷、叔齐非于死之日而后有名也，其前行多修矣。” 孟子曰：“伯夷，圣之清者也；伊尹，圣之任者也；柳下惠，圣之和者也；孔子，圣之时者也。孔子之谓集大成也者。”在四圣中，孟子最佩服的仍然是孔子，孔子是集大成的人。 孔子开创私人讲学之风，倡导仁义礼智信。有弟子三千，其中贤人七十二。曾带领部分弟子周游列国十四年，晚年修订六经（《诗》《书》《礼》《乐》《易》《春秋》）。去世后，其弟子及再传弟子把孔子及其弟子的言行语录和思想记录下来，整理编成《论语》，此书福泽千秋万代，影响深远。 诗有之：“高山仰止，景行行止。”虽不能至，然心向往之。余读孔氏书，想见其为人。适鲁，观仲尼庙堂车服礼器，诸生以时习礼其家，余祗回留之不能去云。天下君王至于贤人众矣，当时则荣，没则已焉。孔子布衣，传十余世，学者宗之。自天子王侯，中国言六艺者折中于夫子，可谓至圣矣！（《史记》） 孔子不仅在当时是社会上最有德，最博学的人之一，在世时即被尊奉为“天纵之圣”，“天之木铎”，更被后世统治者尊为孔圣人、至圣、至圣先师、大成至圣文宣王先师、万世师表。其思想对中国和世界都有深远的影响，其人被列为“世界十大文化名人”之首。 孔子真正实现了立德立功立言的三不朽，他祖述尧舜，宪章文武 ，德参天地，道贯古今 ，其对中华文明的传承和发展做出了不可磨灭的贡献。 孟子说：“圣人是百代人的师表，伯夷、柳下惠即是这样的人。所以，听说过伯夷的道德风范的，贪婪的人会变廉洁，懦弱的人会立定志向；听说过柳下惠的道德风范的，刻薄的人变得厚道，狭隘的人会变得心胸宽广。圣人在百代之前奋发有为，百代之后，听说过他们风范和事迹的人，没有不振作奋发，感发兴起的。不是圣人，能有这样的感召力吗？百代以后的尚且还有这样的影响，更何况当时亲身受过圣人熏陶的人呢？” 孟子曰：“圣人，百世之师也，伯夷、柳下惠是也。故闻伯夷之风者，顽夫廉，懦夫有立志；闻柳下惠之风者，薄夫敦，鄙夫宽。奋乎百世之上，百世之下闻者莫不兴起也。非圣人而能若是乎？而况于亲炙之者乎？”
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