这个话题本不值得讨论，但是很多为人熟知的事物或语言，本来错误，却往往让人习焉不察，逐渐谬种流传。我遇到过为数不少的天津人，都以为老城厢和老城里是一回事。窃以为不然。 近代以来，很多城市的快速发展与外来文化相关，典型如天津和上海，是开埠和租界的出现使得城厢成为老城厢。而且，天津的城市是较为独特的，老城与原先的九国租界组成城市的整体，当然也还有河北新区——虽然属于华界，但与租界的发展也有相应关系。如今，一般人认为，老城厢就是那座四面围墙的算盘状的老城，老城厢即老城里，这其实是不对的。 这里就要先解读这个“厢”字。厢是个形声字，声从相、形从厂，厂是个半敞的房子，有棚舍的意思，也就是偏房。中国的传统建筑一般坐北朝南，正房为北房，东西为厢房。《西厢记》里的“西厢”，也就是西面的厢房。后来，厢由偏房延伸为边的意思，如“满朝文武，分列两厢”，也就是分列两边的意思。古代小说里常有这样的情节，如见人拱手作揖，说：“晚辈这厢有礼了！”这厢有礼就是这边有礼，含有谦虚之态。 很明了的，厢就是边的意思。那么，何谓老城厢呢？“老”字毋庸细说，它只是一个前缀，表达时间，而城厢则是指城边。这个城边，我们可以简单地这样理解：即为城墙附近的地区，既包括城墙里面靠近城墙的区域，也包括城墙外边临近城墙的地区。比如，天津的南市，以前就是城门外边的一个繁华区域，它和城里是绵延相连的。南市就是天津的一个典型，城门内外毗连，城外繁华不减。三岔河口是天津城市的发源地，海河和南运河外沿城墙而流动，所谓的“北门富，东门贵”，所指的不仅是城里，也包括城墙以外。因为河与水的原因，天津城市不是封闭的，而是开放的；北门外的估衣街等地和东门外的宫南宫北大街，甚至比城里还要热闹。 理解了天津这个城市的特征，也就是理解了城厢的概念，它是指城墙城门内外周遭相近的地方，它是一个地理区域，但是不大。按照我们现在的名词，“城乡结合部”，这大抵就是城厢；但当然也不能完全这样比照，因为老城厢的许多地方是极其繁华的。与之相对，老城里则指城中心，相当于现代城市的经济文化中心，其繁荣昌盛，自不待言。 所以说，我认为老城厢并不是老城里，严格来说，这是两个相对的概念。然而很可惜，现在很多地方都搞错了，而且将错就错。我甚至看到还有“老城厢里”的说法，这不但是混淆了概念，也犯了语法的错误。那么，怎样看待这样的错误呢？应该认为“将错就错”也是语言引申之一种，由本义而产生新义？现在的城厢概念，已经发展得几近于城里——但是我们要记得这个词语的来源。 一孔之见，请教于方家。 |
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