文艺地理——从宣笔到湖笔

人们都知道“文房四宝”指的是笔、墨、纸、砚，其实具体来说，“文房四宝”特指湖笔、徽墨、宣纸、端砚，当然这些“特指”在历史上的不同时期也有所变动。

比如湖笔，产在浙江湖州善琏，在当代极富盛名。但湖笔之闻名于世也是在元朝以后，元之前，“文房四宝中”的笔是安徽宣城的“宣笔”。

有个传说是秦朝大将蒙恬造笔，其实毛笔早在商朝就出现了，蒙恬是对毛笔进行了历史性的改良，以兔毛为笔头制作毛笔，而制笔地点和兔子产地正是宣城一带。

自秦到唐宋，宣城制笔名家辈出，宣笔和宣纸一起长期被列为贡品，王羲之、柳公权、苏东坡等名家都喜欢用宣笔。但到了元代，由于宣城一带战事频繁，加上统治者的轻视，宣笔笔工纷纷难逃到不远处的浙江湖州，湖笔开始兴起，此后，湖州一直是中国毛笔制作的中心。

湖笔讲究尖、齐、圆、健，即笔锋尖锐、修削整齐，笔头圆润，毛笔弹性强，写出的字锐利矫健，这与宣笔是一脉相承的。所不同的是，湖笔最著名的是羊毫，就是以杭嘉湖一带所产的优质山羊毛为原料，经多道工序制成。

湖笔最大的特点是笔头尖端有一段整齐而透明的锋颖，笔工称之为黑子，只有山羊的颈、腋下等部位才有。所谓“千万毛中拣一毫”。

从宣笔到湖笔，我们能看到笔工们精益求精的工匠精神，能看到中华瑰宝的世代传承，也能看到在朝代更迭、战火纷飞中文学艺术的坚韧和永恒。