你担心什么，什么就控制你。——洛克
1632年8月29日，洛克出生于英国萨默塞特郡的一个律师家庭。
1647年，在父亲的友人资助下，洛克被送至伦敦就读西敏中学。毕业后上了牛津大学。虽然洛克的成绩优异，他却对大学课程相当不满，他发现当时一些哲学家例如笛卡尔等人的著作远比大学里教授的古典教材要有趣。后洛克成为皇家学会院士，在哲学上取得了重大成就。
洛克是第一个系统阐述宪政民主政治以及提倡人的“自然权利”的人，他主张要捍卫人的生命、自由和财产权。1689到1690年写成的《政府论》是洛克最重要的政治论文。
洛克认为:'人类从自然状态里走出来进入契约社会，必然把人的一部分权利交给政府，但人的三个基本权利不能交，即生命、财产和自由。'
'政府存在的目的，不是追求政府的既得利益，而是为了公共福祉。公共福祉就是要保障公民的生命、财产和自由，政府不得以任何名义侵犯。'
洛克认为:'如果同一批人同时拥有制定和执行法律的权力，这就会给人们的弱点以绝大诱惑，使他们动辄要攫取权力，借以使他们自己免于服从他们所制定的法律，并且在制定和执行法律时，使法律适合他们自己的私人利益，因而他们就与社会的其余成员有不相同的利益，违反了社会和政府的目的。'
洛克谈到暴政:'暴政以恐惧为根本原则，以谎言为基本信条，以暴力为强大后盾，以权力滥用为主要表征，侵犯人的肉体与精神，使人成为工具。'
洛克从不高扬人的道德，他认为每个人都有每个人的道德观，在群体中高扬道德，尤其是推崇高尚的道德，会破坏每一个人的道德生命力，使很多人在高尚的道德面前失去了做人的尊严。
洛克还提出了一个社会契约上的“基于同意的权利”，推翻了历史上谁拳头大谁就有理，谁武力高谁就是君主的丛林法则。将掌权者的合法性定义为普通民众的同意，不再由掌权者依靠自身的武力来保障。
洛克的思想对于后世的伏尔泰等人有极大影响，而他有关自由和社会契约的理论，也影响了后来的美国的亚历山大·汉密尔顿、詹姆斯·麦迪逊、托马斯·杰斐逊等人，洛克的理论激发了后来的美国独立革命与法国大革命。
1691年以后，洛克的健康状况不断下降，最终于1704年10月28日去世，并被埋在艾赛克斯郡的一个教堂墓区。洛克终身未婚，也没有留下任何子女，以一个独身者的形象告别了人世。
