日前，BBVA基金会向“世界上最杰出的经济社会学家”马克·格拉诺维特（Mark Granovetter）颁发了2022年第14届社会科学“知识前沿奖”，因其揭示个人之间“松散的社会关系”对人们经济和社会表现的影响。格兰诺维特教授的工作带来了重大的科学进步，这不仅与社会学和经济学有关，而且与社会心理学、政治学、传播学、市场营销学和计算机科学有关。他1973年的文章《弱关系的力量》是社会科学中被引用最广泛的论文，引用次数超过65,000次。BBVA“前沿科学奖”奖项委员会秘书、伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校（美国）的商业、医学和心理学教授Dolores Albarracín特别指出了格兰诺维特的结论对社会科学的交叉影响，即“通过开辟新的网络和创造我们在亲密朋友圈里很难发现的机会，从而对我们的生活产生最大影响的人，可能是遥远的熟人而不是我们最亲近的人。这不是一个容易预料到的发现。“知识前沿奖”由世界最大的金融机构之一、西班牙对外银行（BBVA）基金会于2008年设立，用于奖励世界一流的科学研究和文化创新活动。知识前沿奖共设8个奖项：基础科学（物理、化学、数学）；生物学和生物医药；气候变化；生态与物种保护生物学；信息和通信技术；经济学、金融学和管理学；人文与社会科学；音乐和歌剧。该奖每年颁发一次。在每个奖项分类中，BBVA将授予40万欧元的奖金、证书以及一份纪念性的艺术品。值得一提的是，获得该奖项的科学家和经济学家曾有多位获得诺贝尔奖，其中获得诺贝经济学奖的包括让·梯若尔、安格斯·迪顿、威廉·诺德豪斯、埃丝特·迪弗洛、阿比吉特·班纳吉等。不知道格兰诺维特获得“知识前沿奖”，是否代表着他与诺贝尔经济学奖更近一步？格兰诺维特启动了这一系列研究，以研究人们如何找到工作。他是在波士顿郊区牛顿镇（马萨诸塞州）进行个人调查和问卷调查的基础上这样做的，尽管这些调查和问卷的样本比后来收集的样本小得多，但立即暴露了获得社会关系数据的困难：“主要挑战之一是必须处理的大量数据”，格兰诺维特在得知自己获奖后在接受采访时解释说。“如果每个人认识大约500人，这是许多网络的平均规模，而他们每个人又都认识另外500人，那么研究对象很快就会变得难以管理。”今天，大数据和技术介入的社交网络提供了一个全新的分析范围，确保对格兰诺维在1960年代的开创性研究的兴趣不仅没有消退，甚至更强大：“我发现令人惊讶的是，我的论文收到的关于弱关系强度的引用中，有97%来自2000年以后。”在牛顿镇进行这些采访时，格拉诺维特意识到人们不是通过亲密的朋友和家人找到工作，而是通过扩展的“熟人”网络。这些较弱但非常有效的联系实际上是一股强大的力量。研究人员已经意识到，但他们在很大程度上忽视了其理论和实践重要性。这类似于“那种想法，一旦你得到它，你就会想知道你怎么没有更早看到它”，格兰诺维特说。“你非常接近的人往往彼此认识，他们谈论你已经知道的事情。因此，如果您试图获得新信息，与您亲近的人交谈并不是最好的方式。 而那些你只认识的人更有可能与你自己的不同网络相关联。因此那些人，他们是你所谓的弱关系，但实际上会将你与更广泛的社区联系起来；你可能会说，它们是你看世界的窗户。这就是弱关系的力量。格拉诺维特对表面关系重要性的见解为许多其他问题打开了大门：从如何进入更广泛的网络到它们在创造一个平等社会中的作用。 在他的《找工作》一书中，他谈到了那些无法获得便利网络的人面临的问题：“如果来自某些种族群体的人没有正确的关系，他们就不会有与其他人相同的机会。”
他的研究的另一个结论是，网络的规模往往会随着一个人换工作的次数而增长。格兰诺维特解释说：“每次你换工作时，你都会进入一个新的网络，其他人也在移动，所以这些网络会激增。我把它想象成一个滚下山坡的雪球：如果你在职业生涯中经历不同的环境，那么如果你愿意，你更有可能再次移动。以技术为媒介的社交网络的出现带来了一系列变化，这些变化尚未成为深入研究的主题。例如，人们在不涉及物理接近的网络中结成新的牢固联系：“我们第一次看到人们在现实生活中相遇之前先在网上成为亲密朋友的案例”，格兰诺维特说。我们仍然不知道这将如何改变世界，但这是我们需要密切关注的事情。他还感到震惊的是，虽然许多夫妇通过在线配对网站见面，但人们仍然主要通过现实生活中的联系找到工作。“因此，寻找伴侣的模式和寻找工作的模式已经分化。为什么？我不确定我是否知道答案，但我认为这是一个重要而有趣的问题。我有一些学生正在研究这个问题，我希望他们能弄清楚。
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