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▼临县在山西省的位置 临县之地于汉元朔四年（前125年）置县，县名临水。后改为临泉等名。明洪武二年（1369年），降临州为临县，临县之名始定。临县之名来自于从北至南贯穿县境的湫水河。湫水河古称临水，在《水经注》中，这条河因“水出陵川北溪”而得名陵水，因此临水可能是陵水的同音。—01— 湫水河在县境最南部向西拐弯，汇入了黄河。一般而言，在河流交汇之处，都会是人们活跃的地方，在这里，就形成了曾经辉煌非常的碛口古镇。湫水河在汇入黄河的同时，也带来了大量的泥沙。泥沙在黄河河道中淤积，使得在这里形成了一段长近一里的水流汹涌的浅砂石滩。这段砂石滩叫作大同碛，因其凶险仅次于壶口瀑布，因此被称“天下黄河第二碛”。从明清到民国，大量来自于西北的货物随黄河水运到此，因大同碛无法行船，只能在这里上岸，换成陆路继续运往山西太原或其他地区。同样的，要运往西北的货物也必须在此上船，再走水路。因此，碛口就成为了水陆交通的中转站，并发展成为北方著名的商埠重镇。在最鼎盛时期，每天停靠在这里的船只有150多艘，镇上的商铺有数百家，有“水旱码头小都会，九曲黄河第一镇”之誉。当然，到了现代，碛口也逐渐失去了其交通中转站的作用，曾经热闹非凡的古镇也变成了黄河边一个宁静的小镇。但走进碛口的街巷，不管是两侧的古宅、还是脚下的路，都是曾经的样子，还能让人想像出当时的辉煌。在古镇背后的卧龙山上，那座创建于明代的黑龙庙依然居高临下，俯视着黄河上、古镇中发生的人和事。—02— 在碛口鼎盛时期，仅仅是黄河边的那一块土地肯定是不够的，因此就向外辐射，其中最为著名的就是西湾村。西湾村在碛口沿湫水河往上约五里，村中的人家都只有一个姓，就是陈。明末，西湾村陈氏家族的始祖陈师范从方山县迁来此地，开始了艰苦的创业，经过了几代人的努力，家族的生意达到了一定规模。清康熙到乾隆年间，陈氏家族的第四代出了一位重要的人物——陈三锡，家族生意在陈三锡手中达到了鼎盛，西湾村的建造也达到了高峰。同时，陈三锡对于碛口镇的建设也起到了至关重要的作用，被视作是碛口镇的创始人。西湾村的布局体现了中国传统的道家思想，村中有五条主要街巷，分别代表金、木、水、火、土五行，也区分着陈氏家族的五个支系。如同碛口古镇一样，现在的西湾村已经没有了当时的喧闹，但从这些留下的建筑中，还能感受到那个“陈家大院”的气派，和流传至今的传统文化。—03— 在碛口古镇以南五里的山中，也有一个古村落——李家山村。根据记载，明成化年间（1465-1487年），李家山村的始祖李端迁来此地，后来又有其他人来此居住，逐渐形成了李家山村。李氏家族经过几代的繁衍，逐渐成为了一个大家族。当然，他们也没有错过碛口带来的机遇，也参与到了商贸中，并涌现出了两大财主，足以和西湾村的陈氏家族匹敌。同样的，李氏家族也为李家山村留下了独特的建筑文化。只是后来，碛口衰落，李家山村又在深山之中，因此就消失在了人们的视野中。李家山村能够重新展现在人们面前，要归功于中国现代最著名的画家吴冠中。1989年，吴冠中在采风中，发现了他一生最重要的三大发现之一的李家山村，并评价这是全世界都难以找到的世外桃源。之后，李家山村就成为了众多专家学者研究的对象，也成为了著名的旅游景点。李家山村的建筑是黄土高原上常见的窑洞，但窑洞是随着山势而错落的建造，从山腰延伸到山顶，分布在形似凤凰的山体上，给人以完全不同的一种感官。当然，李家山村现在也变得宁静，走进这里，会觉得恍惚，时间就像是静止了一般，或许这就是吴冠中称其为世外桃源的原因吧。
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