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中国十二生肖中，牛是位列次席的动物。神话中，牛是负载生养万物的大地的象征。奇书《山海经》中有人面牛身的神灵形象。在不少区域也流传着神牛创世的神话。      ▌笔法风格 画中的五头牛从左至右一字排开，各具状貌，姿态互异。一俯首吃草，一翘首前仰，一回首舐舌，一缓步前行，一在荆棵蹭痒。整幅画面除最后右侧有一小树除外，别无其它衬景，因此每头牛可独立成章。 韩滉通过对它们各自不同的面貌、姿态的描绘，表现了它们不同的性情：活泼的、沉静的、爱喧闹的、胆怯乖僻的。在技巧语汇表现上，韩滉选择了粗壮有力，具有块面感的线条去表现牛的强健、有力、沉稳而行动迟缓。其线条排比装饰却又不落俗套，而是笔力千钧。 比起曹霸、韩干画马、周昉、张萱画仕女，似乎在线条独立性展现方面有更多的追求。由于其线条茁壮如此故尔五牛姿态虽有平、奇之不同，但在审美趣味上是同样的厚重与生拙。  《五牛图》局部1 《五牛图》中所绘五头神态各异的牛，或行，或立，或俯首，或昂头，动态十足。可贵的是，画面上没有背景衬托，完全以牛为表现对象，如果不是对牛进行了细致的观察，对牛的造型描绘有十足把握的话，是万不敢涉此绘画风险的。 勾勒牛的线条虽然简洁，但是画出的筋骨转折十分到位，牛口鼻处的绒毛细致入微，目光炯炯的眼神体现了牛儿们温顺而又倔强的性格。在鼓励农耕的时代，以牛入画有着非常的含义。 画中五牛，形象各异，姿态迥然，或俯首或昂头，或行或驻，活灵活现，似乎触手可及。中间一牛完全画成表现难度极大的正面，视角独特，显示出韩滉高超的造型能力和深厚的美术素养。 以简洁的线条勾勒出牛的骨骼转折，筋肉缠裹，浑然天成;笔法练达流畅，线条富有弹性，力透纸背;刻画精准且不失强烈的艺术表现力。  《五牛图》局部 循着中国卷轴画从右到左的习惯展开观赏，五头牛列为一行，似乎缓步行走于田垄之上。右边的第一头牛，把路旁一丛小草咬了一口，正咀嚼得津津有味，它低侧着头得意地瞧着观者，露出一副怡然自得的神态。 第二头牛则昂起头向前瞻望，并加快步伐往前赶，似乎是要追上前面的伙伴。第三头牛却端端正正地站在画卷的中央不动，它面向观众，张口“哞哞”地叫，好像在呼唤前后面的同伴，又像是对前面的路途和方向发出疑问。 第四头牛正举步踟蹰，回首顾盼，它半伸着舌头舐着下嘴喘息着，犹豫着，眼里露出惊奇的神色。最后的第五头牛，穿上鼻环，带着缨络，神色异常严肃庄重，缓缓地向画外的天地走去。 五头牛中每一头既可独立成图，而相互间又能首尾连贯，前呼后应，彼此顾盼，构成一个统一的整体。整幅作品完全以牛为表现对象，无背景衬托，造型准确生动，设色清淡古朴，浓淡渲染有别，画面层次丰富，达到了形神兼备之境界，不愧为中国绘画史上的神品。 ▌作品传奇 《五牛图》卷一经问世，便成为收藏的热点。按明朝人的著录，《五牛图》卷在北宋时曾收入内府，宋徽宗还曾题词签字，但这些痕迹都因后人的挖割而不复存在了，只有“睿思东阁”、“绍兴”这些南宋宫廷的印记表明它南渡的身世。 元灭宋后，大书画家赵孟頫得到了这幅名画，如获巨宝，留下了“神气磊落、希世明笔”的题跋。到了明代，《五牛图》卷又陆续到了大收藏家和鉴赏家项元汴与宋荦的手中。 清代乾隆皇帝广诏天下珍宝，《五牛图》卷被征召入宫，乾隆皇帝非常喜爱，并多次命大臣在卷后题跋。清朝末年，名画被转到中南海瀛台保存，1900年，八国联军洗劫紫禁城，《五牛图》被劫出国外，从此杳无音讯。  《五牛图》局部4 20世纪50年代，它被一位寓居香港的爱国人士发现。1950年初，周恩来总理收到这位爱国人士的来信，信中说，唐代韩滉的《五牛图》在香港露面，画的主人要价10万港币，自己无力购买，希望中央政府出资尽快收回国宝。 周总理立即给文化部下达指示，鉴定真伪，不惜一切代价购回，并指示派可靠人员专门护送，确保文物安全。文化部接到指示后，立即组织专家赴港，鉴定《五牛图》确系真迹，经过多次交涉，最终以6万港元成交。 名画虽然回归祖国，但经历了颠沛流离，画面上蒙满了尘垢，伤痕累累，更有大小洞蚀数百处。  《五牛图》局部5 1977年1月28日，《五牛图》卷被送到故宫博物院文物修复厂，由裱画专家孙承枝先生主持修复。经过淋洗脏污，画心洗、揭、刮、补、做局条、裁方、托心等步骤，接着补全了画心破洞处的颜色，再经镶接、覆褙、砑光等，以宣和式撞边装裱成卷。 八个月后，验收的专家组给予了高度的评价，认为图卷在补配处全色及接笔不露丝毫痕迹，与原画保持了统一，裱工精良，裱件平整、美观，达到了较高的装裱修复水平。装裱修复完成的《五牛图》卷旧貌换新颜，名画重又焕发生机。 ▌常保立看《五牛图》 曾在故宫博物院原摹画工作室工作35年的常保立先生说：“古代先贤读书看画，不在于看到什么，而在于想起什么。比如看到画中船，会想这是什么船，从哪里来的，北方的还是南方的，是太湖的还是鄱阳湖的，是撑杆的还是划桨的，船夫的服饰是什么等等，这种发散式的看画方法是非常有效的。” 这样一来，普通人也能看到触动自己的内容，但要想看到更多内容，那就是学养的功夫和经历问题了。 比如《五牛图》，此画为唐朝宰相韩滉所画，是目前所见最早作于纸上的绘画，也是寥寥几件唐代纸绢绘画真迹之一。这样一幅画，到底能看到多少内容？ 常保立认为，其中的内容非常之丰富：“比如，韩滉为什么要画这幅画？那时候看军事是否强大，要看战马，看经济是否强大要看耕牛。这幅画记载的是大唐的牛的品种，可见当时唐朝国力之强盛，万国朝贺。让我们看看五只牛的品种—— 最右面一只是俄罗斯红牛，古代称为基辅罗斯红牛；第二只是荷斯坦牛，原产于荷兰；中间一只是荷斯坦牛与中国老黄牛的杂交品种；第四只是中国本土的老黄牛；第五只是朝鲜牛，也叫高丽牛。 看完品种后，那么，我们看看画家怎么来画牛的状态——比如中间的那只牛，很瘦，肚子是塌下来的，很明显是没有吃饱。如果吃饱了的话，肚子应该是绷着的，而且应该像那只老黄牛一样，会用舌头舔鼻子，左一下，右一下，这是反刍的动作。我为什么会知道这些？因为我小时候放过牛。 这些牛有性别吗？有。最右边一只俄罗斯红牛是母牛，犄角朝下；第二只的荷兰种花牛是公牛，犄角朝上，而且个子比较高。 如果再从绘画技法上来看，此画最难的是线条，比如牛的七根肋骨，每根中间要留气口，还要让肚子鼓起来，方中有圆。 五牛图最为精彩之处在于对五只牛的神情表现。 从右至左来看：  第一头是棕黄色的牛，俯身低头，咀嚼着路边的荆棘，吃的津津有味。 第二头是牛黑白花牛，昂首向前，仿佛前面有什么美食在吸引它的注意力，用鼻子使劲嗅着香气。 第三头是深褐色老牛，唯一的正对观众的牛，牛头向左微倾，张开大口，似在哞哞叫唤。 第四头是浅黄色的牛，神情最为憨态可掬，老牛回首，微吐舌头，和如今的卖萌表情包有异曲同工之妙。 第五头是枣红色的牛，神情最为严肃，穿着鼻环，侧目而视，若有所思。 欣赏《五牛图》完整版
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