“尾大不掉”是什么意思呢? 《楚语》上解释说:“夫边境者,国之尾也。譬之如牛马,处暑之既至,蝱䗽之既多,而不能掉其尾。” 这个解释是很形象准确的。意思是说,边境的势力过大,就好像牲畜长了一条大尾巴。尾巴本来是可以驱赶虻蝇的(大虻叫蝱,小虻叫䗽)。到了天气最热的时候,牛马的尾巴又大又重,甩不起来,不但不能驱赶虻蝇,而且成为一种冗赘。 这正如驻守边境的人势力过大,到需要的时侯,调而不动,无法藩屏王室,一旦调转武器,则必为害无疑! “尾”,本义是畜兽的尾巴,引申有边境、水滨之义。《愚公移山》有“投诸渤海之尾”之说,“尾”就是水滨。“尾大不掉”的“尾”也可以直接当边鄙讲。 “掉”《说文·十二上·手部》训“摇也”。段玉裁说:“掉者,摇之过也;摇者,掉之不及也。” 可见“掉”指大幅度地摇晃,正好形容由边境调兵遣将。用词是很确切的。 |
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