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末大必折,尾大不掉。

 情缘半岛 2022-01-29

​       《左传》,相传为左丘明著,是中国古代一部叙事完备的编年体史书,更是先秦散文著作的代表。

        《左传》作为中国第一本编年史著作,含有大量的古人说话、做事的智慧,可以说不仅是一部史学著作和文学著作,更是一部教我们做事的宝典。

      《左传·昭公十一年》有这样一句话:末大必折,尾大不掉。

         注释      末:树梢。掉:摇动。树梢茂盛,主干就会折断,尾巴太大,掉转不灵。旧时比喻部下的势力很大,无法指挥调度。现比喻机构庞大,指挥不灵。

        这句话译成现代汉语,其意思是,树冠大了必然折断,尾巴大了就不好再摆动。

        鲁昭公十一年十一月,楚灵王灭了蔡国,打算安排公子弃疾做蔡公,询问大臣申无宇是否合适。申无宇认为,亲近的人不能担任外职,如今公子弃疾正在蔡国修筑城墙,应该加以戒备。他回答说:“末大必折,尾大不掉。”

        申无宇没有正面回答楚灵王的问题,而是以树梢大了会折断,尾巴大了不能转动为喻,暗示公子弃疾在边境重邑,力量强大了,容易酿成祸乱,难以控制。

       如郑国的京邑、栎邑,导致杀死曼伯;宋国的萧邑、亳邑,导致杀死子游;齐国的渠丘,导致杀死无知;卫国的蒲邑、戚邑,导致赶走献公。这些先例,都是臣子的力量过于强大,造成君主指挥不灵,对国家有害无益。

        “末大必折,尾大不掉。”本句提出了政治组织合理性的问题,诠释了政治结构中局部和整体的关系,令人深思,耐人寻味。

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