 新桂系是国民党新军阀时期统治广西的军事政治集团，属广西地方实力派。前期代表人物是李宗仁、黄绍竑、白崇禧，简称“李、黄、白”。后来黄绍竑投靠蒋介石，代表人物变为李宗仁、白崇禧、黄旭初，简称“李、白、黄”。 巅峰时期，新桂系的势力从山海关一直到祖国西南的广西省，势力横跨大半个中国，蒋介石三次下野，都与其有密切的关系，可以说，新桂系是除蒋介石中央军之外，国民党时期最具实力的军阀力量。 今天我们先来聊一下新桂系的头号人物李宗仁。 李宗仁(1891.3.13―1969.1.30)，字德邻，广西临桂(今桂林)人，生于1891年3月13日。家里历代务农，是一个地道的农家子弟。他兄弟姐妹八个，在本房男性中排行第九，故村里人都叫他“老九”。他六岁那年，就跟着身为私塾先生的父亲李培英读书。后来进省城新创立的临桂县立两等小学就读。初到城里，衣著不甚入时，举止言谈都带几分乡土气，城里的同学讥笑他是“乡下的傻瓜”；加上数学、英语等新式学科跟不上，期终考试在榜上“坐了红椅子”，分外觉得难为情，读了两个学期就辍学了。不久，就到省立公费纺织习艺厂当学徒。1908年冬，考入广西陆军小学(第三期生)，从此便开始了一生的军人生涯。 武昌起义爆发后，广西陆军小学改为陆军速成学堂。李宗仁编于第二队，学习步科。他身体健壮，胆大敏捷，性喜驰骋，闲时便以练习骑马为乐，马术在同学中首屈一指。学习也非常用功，每次考试总在前三名以内，颇为师友所推崇。1913年秋毕业后，被选拔到南宁将校讲习所，曾任准尉见习官、少尉队附等职。一年后该所停办，李宗仁回到老家。次年春，应聘在桂林省模范小学任高级班军训教官。但他觉得自己是个职业军人，在文科学堂执教决非自己的志向，时时想著重返军界。 1915年12月，袁世凯称帝。西南军政各界群起兴师讨袁。李宗仁经故旧介绍，投入林虎为总司令的护国军第六军，在步兵七旅十三团二营，当了一名中尉排长，参加了讨袁的护国战争。袁世凯死后，随林虎部转而讨伐粤督龙济光，在此役中负伤，晋升连长。1917年秋，他所在营北上入湘，参加护法战争。战后，年仅二十五岁的李宗仁升任营长。1920年8月，参加第一次粤桂战争，在莲圹口一役，他带领全营担任正面主攻任务，冲破了天险峡谷，开辟了四会和肇庆的唯一通道。从此，他声名大噪，以勇敢善战闻名两粤。战事告一段落后，广东护国军番号取消，改称为“粤佳第一路边防军”。翌年，粤桂战争重起，他升任帮统，随陆荣廷右翼南路主力军，堵截陈炯明部入桂。在高州一战，被敌突破，人马杂沓，争过浮桥，纷纷挤落江中。李宗仁幸好身体强壮，泳术不弱，奋游上岸，回师解玉林之围，又被升为统领。后来，第一路边防军退至广西的六万大山，司令黄业兴统率大部队进驻广东，因李部都系广西人，不愿随去，便留驻六万大山。不久，被陈炯明收编，改为“粤桂边防军第三路”，年尚不过三十的李宗仁任该路司令。 粤桂战争结束后，李宗仁率部驻扎玉林五属。这时，广西全省骚然，八桂无主，各自称霸。他在五县绅商支持下，也将“粤桂边防军第三路”，改称为“广西自治军第二路”，通电就任该路军总司令。不久，黄绍竑率领所部干余人加入该军，使李宗仁的实力大增，共有人枪三干余。他操持所辖七县的军政大权，一面整军经武，一面修明地方吏治。 在广西各军互不相属，远交近攻，以大吞小的激烈争夺中，李宗仁则采取“内刚外柔”的策略，与各部势力虚与委蛇，以便养精蓄锐。待机大举。1922年秋，东山再起的陆荣廷被北京政府委任为“广西边防督办”。他意图乘广西混乱之机，掌握全省政权，取消自治军的番号，命令李宗仁的“第二路自治军”改为广西陆军第五独立旅，委任李为旅长。李宗仁感到自己“实力有限，未便与陆氏龃龉”，对陆的委任既不正式接受，也不正式拒绝，以改头而不换面了之。同年11月，盘踞桂北一带的沈鸿英统领两万余众，企图收编各处自治军，囊括广西全省，曾派遣其儿子前往玉林做说服工作，意欲收编李宗仁。李宗仁虽感沈部实力强于自己数倍，但认为沈在桂林，“鞭长莫及，莫奈我何”，便坚决拒绝收编。 1923年2月，黄绍竑欲乘两广政局纷乱图谋向外发展，打算应沈鸿英密召，前去广州。李宗仁深知黄绍竑是个不受羁绊的干才，便支持他向外进取的要求。于是，1923年，黄绍竑假借投靠沈鸿英，把队伍开驻梧州。同时，他联络在广州养伤的白崇禧，由白崇禧以全权代表的身份晋见孙中山，表示愿意加入革命的行列。孙中山随即委任黄绍竑为广西讨贼军总指挥，白崇禧为参谋长。白崇禧回梧州后，即与粤军李济深部合作，解决了沈鸿英镇守梧州的冯葆初部，宣布起义讨沈，树起了广西讨贼军的旗帜。同年9月，黄、白又在粤军李济深部配合下，打败了从广州回师广西的独立师陈天泰部，讨贼军的力量大为增强，下辖俞作伯、伍廷飏 、夏威三个团及八个游击队共计八千人，统管了整个西江上游各县。与李宗仁屯兵玉林，互成犄角。 是年秋，李宗仁将部队改称为“定桂军”，与黄绍竑约定，分别自梧州、玉林出动，夹击驻防在横县、宾阳、桂平、平南等县的陆云高部。仅历时两旬，未经剧烈战斗，陆部便全部瓦解。从此，李宗仁和黄绍竑就占领了从贵县到广州的整条西江，与陆荣廷、沈鸿英两部势力形成鼎足之势。 1924年4月，沈鸿英与陆荣廷爆发了桂林之战，双方相持不下，并有媾和之意。李宗仁等认为，双方和议如成，则广西仍三分之局，陆、沈还会合谋对付自己，决不能坐失良机。于是，5月，他们乘陆、沈和议未成之机，分水陆两路进军，袭取陆荣廷的老巢南宁及左右江各县。 李宗仁攻取南宁等地以后，深感讨贼军和守桂军虽然合作成功，但也存在较深的矛盾，担心会重蹈太平军天京事迹的覆辙，于是电请坐镇梧州的黄绍竑 来南宁商讨对策。李、黄都认为，想统一广西，就要彻底消除两军间的嫌隙，而唯一的办法则是使两军合二为一，统一军令和政令。于是，他们成立了“定桂讨贼联军司令部”，以李宗仁为总指挥，黄绍竑 为副总指挥，白崇禧为参谋长。定桂讨贼联军接着兵分三路，进剿陆荣廷残部，迫使陆荣廷于8月24日通电下野。年底，孙中山将李宗仁部改编为广西省绥靖督办公署，下辖两个军，李宗仁为督办兼第一军军长，黄绍竑 为会办兼第二军军长，白崇禧为督办公署参谋长。 1925年初，李宗仁准备消灭沈鸿英部。3月12日，孙中山不埋头在北京病逝。这时，曾拒绝孙中山的要求，不愿充任大元帅府副统帅的滇系军阀唐继尧，趁广州群龙无首之机，忽然通电就职，准备自滇、黔两省派三路大军，假道广西，前往广州视事，其妄图占据两广之心昭然若揭。李宗仁连夜召开军事会议，决定利用唐军尚在准备的空隙，先讨平沈鸿英，以除后患，再回师合力抵抗唐军。4月，李宗仁兵分三路对沈鸿英发动突然袭击，经过数日激战，沈鸿英部全线崩溃，李宗仁占领桂林，沈鸿英化装逃走。 正当李宗仁讨沈军情紧急之时，唐继尧令其号称“建国军”的滇、黔两省部队约六万余人，分三路东下。由于桂军实力薄弱，李宗仁、黄绍竑便令南宁驻军退出南宁，同时，派人向广州国民政府求援，广州国民政府派范石生率二万余滇军援入桂增援李宗仁。经过昆仑关和沙埔两大战役。唐军溃退回滇。 李宗仁和黄绍竑、白崇禧合作，不出三年时间。消灭陆荣廷、沈鸿英等部，击退唐继尧东侵之师，将得势享名的陆荣廷、沈鸿英、谭浩明等一一剪除，于1925年秋统一广西。 在李宗仁统一广西的同时，广东经过二次东征也初告统一。1926年初，双方通过会晤，两广正式统一于国民政府号令之下。1月，国民党召开第二次代表大会，李宗仁被选为候补中央监察委员。3月间，广西两个军合编为国民革命军第七军，李宗仁任军长。 7月，北伐战争的序幕揭开。李宗仁率领第七军的十二个团，二万余人，分成第一、二路军，次第入湘，会同李济森的第四军，援助湘军唐生智部，讨伐吴佩孚。11月，北伐军克复长沙，北伐军一举成名，震动全国。李宗仁所部也成为北伐军的一支劲旅。随后，北伐军和敌军相持于汩罗河两岸，双方都在作第二期作战准备。 8月12日，李宗仁参加了蒋介石在长沙召开的军事会议，讨论北伐第二期作战的战略计划。当时，北洋军阀的三个主要派系吴佩孚、孙传芳、张作霖的实力，约在百万以上；而北伐军的基本力量仅仅十余万人。若要扫荡军阀，统一全国，则必须运用灵活机动的战略战术，集中兵力，各个击破。但首先攻谁?意见不一。李宗仁竭力主张乘吴佩孚部南北疲于奔命之时，速战速决，分割围歼，直捣武汉。然后以大别山、桐柏山为屏蔽，扼守武胜关，北可进窥中原，直取幽燕；东则沿江而下，底定东南。会议同意了他和唐生智等人的作战提案，决定主攻武汉，对赣采取监视态势。 在攻打武汉战斗中，李宗仁为右纵队指挥官。8月19日，他率领四、七两军，循武长路齐头猛进，强渡汨罗河，夜袭汀泗桥，进逼贺胜桥。 贺胜桥是武昌的门户。自汀泗桥失守后，吴佩孚席不暇暖，从武汉率师南下，亲自指挥固守这个战略要地。这时，北伐军前方高级指挥官也聚集于咸宁县商讨进攻之策，决定由李宗仁直接指挥作战，唐生智率第八军为总预备队，并调第八军何健师自嘉鱼渡江，绕攻汉口、汉阳，以袭吴军之背。8月29日，李宗仁令第四军沿铁路挺进，直逼贺胜桥正面；第七军从咸宁东北出发，由王本立攻击贺胜桥以东地区，夏威率两个旅为右翼，胡宗铎率两个旅为左翼，与第四军并肩齐进。北伐军越战越勇，锐不可挡。吴军全线溃败。 直捣武汉后，北伐军分三路东进，继续讨伐孙传芳。李宗仁率领第七军为左翼，自鄂城、大冶一线入赣，沿长江南岸东进。在不到一个月的时间里，连挫若溪、德安、王家铺之强敌，先后歼灭孙部之精锐谢鸿勋师和第三方面军的卢香亭部，击溃孙部第五方面军的陈调元部约三师之众。但经过三次大战，第七军两万余人，死伤达四千以上，基层干部伤亡三分之一，折损两名团长和一员机关枪大队长，元气为之大损。11月初，稍事补充后，李宗仁又担任左翼指挥官，率领第四军、第七军等部，继续肃清赣北孙传芳部。在程潜所率第六军的协同下，经马回岭、涂家埠等战斗，相继克复九江、南昌。孙传芳逃回南京，北伐军遂底定江西。 这时，国民政府内部矛盾逐渐暴露，随即发生了“中央北迁问题”和“反蒋运动”。李宗仁认为，中央迁往武汉是大势所趋。但军队调遣，继续北伐，则应绝对服从总司令的指挥。他同苏联顾问鲍罗廷交谈时也说：“蒋总司令缺点是有的，但是无论怎样，我不主张打倒他。”次年1月，李宗仁被蒋介石任命为中路江左军总指挥官，统领第七、十、十五军，沿江东征，直抵安庆，陈调元举部二万余人附义。3月，国民党在汉口召开二届三中全会，议决党政中央俱行改组。李宗仁被选为国民政府委员和军事委员会委员。随后抵达南京、上海，同蒋介石、白崇禧等密谋“清党”反共。并主动提出将第七军一部调到南京附近，“监视沪宁路上不稳的部队，使其不敢异动”。经蒋介石同意后，立即电令夏威、胡宗铎两个师，自芜湖向南京进发，作为初期“清党”的部署。 同年4月下旬，南京国民政府军事委员会决定进行第二次“北伐”，李宗仁受任南京军事委员会第三路总指挥。5月，他率领五个纵队向北推进，于8月间与何应钦所率第一军相策应，在栖霞、龙潭一带，与敌展开激烈交锋，终于将孙传芳的“五省联军”击败。至此，南半个中国遂先平定。随后，李宗仁被任命为第四集团军总司令、武汉政治分会主席、国民党五中全会军事参议院院长。 北伐战争胜利后，国民党内部的矛盾日益尖锐，各系军阀相继展开争夺。李宗仁之桂系在混战中败北，退回广西，苦撑残局，以图再起。 1928年7月北平编遣会议“纠纷”后，蒋介石与冯玉祥的矛盾加深，一再向李宗仁表示要对付冯。早在北伐军占领长沙时，李、蒋就有“桃园结义”之谊，拜见异姓兄弟，交换了兰谱。然而，李宗仁却感到冯不易对付。蒋见李不“同心”，即变“近交远攻”之策略为“远交近攻”，对冯玉祥的第二集团军暂采取怀柔敷衍政策，首先对付李宗仁的第四集团军。 次年3月，蒋桂战争爆发。在这之前，蒋介石秘密将大批武器，取道江西，运往湖南，接济该省省主席鲁涤平，暗中作好对付第四集团军的准备。后来，何健亲赴武汉告密，说中央部署已定、对武汉用兵如箭在弦上，第四集团军似应采取自卫行动。当时，李宗仁在南京，他部下的夏威、胡宗铎、陶均三个军长得报后，至为焦急，深觉“先下手为强，后下手遭殃”，便对鲁涤平采取军事行动，这就发生了“武汉事变”。4月初，蒋介石便借此事坐镇九江指挥，令刘峙等率大军数十万，水陆两路，沿长江西上，直捣武汉；同时派遣俞作柏、郑介民潜入武汉，分别活动夏威部的师长李明瑞、杨腾辉倒戈。面对蒋介石的大军，夏、胡、陶也以夏威为总指挥，拟在武汉外围抵御。不料夏威忽患白喉，乃临时将前线指挥交李明瑞负责。李在黄陂召开前线指挥官军事会议，当各师、旅长齐集后，便即席宣布“服从中央，反对胡、陶”的王张，立即将与会指挥官拘留。夏威等三军长看到李等向蒋输诚，决定放弃武汉，率部向荆州、沙市、宜昌一带退却。刘峙等部进占武汉后继续追击。夏、胡、陶见大势已去，于4月21日联合通电下野，其余部队全被刘峙等部包围缴械。紧接著，蒋介石又命令各路大军向广西合围。 在这之前，李宗仁已从南京潜回广西梧州，与黄绍、白崇禧共商应急之策，由黄出面，向国民党中央通电，要求休兵。但蒋介石命令黄绍竑把李、白解送南京，将广西的第十五军缩编为一师一旅。李宗仁见休兵无望，便作出“先下广东，剪除牵制，再和蒋氏周旋”的决定，命黄、白率第十五军兼程东下，攻打广州。随后，自己便前往香港。5月中旬，黄、白败回广西后，将部队悉交师长吕焕炎指挥，从南宁出走越南，不久也转到香港。蒋介石即命俞作柏为广西省主席，李明瑞为广西区编遣主任。这样，广西全省便为南京政府所统一。 这年10月，李宗仁从香港乘船，经海南岛，抵达西贡。二十天后折返海防。这时，李明瑞、俞作柏因联合张发奎反蒋，被南京政府免职，改委吕焕炎为广西省主席。惟吕声望不符，不敢遽尔就职。广西军界及民众团体便派代表前往海防，邀请李宗仁、黄绍竑、白崇禧回桂主持军政大计。秋冬之交，李宗仁取道广州弯遄返南宁，与先潜回广西活动的黄、白重行聚首，共商善后，伺机再起。 此时，冯玉祥、阎锡山为反对蒋介石，采取联合军事部署。李宗仁遥相呼应，即在南宁成立“护党救国军”，自任总司令，黄绍竑任副总司令，白崇禧为前敌总指挥，辖第三、八两路军。1930年3月，国民党各派反蒋人士在北平发起召开“扩大会议”，会商准备组织新的国民党中央和政府，实行军事改组。李宗仁即派叶琪、胡宗铎等代表前往参加。3月15日，鹿钟麟等五十多名国民党将领联合通电全国，推举阎锡山为全国陆海军总司令，冯玉祥、李宗仁、张学良为副司令。4月1日，李宗仁和冯分别于所在地联衔通电就职，并将广西的第三、八两路军改编为“中华民国陆军第一方面军”，自任总司令，下辖第一、二、三路军。 这年5月，蒋、冯、阎大战爆发。李宗仁决定放弃广西根据地，挥军入湘，北上攻占武汉，与冯、阎会师中原。22日，他将部队集结桂东，分三路秘密入湘，很快占领了衡阳、长沙、岳州，前锋已入湖北，预计一星期后即可攻占武汉。可是，当他挥师继续北进时，其后路交通重心衡阳突为粤军蒋光鼐所占，部队顿被腰斩，首尾不能相顾。这时，李宗仁面临两种抉择：是以破釜沉舟的决心直取武汉，还是回师会攻衡阳，待克复衡阳后再继续北进?他决定采取第二个方案，将部队自长沙一线南撤，围攻蒋光鼐于衡阳。但因给养中断，军心涣散，加上缺乏重武器，久攻不下，而粤军的增援部队云集。6月底，双方复在湘南展开激战。尽管李宗仁亲赴前线督战，终以缺粮，无法维持，不得不将部队撤回广西。 为应付广西当前危局，李宗仁以柳州为发号施令中心，整顿部队，择要固守。在战略上对湘、粤军取守势，令白崇禧，黄旭初率领部队，向占领南宁的滇军卢汉部进行夹击，将滇军驱逐出境。正当他举部进击侵入桂境的粤军时，广东与南京之间发生矛盾，蒋介石借助中原大战胜利的余威，企图利用“约法”，出任总统。国民党元老胡汉民因反对“约法”被幽禁汤山。粤籍国民党中委对蒋独裁不满，纷纷南下集议广州，以陈济棠等实力派为主，策划反蒋援胡。因此，桂、粤两军通款言和，李宗仁乃兵不血刃，将梧州以西和平收复。次年5月，不愿与南京合作的国民党第一、二、三届中委，在广州召开国民党中央执监委员非常会议，李宗仁应约参加，被选为委员。会议决定在广州成立新的国民政府，通电蒋介石下野，并将粤、桂两军改编为第一、四集团军。陈济棠任第一集团军总司令，李宗仁任第四集团军总司令，秣马厉兵，准备入湘，北上讨蒋。蒋介石也调兵遣将，预在湘、赣一带堵截桂、粤两军。这时，九・一八事变爆发，由于各界纷电宁、粤双方息争对外，蒋介石被迫通电下野，广州方面也撤销国民政府，另成立国民党“西南执行部”和“西南政务委员会”，与南京政府表面上复归统一。这年底，李宗仁前往南京，参加国民党四届一中全会。随后回西南，一面长住广州，和陈济棠协议维持西南治安；一面同白崇禧合力整顿桂局，作抗日的准备。 抗日战争期间，李宗仁担任第五战区司令长宫，指挥保卫津浦路的防御战。 在这之前，李宗仁曾著手治理国民党内争给广西带来的疮痍。他首先精简省内军民两政，自任第四集团军总司令，白崇禧为副司令。1934年，他召开广西省“扩大党政军联席会议”，制订了“广西建设纲领”。在全省实施“寓兵子民”政策，“组织民众，训练民众”，培养民众“自卫、自治、自给能力”。同时，一面向外国购买枪械，一面建立兵工厂，以谋自给。他还扩建空军，开办航空军事学校，配有美、英、日各式飞机五六十架。在卢沟桥事变后，他在两个月之内，将原来十四个团的常备军，迅速扩编到四十八个团，组编为四个军。开赴抗日前线。 1937年10月12日，李宗仁就任第五战区司令长官，驻节徐州。值时，上海已失，南京危在旦夕。 南京失守后，中日战争的主战场转移到以徐州为中心的黄淮地区。到1938年2月，日军为迅速打通津浦线，便以津浦线南段的第十三师团从滁县北犯；津浦线北段的第十师团自济南沿铁路线南下，第五师团沿胶济线东进，与海军会师青岛，转而南犯。三路大军以猛虎扑羊之势，向徐州夹攻。李宗仁深知自己的部队难与敌军相火拼，他抓住敌军骄狂之弱点，运用自己数万之哀兵，与敌展开运动战，“敌进我退，敌退我打”，周旋数月，先后将强敌阻于明光、滕县，挫于临沂，成为台儿庄大战前的序幕战。 台儿庄位于山东省南部峄县境内，靠近津浦、陇海两铁路线的交叉点，西临微山湖，西南连运河，东西是三角形山地，为水陆交通要道，系徐州的一个重要屏障。3月17日，日军第十师团在攻占滕县后，不顾其左翼第五师团被阻，也不待蚌埠方面援军北进呼应，却孤注一掷地向台儿庄扑来，以期一举而下徐州，夺取打通津浦线的首功。 李宗仁侦知日军的意图之后，正确地分析了敌情。他抓住日军急于打通津浦线的骄狂心理，定下了“固守台儿庄及运河一线，诱敌来犯，断敌后路，相机实施反包围，聚歼日军”的作战方针，他先令孙连仲的第二集团军的第二十七、三十师，布防于运河一线及台儿庄以西；以第三十一师主力固守台儿庄，以一部于台儿庄东西两侧支援核心阵地作战；将第二十军团部署于向城、洪山镇一线，阻击北面之敌，并相机让开津浦路正面，诱敌深入，待敌主力进到台儿庄时，即南下袭敌侧背。 3月24日，日军第十师团在飞机大炮的配合下，开始猛烈围攻台儿庄。守军第三十一师官兵英勇抗击，以灵活的战术，同敌军周旋。27日，日军主力全被吸引于台儿庄附近。李宗仁见歼敌时机已经成熟，即令第二十军团以一部监视当面之敌，主力迅速南下围歼台儿庄的日军。28日，敌军对台儿庄的攻击更加猛烈，战斗形势越来越艰难。李宗仁命令所属部队，坚持到最后胜利。守军第三十一师的全体官兵奋勇抵抗，与敌展开肉搏，坚守了阵地。此时，李宗仁严令第二十军团，以主力攻击台儿庄以北之敌的侧背。31日，为策应被困在台儿庄之日军，在临沂受挫的日军第五师团，以沂州支队再攻临沂，被守军第五十九军、四十军击败。随后，敌又以板木支队和沂州支队星夜转到爱曲方面，驰援台儿庄，企图解第十师团之危。该敌先被汤恩伯部所阻，继则进入包围圈。4月4日，李宗仁指挥守军全线进攻，内外夹击台儿庄附近之敌。经激战至7日凌晨，歼敌第十师团大部和第五师团一部，日军残部窜往峄县。整个台儿庄战役，毙伤日军二万余人，有力地打击了日本侵略者的嚣张气焰，振奋了中国军民的抗战热情，成为抗日战史上光辉的一页。 日军在台儿庄受挫后，其统帅部深知徐州不可轻取，非调集重兵，四面合围，断难打通津浦线。4月间，遂自平、津、晋、绥、苏、皖一带，增调精锐部队十三个师团，共三十万余人，配备各种重武器，辅以飞机数百架，采取南北对进，侧翼迂回的战法，分六路向徐州实行大包围，企图速战速决，歼灭第五战区野战军主力。这时，第五战区加上增援部队也不下六十万。李宗仁认为：“我方在徐州一带平原，聚集大军数十余万人，正是敌方机械化部队和空军的最好对象”；“以我军的装备，只可相机利用地形条件，与敌人作运动战”。为避免与优势之敌作消耗战，当各路敌军向徐州步步合围时，他令所部各路守军，作稍事抵抗后，即相机撤向山区、湖沼地区，进行“化整为零”的游击战，与敌人纠缠了月余。在力量不济的情况下，于1938年5月放弃徐州，但取得了歼敌三万余人的战果。 至此，李宗仁充分运用内线作战的有利条件，与南北两路日军周旋了五个月零六天，粉碎了敌人迅速打通津浦线的计划。随即将主力部队撤往西南山区，死守桐柏山、大洪山两个战略据点。他先后参加指挥了武汉保卫战、随枣会战，以及豫南、鄂北等诸战役。 1943年秋，李宗仁调离五战区，任汉中行营主任，负责指挥第一、五、十战区。抗战胜利后，任军事委员会委员长北平行营主任。 1946年11月，国民大会制定宪法。次年初，国民政府声称从速召开行宪国大，选举正副总统。这时，正值解放战争进入第二个年头，蒋介石部队处处失利，人民解放军已打进国民党统治区，美国政府对蒋介石越来越感到失望。这时司徒雷登已经向美国当局举荐李宗仁以取代蒋介石了。 10月间，李宗仁便决定参加副总统竞选。开始，桂系首要人物白崇禧、黄绍等，不了解其竞选的政治背景，认为成功的希望很小，如果硬要竞选，势必引起李、蒋之间的严重磨擦，特派黄绍、程思远等人，先后飞往北平劝说李宗仁打消此念，但均未奏效。1948年3月，李宗仁在北平中南海对新闻记者首次发表竞选副总统的谈话，并在南京成立竞选事务委员会，正式参加竞选。 可是，以后事态的发展，完全出乎李宗仁意料之外。3月16日，蒋介石召见孙科，支持孙出来竞选副总统。这么一来，李宗仁的处境就大大不妙了。当时，竞选副总统的国民党人还有于右任、程潜。针对这种情况，蒋介石又作出特别决定，总统、副总统的候选人，应由国民党中央提名。并派陈立夫负责国民大会的党团干部会议，所有国民党籍的国民代表都要受其约束，违反者予以党纪制裁。4月3日，蒋介石召见李宗仁，说：“总统、副总统的候选人，均由中央提名。副总统候选人，已内定孙哲生(孙科)，希望你顾全大局，退出竞选。”李宗仁根本不听蒋的“劝告”，当日就和于右任、程潜建立竞选副总统的联合战线，一致反对候选人由党内提名的决定。 李宗仁与于右任、程潜的举措，得到了复兴系、三青团地方干部的广泛支持。 4月23日，国民大会选举副总统开始。前两次投票结果，李宗仁得票都是领先，孙科次之，程潜第三。但因没有一人所得票数超过代表总额的一半，依选举法规定，必须继续进行选举。在这紧要关头，蒋介石召见贺衷寒、袁守谦，要挟他们把为程潜争得的所有选票全部改投孙科，程潜严词拒绝。李宗仁也连夜召集白崇禧、黄绍、黄旭初、程思远等商议，最后决定采取“以退为进”的对策。第二天，李宗仁、程潜在南京各报发表放弃竞选的声明，披露这次国大选举副总统存在著某种压力，使各代表不能本其自由意志投票。李、程放弃竞选的行动激起了其支持者的愤懑情绪，纷纷罢选，致使国民大会不能如期举行。孙科处境尴尬，也被迫放弃竞选。蒋介石看到选举将要流产，只好请白崇禧劝说李宗仁重新出来竞选。第四次选举结果，李宗仁以微弱的多数战胜了孙科，当选国民政府第一届副总统。 李宗仁竞选胜利了，国民党内部的矛盾也更加激化了。事隔一个多月，蒋介石就免去白崇禧的国防部长之职，调离南京总统府，任华中“剿总”。开始，白崇禧拒绝接受此项任命，跑到了上海。后来，黄绍竑奉蒋介石之命，前往上海做劝说工作。黄绍竑从另一个角度劝说白崇禧：应借此机会脱离蒋的控制，掌握军权，一旦时机成熟，逼蒋下台，以李宗仁取而代之。白崇禧感到有理，随即回南京，同李宗仁商谈后，于6月底到汉口就职。 在李宗仁就任副总统的这一年，国共两党军事力量的对比，发生了巨大变化，且这种变化还在进行之中。10月，也就是长春解放的关键时刻，司徒雷登针对蒋介石集团面临土崩瓦解的恶劣情势，向马歇尔主持的国务院提出了五点建议，其中第二项即“是否可建议委员长退休，让位与李宗仁”，并悄悄地进行和谈活动，以期借此迫蒋下台。 不久，白崇禧也忽然从汉口发出电文，呼吁蒋介石与中共恢复和谈。 1月21日，蒋介石在各方面的压力下，凄然地宣布下野，由李宗仁代行总统，李对这个“代”字极为不满，声称“名不正，便不就职”。白崇禧也说：“要做就做真皇帝，切不要做假皇帝!”但法律权威的结论是；“蒋先生辞职未经国民代表大会批准，李副总统继任总统也必须由国民代表大会追认，在法律手续未尽之前，李先生只是代行总统职权。 李宗仁无可奈何，于1月22日就任代总统。李宗仁上台后，即寻求与中共谈判，希望尽快达到停战而获得喘息机会。李宗仁、白崇禧等更幻想依仗残存的兵力，固守长江，与共产党两分天下，隔江而治。经过与中共的协商，4月1日，李宗仁派出张治中、邵力子、黄绍 竑 、章士钊、李蒸、刘斐等为和谈代表，到北平与中共举行谈判。4月16日，黄绍竑 携带谈判文件《国内和平协定》飞返南京。尽管中共已作了不少让步，但因国民党提出“就地停战”和“划江而治”两点均被拒绝，李宗仁不肯在条约上签字。这除了蒋介石的牵制和白崇禧的制约之外，李宗仁本人也过高估计了国民党残余部队的力量，相信其固守长江的能力。 4月20日最后签字日期一过，人民解放军百万雄师渡长江。4月23日，南京解放，李宗仁飞返广西桂林。李宗仁在代行总统职权的三个月中，处处受到蒋介石的牵制和拆台，使他气愤难平，他表示：除非蒋介石切实履行诺言，保证不再干预政治、军事和人事，否则决不下当时国民政府的所在地广州。5月6日，蒋介石作出保证：“对于政治一切不复闻问。”5月8日，李宗仁才离开桂林飞抵广州，为挽救残局作最后的努力。他派人到美国争取援助，派何应钦、白崇禧重新部署兵力，准备作长期顽抗，但均告失败。7月14日，蒋介石从台湾飞到广州，又从幕后走到了前台，李宗仁更加无所作为。 11月，白崇禧所指挥的华中部队彻底溃败，李宗仁在政治上赖以生存的条件也就随之而消失。11月20日上午，他从南宁乘专机飞往香港，当天就住进太和医院休养去了。此后，他又严辞蒋介石派出的几伙说客们的劝告，于12月5日由香港飞往美国，医治胃溃疡。1950年3月1日，蒋介石在台湾宣布“复职”。李宗仁也开始了的流亡生活，并正式与国民党阵营决裂。李宗仁为形势所迫，不得不在美国新泽西州的盎格鲁林镇定居。从此，开始了他为期十六年的漫长的流亡生活。 晚年，他渴望叶落归根，回到祖国。1956年4月到1965年6月十年间，先后五次派程思远到 北京，晋谒周恩来总理，为回归祖国大陆作准备。1965年7月20日，冲破重重险阻，李宗仁及其夫人郭德洁排除险阻远渡重洋飞回到祖国，受到政府和人民的热烈欢迎，并受到毛泽东、周恩来等领导人的多次接见。分别十六年后，李宗仁与黄绍竑 等老友部属又重新聚首，更是感慨万千。此后，李宗仁到祖国各地参观，对祖国的建设成就感到由衷的喜悦，并努力为祖国的和平统一事业贡献自己的力量。1969年1月30日，李宗仁因患直肠癌和肺炎，在北京病逝。 |
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