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在秦朝的时候，御史这个职位就早已经出现了，主要的职责则是监察朝廷官吏，而这个职位也一直延续到了清朝。 
虽然在明朝的时候，御史台改名为督察院，但御史一职依然存在，而且还分别设置了左都御史和右都御史，到了清朝的时候，左右都御史的职责有了很大的变化，虽然只有一字之差，但是职责却天差地别。 在秦朝的时候，无论是天子还是诸侯，身边都有御史存在，他们的职责更类似于史官和秘书官。虽然他们的主要职责是记录或者收受和保管文件，但是他们却往往能够充当皇帝的耳目，汉朝时期的御史大夫则是因此而得名。 
从秦朝开始，御史便成为了以监察官员为主要职责的一个职位，而欲使大夫的职位则仅次于丞相，能够直接弹劾和纠察官吏的过失。 到了明朝的时候，对于御史一职进行了变革，但主要的职责仍然是监察所有的官吏。朱元璋废除了御史台，建立了督察院，而左都御史和右都御史则是其中的长官，都属于二品官员。到了清朝皇太极的时候，依然沿用明朝的制度，而督察院的主要职责则仍然是监察文武百官。在这个时期，左都御史和右都御史分别有两名官员，一名是满族人，一名是汉族人。 
虽然这两个职务只有一字之差，但是职责和权力却并不一样。左都御史首先负责监察和考核官员，无论是皇帝还是县令，左都御史都有权利进行弹劾。另外左都御史还可以对内务府的事务进行稽查，甚至可以参加议政，监督亲王贝勒、参与重大案件的审理。由此可知，左都御史的权力和地位在清朝有了很大的提高，而且官位也有所提高，已经从从前的正二品升至为从一品，仅比太师、太傅和太保低一个等级。 
左都御史还有两个特别的权利，首先可以在接到传言之后，举报相关官员，即使不是真实的情况，也不会因此被问责。另外左都御史还可以直接向皇帝呈上密折，因此许多官员都对他们比较畏惧。 左都御史的存在，能够让皇帝更好的收集情报，更好的控制官员，因此很受皇帝的器重。 而右督御史除了要监督官员并且进行核查之外，还要负责全国的军政事务，需要到全国各地去，而且在外出的时候，不需要经过其他机构的审核，则可以直接向皇帝上书。 
相比之下，左都御史的位置要更高一些，权力也要更大一些，右都御史一直以来都是正二品，而左都御史在清朝的时候则成为了从一品。 而且随着官员制度的完善，右督御史后来慢慢的成为了一个虚职，但一直都没有被取消，这个职务成了许多外派官员的一种尊荣，而且外派官员也会因为有这个官衔，更方便各种行动。 
这两个职位虽然一字之差，但是职务和品级却不一样，但也有相同的地方，那就是都为督察院作出了贡献，使督察院能够更好的运转，更好的监督各地官员。 |
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