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燕王朱棣起兵靖难，朱允炆集结大军压向北平城。 这本来是一场实力悬殊的战争，中央朝廷军50万，燕王府府卫最多1万六千人，加上周边归附的军力，总兵力不超过3万。 50万对阵3万，明眼人都可以看得出来中央朝廷赢面非常大。 然而，中央朝廷一败怀来，损失老将宋忠及他带领的三万精兵。二败真定，老将顾城被俘，耿炳文坚壁清野，退守真定城。 朱允炆大怒，惩戒大将军耿炳文、杀了顾城的儿子，任用曹国公李景隆为新一任大将军，率军平定燕王叛乱。 只是没想到，李景隆的上任，才是中央朝廷军溃败的开始。 中央朝廷军队的失误，真的只是前线将领的问题吗？ 未战而怯朝会之上，朱允炆下旨消去朱棣燕王的爵位后，给耿炳文传达旨意：勿让朕有杀叔之名。他寄希望于一向身先士卒的朱棣死于战场乱矢之中。 朱允炆的设想大约是螳螂捕蝉，黄雀在后。身先士卒的朱棣死于战场，他处置杀掉朱棣的将领或者士兵。 这样一来，他既能拿到战场，又能拿到有情有义的名声，一箭双雕。 然而，朱允炆聪明、将士们也不傻。 朱棣死了或者不死，战后，朱允炆都会对将士们反攻倒算。 战场的形势瞬息万变。朱允炆为了自己的名声给前线的将士下这么一道旨意，已经先框上了己方将军士兵们的手脚。 开战之前，将士们除了想仗怎么打，还想着燕王不能死，也不能抓。这仗还没开始气势就已经弱上几分了。 历史上，朱棣就是凭着朱允炆的这道旨意，几次从战场上死里逃生的。  错用将领宋忠兵败怀来，李景隆进言，徐辉祖向朱允炆提议朝中推举一位大将军，去接管大宁兵马。 这样既可以避免从别的地方调集兵马，损耗军费，又可以避免宁王不听诏令。 朱允炆接受了徐辉祖的计策，却没有让徐辉祖出战。朱允炆把带兵进军北平的大将军一职交给了长兴侯耿炳文。 但是，徐达给耿炳文的评语是：在明朝开国功臣中，说起防守战，没人比得过耿炳文。 朱允炆派这么一位善守的老将带兵进攻，结果可想而知。耿炳文先丢雄县再败真定，损失兵马四万余人。  临阵换将耿炳文大败，朱允炆暴怒，下旨撤掉耿炳文的大将军一职，回京查勘。同时诛杀顾城四子。 原本耿炳文已经坚壁清野，做好了守真定城，跟燕王耗下去的准备。他的最佳战绩，是仅仅依凭长兴这个地方，能跟张士诚相持了将近十年。 面对耿炳文把守的真定城，朱棣已经率军退回北平。朱棣自己也承认，燕军打不起消耗战，而且燕军不善攻城。 可惜，朱允炆急于求成，对燕王缺乏了解，耿炳文刚失败就撤了他的职。 顶替耿炳文职务的是曹国公李景隆。 李景隆虽然跟他的父亲李文忠打过仗。李文忠评价这个儿子却说他是纸上谈兵。 耿炳文面对来接替他的李景隆，交出帅印后，摇了摇头离开，既是叹息也是无奈。  插手指挥李景隆接替耿炳文大将军一职后，宣布大军在真定休整三日，再向河间进军。很快，他和耿炳文一样，接到了朱允炆催兵的圣旨。 朱允炆派来剿灭燕王的队伍大部分来自南方。 这样派兵有效地避免了这些军队与燕王有牵扯，但是也增加了耿炳文率军的麻烦。 因为耿炳文要统领这样一支拼凑起来的队伍，首先要对他们重整建制对他们进行磨合，这些都需要时间，可朱允炆并没有给耿炳文充足的时间。 李景隆的遭遇也一样。只不过这次给出进兵意见的人换成了徐辉祖。 徐辉祖让李景隆立刻向北平城进兵。他认为，北平城拦不住几十万大军。 可是他不知道，跟随耿炳文多年的顾城正在北平城。顾城跟随耿炳文多年，守城的本事就算比不上耿炳文也不会差到哪里去。 而且，真正的领兵大将是李景隆。朱允炆从朝廷对大军进行遥控指挥，指手画脚，李景隆心里肯定泛起了嘀咕。 将在外君命有所不受，心高气傲的李景隆并不接受这个命令。 但是李景隆的这一举动，之后也救了徐辉祖，让他逃过了朱允炆的追责。  |
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