 一、目标，瓜岛机场！ 1942年11月12日深夜至13日凌晨，在萨沃岛附近海域，由阿部弘毅中将率领的“挺身攻击队”与丹尼尔·卡拉汉少将指挥的美第67特混舰队第4特混大队展开激战，在付出六艘军舰战沉的代价后，美军终于挫败了日军炮击瓜岛机场的企图，同时将日舰队中的主力舰“比睿”号击成重伤。吃了一记闷棍的联合舰队司令长官山本五十六海军大将并不打算放弃，13日天明之前，山本即电告前进部队指挥官近藤信竹中将，将原定于13日登陆瓜的计划延期至14日实施。近藤隐隐感觉到可能是阿部弘毅失了手，很快，“比睿”号受重创的消息传来，证实了他的猜想。上午9时55分，联合舰队司令部发来电报，要求外南洋部队及前进部队再次对瓜岛实施炮击并对伦加湾内残存的盟军舰艇实施扫荡。据此，近藤中将于13日13时56分下令正在前往援救“比睿”号的战列舰“雾岛”号及其余舰只放弃原定任务迅速向前进部队靠拢，20时10分，“雾岛”号及三艘驱逐舰与前进部队会合，开始燃料补给作业。同时，近藤将明日预定的作战构想向下属各舰进行了传达。  瓜岛机场就是美日争夺的核心所在 14日晨5时39分，正在瓜岛以北250海里处一边整理队形一边前进的近藤舰队被美海军“飞鱼”号潜艇发现，该艇立即以明码发出电报告知了日舰的位置。这份电报被“爱宕”号截获，近藤据此判断晚上可能会有一场恶战，但他没有预料到美军居然会出动战列舰级别的舰艇，认为美军只会派出巡洋舰和驱逐舰，在夜间应该无法压倒持有优势兵力的日军。不过为了保险起见，8时30分，“爱宕”号还是派出一架水上飞机赴铁底湾附近展开搜索，这架飞机随后在圣伊莎贝尔岛降落，报称未发现任何敌舰。近藤于是放心大胆地下令部队转向，以20节航速直奔瓜岛而去。吸取了此前阿部弘毅的教训，近藤将麾下的舰队分成了二部分，首先是由其本人直接指挥的射击队，具体又可细分为由“爱宕”号（旗舰）、“高雄”号及“雾岛”号组成的射击队本队；由木村进少将指挥的第四战队直卫（由轻巡洋舰“长良”号及2艘驱逐舰组成，直接掩护“爱宕”号（旗舰）及“高雄”号）；由高间完少将指挥的第十一战队直卫（由3艘驱逐舰组成，直接掩护“雾岛”号）及担负后方警戒的驱逐舰“照月”号。其次是在射击队前方航行的，由轻巡洋舰“川内”号和3艘驱逐舰组成的的前路扫讨队（“绫波”号即属于前路扫讨队），指挥官是桥本信太郎少将。  前路扫讨队各舰（取材自双叶社CG动画） 近藤舰队的南下之路并不顺利，先前发报的“飞鱼”号居然一直跟在日军舰队后面，伺机发动攻击。14时39分，该艇抢占了有利阵位，对准正在弹射舰载水上飞机的“爱宕”号连射5枚鱼雷，其中1枚从舰底穿过。15时35分，该艇又朝“雾岛”号发射了3枚鱼雷，虽然全部失的，但其中又有1枚从“朝云”号驱逐舰舰底穿过，日舰再次逃过一劫。近藤舰队只能一路提心吊胆地向着瓜岛前进。入夜后，近藤舰队终于从北侧接近瓜岛海域，当晚月色明亮，云层厚度中等，有微风，能见度大约10公里左右，海面平静。自20时起至20时25分，前路扫讨队的驱逐舰二次报称发现可疑舰影。近藤随即于20时31分下令重整队形，前路扫讨队由旗舰“川内”号携2艘驱逐舰（“敷波”号、“浦波”号）从萨沃岛以东海域进入，顺时针绕萨沃岛航行，“绫波”号则单独从萨沃岛以西海域进入，逆时针绕萨沃岛航行，担负警戒任务，如遇敌则与东路友舰夹击，若未遇敌则相机与“川内”队会合。木村进少将则指挥“长良”号及4艘驱逐舰于萨沃岛西面向南航行，掩护射击队本队侧翼，必要时支援扫讨队与美舰作战。近藤本人带领射击队本队及2艘驱逐舰（“朝云”号，“照月”号）回转，从萨沃岛北面向岛的西面航行。这种做法显然比前一天阿部的布阵高明不少，近藤把美军的拦截舰只交给轻型舰艇去解决，战列舰和重巡洋舰则可以避免卷入混战，集中全力进行炮击。但是日本人根本无法想到的是美军居然投入了战列舰，而且还不止1艘。  与”川内“号分离的”绫波“号开始单独行动（取材自双叶社CG动画） 二、最后的王牌 话分二头，就在日军拼命向瓜岛压迫的同时，美国方面也在持续调兵遣将，通过破译日本人的电报，美国方面已经获悉日军很快就会再次对瓜岛机场下手。但由于美军巡洋舰在12日深夜至13日凌晨的战斗中基本都被击沉或击伤，哈尔西中将被迫打出手里的最后一张王牌，那就是位于瓜岛南方的第64特混舰队，这个编队中包含有美国当时速度最快且火力最强的2艘新型战列舰，“华盛顿”号和“南达科他”号，舰队指挥官威利斯·李少将则是美国海军最杰出的炮术专家和雷达专家之一，不过这个编队的护航兵力很弱，只有从四支其他舰队临时抽调而来的4艘驱逐舰，彼此间配合十分生疏。实际上，在瓜岛附近极其狭窄的海域投入战列舰这样机动性不佳的大型战舰作战并不十分合理，风险也不小，但紧迫的战局已经没法让美国人顾及那么多了。13日14时52分，接到命令的第64特混舰队以26节的高速驶向瓜岛海域，不过他们距离瓜岛还很远，至少要到14日早上8点才能到达预定阵位。  美国海军战列舰“华盛顿”号（左），“南达科他”号（右） 14日上午，经过紧张的连续航行，在中午之前，第64特混舰队终于抵达瓜岛西南方向100海里处的待机点，开始隐蔽待机，准备在黄昏时开始行动。不过其还是于12时55分被一架从圣伊莎贝尔岛起飞的日军侦察机发现，所幸日机对美舰的舰型产生了误判，将战列舰错认为是巡洋舰，因而未能引起近藤中将的足够重视。黄昏时分，美舰以单纵队阵形开始行动，航向东北并于17时20分通过瓜岛西侧，随后以顺时针方向沿萨沃岛绕大圈警戒，等待着即将于晚间来袭的日舰。美军的总体航向是：先航向东北，随后转向正东航行，再转向东南，最后于萨沃岛东南方向转向正西。 三、发现敌舰 20时45分，美舰抵达萨沃岛东南方向的预定转向点开始转向正西，20时52分，转向完成，美舰开始以单纵队向西航行，航速17节。具体队形为前卫驱逐舰4艘在前，后方4572米处依次为战列舰“华盛顿”号（旗舰）及“南达科他”号，之所以选择简单的单纵阵主要是考虑到便于指挥缺乏协同配合的各舰。就在转向完成前的2分钟，“华盛顿”号上装备的SG型雷达于340度方向，16460米距离上发现了目标，随后，雷达开始持续跟踪。美舰的雷达非常精准，这正是位于萨沃岛东侧的“川内”队。而没有装备雷达的日舰队直到此时对美军舰队的准确位置还是一无所知，直到21时7分“川内”号瞭望哨才发出遇敌警报，不过此时的美舰已经开始使用计算机解算目标参数并进行射击前准备了。21时13分，双方已经接近到可以建立目视接触的范围之内，“南达科他”号上的军官已经可以通过高倍望远镜观察到日军的巡洋舰，美舰各主炮塔开始装填穿甲弹，进入最后的战前准备阶段。4分钟后，美舰首先用127毫米高平两用炮发射了一枚照明弹，随后伴随着三声巨响，“华盛顿”号的三号主炮塔对准“川内”号打出了第一轮齐射，其后是更多轮（三座炮塔都投入了战斗）的齐射，42发406毫米重炮弹在3分钟内向日舰队飞去，“川内”队周边瞬间被巨型水柱包围，由于有雷达辅助，美舰的炮火准头很足，迅速对“川内”号形成了跨射。被美军凶猛攻击弄懵了的桥本信太郎自知不敌，一面展开烟雾，一面绕了一个圈后向北退避。很快，美舰雷达显示屏上没有了明显的光斑，认为已经击沉了日舰的美军舰队也暂停了炮击。  正在炮击“川内”队的“华盛顿”号（取材自双叶社CG动画） 四、炮雷突袭 然而，处于萨沃岛背面，正单舰南下的“绫波”号被美舰漏了过去。21时16分，于舰艏右舷方向8000米处发现目标的“绫波”号一面发出遇敌警报（报称发现驱逐舰4艘，重巡洋舰1艘），一面加速至30节，单舰向美前卫驱逐舰群发起突击。长期受到“近迫猛击”战术理论洗脑的舰长佐间英迩中佐没有丝毫迟疑，立即下达了“右炮战、右鱼雷战”的战斗命令。高速前进的“绫波”号很快将双方距离缩短到5000米左右，21时20分，“绫波”号前部主炮塔闪出  开始攻击的”绫波“号（取材自双叶社CG动画） 火光，抢先射击，随后后部的二号及三号主炮塔也开始齐射，这一次，日军的炮击准度简直逆天，未经试射的首轮攻击就连续击中美军前卫驱逐舰群中的三号舰“普雷斯顿”号和先导舰“沃尔克”号，令二舰舱面燃起大火。2分钟后，美舰队开始反击，“沃尔克”号一边进行灭火作业一边还击，用全部主炮对准“绫波”号进行齐射，二号舰“本哈姆”号也以“绫波”号的炮口闪光为瞄准点开始射击，21时26分，四号舰“格温”号也加入攻击。美舰队  准备反击的美前卫驱逐舰群（取材自双叶社CG动画） 的反击效率也很高，“绫波”号前部烟囱被炮弹击中，飞散的碎片使得位于烟囱之后的前部三联装鱼雷发射管在发射前产生故障，3枚待发鱼雷被堵塞在发射管中，发射管也自行向舰轴线旋转，无法进行发射﹐同时左舷舰载艇也被引燃，随时可能波及舰上存放的鱼雷。佐间舰长因此下令尚能进行攻击的中部及后部鱼雷发射管立刻发射，21时30分，6枚鱼雷被连续射出，其间“绫波”号还使用主炮轰击并命中了“南达科他”号数弹。此时，恰逢木村进少将指挥的“长良”号及4艘驱逐舰也抵达战场，美前卫驱逐舰群遂将火力转移至木村队各舰，未持续攻击“绫波”号。但行驶在后方的“华盛顿”号却以127毫米高平炮群接班，持续进行轰击，再遭重创的“绫波”号后部二号炮塔受损，动力舱及舵机室也被2发炮弹击中，导致不能航行及操舵，瘫痪在海面上。但是，继此前准度逆天的炮击之后，21时30分发射的6枚鱼雷也取得了重大战果，自21时33分起，“哈沃克”号及“本哈姆”号相继被击中，其中已经起火的“哈沃克”号舰艏附近中弹，前部二号弹药库被诱爆，舰体折成二段后于21时43分沉没；“本哈姆”号的命运也异常悲惨，整个舰艏被鱼雷炸掉，航速锐减至5节，被迫退出战斗，后于赴圣埃斯皮里图进行抢修的途中进水沉没。此前被炮击击中的三号舰“普雷斯顿”号也燃起了大火，成了木村队优先攻击的目标，在遭受集火打击后沉没。四号舰“格温”号则相对幸运一些，受中度损伤后退出战斗。至21时46分，美舰队前卫驱逐舰群彻底崩溃，李少将只能下令驱逐舰撤出战斗。亲眼目睹了美前卫舰队溃败的“绫波”号舰员亢奋异常，“万岁！万岁”的呼喊声响彻全舰。 五、“绫波”号的最后时刻 虽然水线以下的舰体没有遭受严重破坏，大规模进水的情况也没有发生，但“绫波”号舱面上的大火始终无法扑灭，随时可能诱爆舰上存放的鱼雷。因此，佐间中佐无奈下达了弃舰命令，除少数人员登上救生艇外，其于舰员全部跳进海中，并由随后赶到的“浦波”号救起。在“浦波”号收容了全部生还者后，“绫波”号于23时46分及0时6分二次发生大爆炸后沈入大海。全舰共有42人战死，包括佐间舰长在内的多数舰员生还。 纵观第三次所罗门海战中日军参战的各舰，表现最突出者当属“绫波”号无疑。此战，日军总共只击沈击伤了5艘美舰，而其中大半战果出自“绫波”号（击沈2艘驱逐舰、击伤战列舰及驱逐舰各1艘），凭借此战的突出表现，“绫波”号在日本海军中得到了“黑豹”、“鬼神”的称呼。 |
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