如果说，“均输法”只是王安石端出来的第一个开胃小菜，那么，接下来颁布的一道变法大餐，立刻引来了满朝上下的集体炸锅。
青苗法。
青苗法是对旧有“常平法”的一种革新。
所谓“常平法”，是朝廷利用行政权力对粮食价格进行宏观调控的一种举措。早在汉代，朝廷就在各地设置“常平仓”以囤积粮食，每当粮食丰收、粮价下跌的时候，官府就用高于市场的价格向农民收购粮食，存入专设的“常平仓”，以防止“谷贱伤农”，这一做法称作“籴”。每当遇到粮食歉收、粮价上升的时候，朝廷就用低于市场的价格把储备粮卖出去，以防“粮贵伤民”，这一做法叫作“粜”。
其实，咱们光看这两个字就能明白其中的意思：平价收米进粮仓就是“入米”，叫作“籴”；平价卖米就是就是“出米”，叫作“粜”，十分贴切形象。
宋朝建立后，也在各路及州县政府都设立了常平仓，王安石在鄞县实行的“低息贷款”政策，钱粮基础便来自常平仓。
从设计初衷看，常平法无疑是一项利民的举措。但是，从实际操作情况来看，效果并不理想。
很多官吏自带懒虫属性，无论丰年灾年，都不愿意去倒腾那些稻米（厌籴粜之烦）。于是，常平仓就成了一个普通的粮仓，常平法也成了一纸空文。干好干坏，都少不了官老爷的一份俸禄，谁愿意凭空多干一份活呢？没贪污挪用粮食就不错了。
还有一些官吏倒是很有工作积极性，他们和富商土豪勾结在一起，把常平仓变成了小金库。该低价放粮(粜)的时候，直接卖给那些大商人，由大商人转手高价卖出；该高价收粮（籴）的时候，也通过大商人中转。如此一来，原本为防止富商囤积居奇而设的常平仓，现在反而成了方便他们牟利的工具。
熙宁二年（1069）九月，王安石颁行青苗法，法令内容很多，主要是这么几条：
第一、以常平仓和广惠仓（用于赈灾的粮仓）中的粮食为本钱，以过往几年的平均粮价为标准，允许官府向百姓发放贷款。
第二、百姓在农业生产中遇到资金困难的，都可以当地的州县官府申请贷款。
第三、贷款数额要根据自己所拥有的田产衡量，小户则少贷，大户可多贷。
第四、每年发放两次贷款（夏料和秋料），贷款利息率一律定为两成，到期还本息，如果遇到大灾之年，还可以推迟一年返还。
第五、愿意贷款者应相互作保，一般以五户或十户为一保，由三等以上的民户作甲头。
第六、贷款一律自愿，官府不得强行抑配。
从内容上看，青苗法显然要比常平法更具操作性，它更清晰地告诉官吏，该怎么去干活。同时，也通过贷款申请，使得长期处于被动地位的百姓成了变革的推动力量。
很多人也会有一个感觉，青苗法更像是一个现代人穿越过去后制定的法令，透着一股浓浓的现代经济学气息。后世肯定王安石变法者，每每为变法理念的先进而击节赞叹。
然而，先进归先进，领先太多了，就容易变成先烈。
王安石变法从开始那天起，就一直在唾沫横飞中艰难前进，而诸多变法措施中，争议最大的，就要属青苗法。它刚一出台，反对的奏疏就像机枪扫射一般疯狂袭来，差点就让王安石变法提前歇菜。
看上去挺完美的青苗法为什么招来那么多“板砖”？反对的理由是不是站得住脚？为了尽量客观地讲述历史，我们有必要组织一场公正、透明、客观的辩论赛，允许正反双方都有一个表达意见的机会，至于谁对谁错，还是得评委赵顼说了算。
好了，我们今天的辩题是：青苗法该不该被废除？
正方观点：青苗法应该废除（压根就不该出台）！
反方观点：青苗法不该废除（我看谁敢）！
下面，我们先请正方辩手出场，呃，看样子人比较多，准确地说，是非常多。
正方一辩：翰林学士、知通进银台司 范镇；
正方二辩：知太常礼院 刘攽
正方三辩：三司条例司检详文字 苏辙
正方四辩：殿中丞、直史馆 苏轼
正方五辩：知青州 欧阳修
正方六辩：翰林学士、权知审官院 司马光
正方七辩：河北安抚使、判大名府 韩琦
……
鉴于名额有限，反对青苗法的名单我们就不再列举了，反正是宰执臣、言官御史、馆职清流、地方大员，应有尽有。
和正方选手人满为患想比，反方辩手的队伍非常干净清爽。
王安石。
没错，一个，仅有一个。
很多人可能会有疑问，变法派的不是也有几名干将吗，也不至于让王安石孤军奋战嘛。事实上，支持变法的官吏确实也有不少，但当时他们大都还属于执行者，官阶普遍较低，能在赵顼面前参与辩论的，也就王安石自己而已。
以一敌百，舌战群儒，就这么开始吧。
正方：“青苗法弄得家家借钱，不符合圣人的治国之道（甚非圣人之意也）。”
王安石：“《周礼》中也有关于借贷的说法，利息还不止二成，青苗法所涉及的款项都是用于农业生产，朝廷并不从中获利（公家无所利其入）。”
关于“君子不言利”是反对派常唱的道德高调，关于这一点，在实施均输法的时候，双方已经吵了不知几回，孰是孰非，一目了然。
正方：“青苗法既然要利民，就不该收取利息，收取利息，就是盘剥百姓，相比地主豪强放贷，青苗法属于五十步笑百步（少取与多取犹五十步之百步耳）。”
王安石：“取二分利，不如取一分利，取一分利不如不收利息，贷款不如白送。然而，为什么不白给，反而要收二分利呢？运输费用、水旱灾害、鼠雀消耗……哪样不得花钱？所以，收取利息还不是因为担心政策不能够延续下去（为其来日之不可继也）？”
这个议题的辩论更无厘头，因为王安石从来没把实施青苗法当做慈善事业，旱涝保收的官吏肯定体会不到小农户的痛苦，如果少收利息属于跑五十步，百姓估计都希望自己被多笑几回。
正方：“百姓之所以有富裕者和贫穷者，是因为每个人的能力素质有差异（夫民之所以有贫富者，由其材性愚智之不同）。富裕的人往往深思熟虑，宁可吃苦，也不会借债，贫穷的人往往苟且偷生，没有长远考虑，家财经常没有盈余，急了就向人借债，最后不能偿还，以至于卖妻卖儿，冻死沟壑也不知悔。因此，富裕者经常借钱给穷困者，进而使自己变得更富裕，穷困者经常向富户借钱以求生存，虽然苦乐不均，但也只有这样，才能彼此相互依存。”
以上这段话选自反新法积极分子司马光的《乞罢青苗疏》，很多反对派的观点和司马光如出一辙，他们并不否认高利贷的存在，但又觉得这是顺理成章的事情，没必要干涉。
客观而言，要不是司马光的道德操守过硬，就凭上面这些话，他的形象算是彻底塌了，用某些人的说法，活脱脱一个土豪地主代言人。
是的，土豪地主并非个个“为富不仁”，贫穷百姓也不乏“游手好闲”之辈。可是，作为一个身居高层的政治家，显然不能只研究地主老财们取得财富的过程是否合理合法。
因为，历史一再告诉我们，贫富分化，本来就是个大问题。关于这一点，只要参考史不绝书的农民起义就足以证明。而再看当时的宋朝，贫富分化、土地兼并已经非常严重，再不医治这个顽疾，赵家江山一样得玩完。
对此，王安石看得非常明白：“青苗法本来就是为了抑制兼并，增加粮食储备以应对灾荒，对百姓又有什么不利？关于百姓的评论，君主只听个别人的意见，就会变得平庸，听取各方面的意见，才会变得圣明（夫民，别而言之则愚，合而言之则圣）！”
正方：“青苗法虽然规定贷款自愿，但又规定要几户连保，由上等户做甲头（第一担保人），各地官府为了保证青苗钱不亏损，肯定会强制让上等户做保，一旦贷款还不上来，上等户肯定要先予赔偿。如此一来，几年后，富户就都破产了（十年之外，富者无几何矣）。”
贫富互保和“抑配（摊派贷款）”问题，几乎成了所有反对者攻击青苗法的利器，这也是双方在法令操作层面上一次有真正意义的争论。
王安石的回答很直白：“青苗法已严令不得抑配，即使地方官府强行抑配，富户也出不了多少钱，以此来扩大常平仓的储备，防止灾荒，比起让所有强令百姓缴纳钱粮设置义仓，要好得多。”
就内心而言，贷款是否应该自愿，王安石并不在意，如果抑配富户，收取利息，则能更好地将社会财富转移到所需要的人群中。只是强制贷款，确实缺乏合理性，才增加了禁止“抑配”的规定。说到底，王安石更愿意站在底层百姓的角度考虑问题，只要青苗法能让大多数人受益，就值得一试。
从熙宁二年九月到熙宁三年初，近半年时间里，反对派和新法派的争论就一直没停过。
此时，最可怜的人非赵顼莫属。
这个缺乏执政经验的年轻人，每次入殿办公，都能见到桌上堆积如山的反青苗法奏疏，每次一读这些奏疏，顿觉自己被骂得体无完肤，进而开始怀疑青苗法的合理性。
可赵顼一召见王安石，他又会惊奇的发现，这哪里一张嘴啊，简直是一尊超大口径火炮，而且弹药充足、火力奇猛。赵顼小心翼翼地拿反对者的理由询问王安石，结果往往会被狠狠地喷上一顿。被喷完以后，他又会觉得王安石说得句句在理，自己差点被众人忽悠了。
可到了第二天，反对者唾沫袭来，赵顼又会动摇，又不安地去问王安石，结果，又被一炮轰回来……
变法，还是不变，赵顼在一片争论声中反复摇摆。
王安石毕竟是以一人敌万口，尽管他竭力思磕，还是架不住众人的“围殴”。
欧阳修的名望，司马光的正直，韩琦的威望，这些都是动摇赵顼信念的重要因素。
终于，赵顼的天平开始向反对派倾斜！
