小寒，为农历二十四节气中的第23个节气，也是冬季的第五个节气，当太阳到达黄经285°时，标志着一年中最寒冷的日子到来了。小寒有三候：“一候雁北乡，二候鹊始巢，三候雉始雊。”意思是小寒时节天寒地冻，阳气萌动，候鸟大雁顺阳气而活动，出现北飞迹象；喜鹊是感阳气萌动而筑巢的留鸟，小寒开始筑巢穴，并将巢门南开，以躲避北方寒风侵袭；雉，俗称山鸡，也感阳气而发声，小寒时节开始鸣叫。这些都提醒着人们小寒的到来，要开始小寒时节的生产农事与生活习俗了。
小寒时节，天寒地冻，万物敛藏，人们劳作了一年，也该顺应自然界收藏之势，休养生息。民俗中在冬日有适当多吃点羊肉的习惯，因此这个时候人们都喜爱围坐一起吃火锅，“三九补一冬，来年无病痛”，说的就是冬令食羊肉调养身体的做法。一家人围着火锅小聚一下、小酌一杯，更为繁忙的现代社会平添了几分暖意。俗话说，“小寒大寒，冷成冰团”，御寒除了食补还需要增加一些运动，如：跑步、跳绳、踢毽子等等，有助于提高机体免疫力，提高对抗病毒的能力。如果遇到下雪的天气，人们更是欢呼雀跃，尤其是孩子们，打雪仗、堆雪人，很快就会全身暖和，血脉通畅。
小寒过后5日就是腊八，我国自古就有年终祭祀、祈福消灾的习俗，腊八时节人们合聚五谷杂粮熬粥祭农神，这就是喝腊八粥的由来。这一天京城各大寺院内多有施腊八粥、慈养众生的活动，以往西山大觉寺也会提前熬煮好一大桶腊八粥，为当日上午前来的游客奉上一大碗香糯甜美冒着热气的腊八粥，人们一边品尝着香粥，一边观看着同时推出的腊八节民俗文化展览，无不感受到传统文化节日的快乐，喜悦之情溢于言表。
腊八节在我国有着很悠久的传统和历史，但随着现代生活工作节奏的加快，年轻的一辈当中有些人还不甚了解。通过看看展览，尝尝香粥，了解一些传统文化习俗，学会关爱与帮助，在寒冷的冬天，感受节日带来的温暖与快乐，也是我们年年在这个传统节日举办文化展览和活动的初衷。今年的腊八节，由于疫情防控工作的要求，照例没有品尝腊八粥的活动，不过大家依然能够在现场观看到图文并茂、内容丰富的腊八节传统文化展。
2022年的小寒节气是1月5日，正处于“二九”“三九”之间，我国大部分地区已进入严寒时期，土壤冻结，河流封冻，人们叫做“数九寒天”。小寒时节的西山大觉寺呈现出另一种侘寂之美，院内高大的古树形态各异，姿态万千，在天地间枯寂而苍凉。或虬枝老干，或高耸云端，给人以无尽的遐思和美的享受。若此刻你正独坐于茶室，烹上一壶暖茶，望着窗外苍茫的暮色，会不会想起千年前那位著名的诗人在一个冬日里，倒上新酿的酒，炉火烧得通红，轻轻地把思念装在心里：“晚来天欲雪，能饮一杯无？”
小寒已至，气温虽冷，人心不寒。
