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在我国历史上，因盐而谱写了无数可歌可泣的故事，也造就了无数的贪官污吏。随着国务院的一道指令，它将成为商品经济中的普通一员。故想起了在德州城历史上曾经辉煌过的“德州盐场”。
德州最早的盐场
清雍正年前，大运河在德州盐店口街的西部流过，盐店口北街和南街之间的运河上有座石桥，过桥向东的路直通南营街东头的西四牌楼，西四牌楼中西牌坊匾额上的“西通漕运”就是指的盐店口码头。因“下洼盐场”生产的盐，有一部分需通过运河运往沿河各地，这个盐码头设在这里，故这里不仅盐商的店铺林立，而且官府还在此设立了“盐运分司衙门”“盐仓库”等机构，这里便成了德州城西较繁华的码头之一，因而得名“盐店口街”。
什么时候在这里形成的盐码头暂时找不到可靠依据。但从多种相关的资料看，明初肯定就形成了，可以说德州较早的盐码头在盐店口街，最少也有300年的历史。
清雍正年间，将运河改道至现在的位置后这里逐步萧条。随着运河的改道，官府也将浮桥同时移到了西关（桥口），西关不仅成了运河的综合码头，而且还有进京的御路在此通过，故盐商、盐衙门等就都汇聚到了浮桥口码头，这就是后来的德州盐场。
桥口盐场的历史
据清·乾隆《德州志》记载：“乾隆二十八年（1763），因皇殿河 险，……在上码头筑坝，遏塞旧道，至浮桥口接合旧流。上码头至皇殿一段为废河矣”。
从乾隆二十八年（1763）起，盐店口街的盐衙门、仓库、盐店等就逐步移到了桥口街，到1949年11月“利民盐业公司”撤销，这个“盐场”在桥口街驻了200余年。
桥口街西头的这个长方形的盐场，坐东面西沿河而建。南部是古朴典雅、大屋顶式的四合院建筑，高大宏伟的大门楼左右都有门房。进院迎门的是前出厦的青砖青瓦正房，南北偏房均是普通的瓦房，这里就是明清时期的“盐运分司衙门”。德州解放时这个院落只剩下大门和北门房了。
在东房和北房之间，有一月亮门通往北院的露天仓库，该院进出货的大门也朝着运河。院里有东房五间，系三明出厦两暗门相对的德州式四合院民房，里是仓库的办公地点。这座房子在“文革”前期还在。
这个盐场是什么时候建的，因暂时查不到详细资料无可考究，但从它处的位置看，应该是在浮桥口码头形成的早期建的，最迟也是乾隆年间的初期。故可以肯定地说，清朝时德州及周围盐的供应多数应出于这个盐场。
民国时期，德县县政府下设的盐务局、缉私队和仓库都驻在这里。盐的销售由官商相通的“鼎裕盐业公司”承包。
日伪时期，日本鬼子为了盘剥中国资源，他们垄断了盐的运输和销售，故伪德县的盐务局、缉私队和盐场仓库，也设在桥口街河边的这个盐场里。日本鬼子利用“安清帮”垄断了盐的外运和销售。日本鬼子投降后，因通往下洼盐场的道路被封锁盐运不出来，日本鬼子留下的两个盐垛，很快就被城里的汉奸、伪军给抢光了，故这里一度萧条处于无人管理的状态，南院的房子遭到了严重的破坏。
桥口盐场的新生
德州解放后，民主政府的贸易公司立即回复了盐的运输和销售，桥口盐场又火爆了。
1948年9月，晋察冀与晋冀鲁豫边区合并成立了华北人民政府，为进一步加强华北解放区的经济建设，在宁津县柴胡店设立了“利民盐业公司”。
济南解放后，“利民盐业公司”迁到了济南，办公地点在天桥东侧的小纬北路。公司下设：济南分公司、泊镇分公司、德州分公司、黄台仓库和六合里仓库，负责冀、鲁、豫、皖解放区的食盐供应。直属中央领导，李秋野先生任经理，方振远先生任副经理。
利民盐业公司德州分公司驻马家大井街（现旭升街），估计是原专署商业局或供销社的院。由刘清舟任经理。任顺才、孔澤生任副经理。由孔澤生副经理主管业务。
德州分公司下设：
一、总部：设业务科、会计科、秘书室、司务处等，公司大约有30余人，分公司总部除负责全面工作外，仓库里也存有部分盐，负责对德州市区内的供应。
二、桥口仓库：该仓库就驻在古老的桥口盐场里。这里承担着该公司的主要业务。即通过运河对沿途的故城、郑口、武城、夏津、临清、馆陶等地区，以及它们周围的县区进行供应。故下洼盐场的盐也大部分被运送到桥口盐场，这里的业务量最大、工作人员最忙。
该仓库的负责人称股长，由宋德三担任，高泉任副股长：有会计一人、业务员若干以及司务长、练习生及保卫人员等，常驻人员约15人左右：盐场里的工作人员都穿着统一的黑色制服，在解放初期显得那么威风。
桥口仓库的业务主要有：
1、接货：即接收从下洼盐场送来的货。这些送货的交通工具不一，多为老式铁轱辘的牛车、人推的独木轮小车、很少能见到马拉的胶轮车。下洼盐场距德州城约300华里左右，这些原始的车辆上又全部是散装的盐，且到达的时间参差不齐，故在桥口盐场里天天可看到送盐的车辆。有时还可看到他们从船上卸盐。运盐的车辆到达后，他们用统一的竹筐逐一过磅后入库，所谓的入库就是倒在他们的露天盐堆上，然后用芦苇席子盖好。
2，出货：就是装船、很少有用车来拉盐的。因为他们所供应的对象是沿运河的区域，故出货的任务就是装船。装船的程序更为原始，即他们的大门面朝运河东大堤，出门后在大堤内侧有一条约45度的土斜坡，运河里的船靠到斜坡处，斜坡与船之间用木桥板连接。有时河水少还要在两块木桥板之间垫上支撑物，形成较长的临时栈桥。装卸工就通过这个栈桥将盐装到船上去，这就是沿用了几百年的德州盐码头。
他们发货的程序是：首先将磅秤固定好，再将秤砣的位置固定在约定好的刻度上，一般为100公斤。然后在磅秤上放上统一的竹筐，由工人将盐装入筐内，过磅员负责添量或减量，称准后由两个搬运工人抬走去装船，每抬走一筐过磅员他都在账本上记上一笔。当搬运工人抬着盐筐出盐场的大门时，由专人在盐筐里插上一支筹（竹签），到船上有专人将筹拔出收好，以此来核对装船的数量。
3、储存：虽然在这个时期，国民党的飞机不断地来德州轰炸，但盐的运输线还是畅通的，桥口盐场里的库存还是较多的。由于那时的盐多是散装，该盐场对盐垛的密封要求很严格，桥口的装卸工也由此练就了一套封垛的高超技艺，从没说盐垛被雨水浸泡过。
三、五仝仓库：具体位置大约在原盐店口办事处一带，这里说是仓库，实际就是在一片残墙、瓦砾堆中，将被战火破坏的房基上，清理出一片平地将盐堆放在这里。四周有院墙却残缺不齐，在院子的西北角有两间破旧的小北房，这就是这个仓库的办公室。
该仓库的只要任务，就是负责在德石线上用火车运盐，因当时的火车还不太正常，故这里的业务量不算太大。在此常驻的只有一位姓蒋的股长和他夫人。两人的吃饭由桥口仓库往这里送。
桥口盐场的消失
1949年11月，中央决定将“利民盐业公司”撤销，组建中国盐业公司。原利民盐业公司的经理李秋野先生，调到北京任中国盐业公司的副经理。副经理方振远先生奉命率部随军南下，去组织华南地区的盐业机构。
利民盐业公司德州分公司也随之撤销了，这里的工作人员，一部分随军南下了，多数调到济南去山东盐业公司工作了。桥口盐场也随之结束了它长达200余年的历史使命，变成了居民区直至今日。
注：感谢离休老人夏书杰老先生提供资料，夏老曾为利民盐业公司职员。
