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皇子救荒著奇书 侯 杰 在封建社会，社会生产力水平低下，人们抵御自然灾害的能力也极为脆弱，再加赋税繁重、战乱频仍，遇有收成不好的年份，野菜常常成为救饥主食。野菜品种繁多，毒性各异，百姓依靠生活经验辨别可否充饥，有时饥不择食，便会误食而危及生命。明朝初年，朱橚编著的《救荒本草》问世，这是一部指导食用野生植物的专书，无论是从普及植物学知识，还是便利民众寻找食物，都具有划时代的意义。 朱橚，濠州钟离（今安徽凤阳）人，他是明朝开国皇帝明太祖朱元璋的第五个儿子，明成祖朱棣的胞弟。朱橚有才华，有个性，无意功名利禄，不喜刀光剑影，更讨厌皇室的尔虞我诈，但事情由不得他，所以一生多遭猜忌掣肘。太祖朱元璋和建文帝朱允炆，先后两次治朱橚罪，将他流放云南。第一次是他破坏规矩，擅离藩地去凤阳看望生病的岳父、开国功臣冯胜；第二次因他作为藩王的身份和地位危及别人，“莫须有”获罪。就藩开封时，燕王朱棣武力政变上台，朱橚一再向皇帝哥哥示好献礼，主动交出护兵，出让利税，表示不顾黄河一再泛滥发水的危险，铁心在开封安居，这才换取片刻安宁，终了坎坷一生。 元代民族压迫严重，到明初战乱刚停时，人民尚未得到休养生息，常用草根树皮果腹。作为锦衣玉食的藩王，青年时期朱橚就对中医药、尤其草药很有兴趣，为帮百姓解决救荒充饥问题，洪武二十四年（1391）年底，他组织植物学者、书画家，从他的属地（河南）乃至更多地区，搜集野生植物移植过来，在内府开辟“龙窝”建植物园。他和大家通过栽培、观察、实验，选出数百种可以食用的野生植物，记述名称、产地、形态、性味、加工和烹调方法，并附有精确画图。他派人四处采集野生植物的行动，还曾惊动永乐皇帝，遭到训斥。永乐四年（1406），朱橚别开生面的《救荒本草》一书刊行。 《救荒本草》全书两卷，收录食用植物414种，详述了开封本地的可食用植物，还有接近河南北部、山西南部太行山、嵩山等地的植物。值得一提的是，该书不仅能够为灾民提供很多种可食用植物的信息，就连一些有毒不能食用的植物，也给出了去毒的方法。比如食用毒性较强的白屈菜，他设计了用细土与煮熟的植物体同浸，然后再淘洗除去其中有毒物质。有人认为近代植物化学领域中吸附分离法的应用，即始于此。说法如果成立，朱橚的成果比西方先进近600年。 《救荒本草》首开野菜著述一门，无论是从普及植物学知识，还是便利民众寻找替代食物，都具有划时代的重要意义。 后来的《本草纲目》《农政全书》《古今图书集成》等集大成书籍，有的全文收载，有的大量引用。俄国植物学家E．贝勒(Bretschneider) 曾对其中的176种植物进行学名鉴定，并认为其中的木刻图早于西方近70年。英国的中国科技史专家李约瑟认为，朱橚的工作是中国人在人道主义方面的一个很大贡献。 《救荒本草序》言：“神农品尝草木以疗斯民之疾，殿下区别草木，欲济斯民之饥，同一仁心之用也。”朱橚的名字，也许在政治历史上籍籍无名，却在知民疾苦、体恤百姓上留下温暖一笔。 |
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