山楂味酸而甘，性微温，入脾胃经，长于消食化积，尤善于消肉积。
《本草纲目》记载山楂能“化饮食，消肉积，癥瘕，痰饮痞满吞酸，滞血胀痛”。
因此，从上面的记载我们可以知道，山楂主要有两个功效，一是消食健胃，二是行气散瘀。
为了强调说明山楂的消食作用，李时珍在《本草纲目》里讲了这样一个故事。
李时珍家的隔壁住着一户人家，晚年得子，十分宠爱，经常让他吃鱼吃肉，饭后又零食不断，终至饮食过度，伤及脾胃。后来再见到小孩时，他已是脘腹胀满如鼓、疼痛时作、遍身黄肿。关于小孩的痊愈过程，李时珍这样写到“偶往羊朹树下，取食之至饱，归而大吐痰水，其病遂愈”。
就是说，有一天小孩在羊朹树下休息，采摘羊朹果食用，其实羊朹果就是山楂，甜而带酸，不知不觉大吃至饱，起到了催吐消积的效果，大口吐痰，吐出秽物，其食积不化之症因此而愈。
山楂具有酸与甘的药性，而酸入肝，甘入脾，对于气血不畅造成的心腹刺痛，腹痛，瘀血等，可以起到行结气，化瘀血的作用。
对于山楂，许多人会用来泡水喝，希望通过这样的方法来达到消食、消脂减肥、降压等作用。
但是其实，用山楂泡水，并不能使山楂中的有效成分释出，而大部分的有效成分还在山楂里面，并且绝大多数人都是只喝水不吃里面的山楂，这样根本就发挥不了山楂的药物功效。
而相比于山楂泡水，干吃山楂会更好，这样我们人体进食山楂之后，通过胃肠道的消化吸收，就可以完全吸收山楂的有效成分，让山楂发挥了应有的功效，能够真正起到消食健胃，行气散瘀的作用。
因此，如果在日常生活中需要进食山楂的，还是建议干吃好。
