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 明朝的沈周是个很有意思的人，他出生在苏州，一生没有参加科举却靠着绘画名动天下，成为了当时最红的学术明星。根据史书记载，沈周十一岁的时候，到南都去学习，学习期间断断续续写了一百首诗，抱着试一试看的心思，沈周将这些诗都呈上给巡抚侍郎崔恭。崔恭觉得一个十一岁的孩子是写不出这么好的诗词，于是就让人将沈周叫到了跟前，当面出题，题目就是让沈周模仿古人写一篇《凤凰台赋》。但他还是低估了这个十一岁孩子的能力，得到题目的沈周也不多说废话，提笔就写，速度之快，让崔恭长声嗟叹，认为沈周很奇特。这种能力随着年龄的增长越来越厉害，他模仿写《三都赋》的左思，写诗模拟白居易、苏轼、陆游，而书法则模仿黄庭坚，都达到了以假乱真的地步。比起这些，他的绘画更厉害，评论的人认为是明朝第一名。当时的郡县太守认为像沈周这样的人才应该去做官，为朝廷效力，于是就写了一份推荐信推荐他去做官，得到这个消息，沈周却做了一个很有意思的决定。他根据《周易》给自己占了一卦，得到了“遁”卦的第九五爻，曰：嘉遁贞吉。”于是，沈周说此天所以覆命，逆天不祥。就此拒绝了这次来之不易的机会。某年某月的某一天，有个叫曹凤的官被朝廷派到苏州来做太守（相当于今天的苏州市市长），刚到办公室就对自己的办公楼进行了一番装修，为了增加自己文人气息，他特意找了一批民间画工为府衙的墙壁上的字画装裱。不巧衙门里有一个嫉恨沈周的小吏，看新太守对当地名流不熟悉，就把沈周的名字写在其中，目的就是让名动一时的大画家去给自己做个小工，好当面羞辱他一下，上面有命令，下面当差的只能按照命令办事，于是征召沈周进城服劳役，为太守作画。按说这事儿就这么过去了，新来的市长不认识沈周再正常不过了，谁也没在意。但有人却提醒了曹凤，这个人竟然是吏部主管官员，曹凤市长干得不错，于是进京城见吏部官员，好为自己的前途谋划一个更好的位置，哪知道吏部官员见曹凤来自苏州，很是高兴，拉着曹凤的手激动的问：“你在苏州做父母官，一定知道沈先生了，不知这近来沈先生身体可好？”曹凤被问得一头雾水，苏州姓沈的不少，但具体是哪一个人，他真不知道，可人家吏部官员都询问了，这个人必然是个厉害的人物，就随口说一句：“没生病”。事情到了这儿，应该说应该足以引起了曹凤的注意，可这位太守有点神经大条，事情糊弄过去了也就算了，没放在心上。过了几天，他去了内阁面见首辅李东阳，刚准备汇报工作，这位李首辅只是摆了摆手打断了他，然后问了一个几乎和吏部官员差不多的问题：“你是从苏州来的，一定见过沈先生了，不知道他有没有让你给我带来书信没有？”这一问可把曹凤给问傻了，他实在不知道这位沈先生到底是什么人，人都没见过，谈什么书信，可首辅问话，又不好不答，只好硬着头皮说了句：“有而未至”糊弄了过去。吃过两次亏，曹凤才算回过神来，返回苏州的第一件事就是找沈先生。当他得知，惊动了吏部和内阁的沈先生竟是被他征来做画工的沈周，吓得汗流浃背，自京城回到苏州，曹太守连家都没敢回，就直奔竹庄，一再向沈周道歉。没想到沈周一脸的无所谓，并且表示我前去服役，这是义务。说完，该做啥做啥去了，全然没理会一脸蒙圈的曹大人。沈周之所以如此受王公贵族的重视，神乎其技的绘画是一方面，更多的还是来自他秉性。他出生在书香世家，却不被名声所累，过着世人羡慕的肆意的小日子，爱读书就收藏书，爱朋友就和朋友聚一聚，撸撸串，喝喝小酒，爱字画就玩绘画，一切都过得肆意而自然，晚年的他，干脆从城里搬到乡下，找了一个有流水、竹子、亭子的地方就地取材搭建了一个庭院，取名有竹居，在这里，他肆意挥毫自己手中的笔，画自己认为该画的画卷。这种随意洒脱的个性，反而促使了他在绘画上取得了非凡的成就，他的作品粗简豪放，气势雄浑，难得是气韵生动，被同时代的文徵明称为飘然世外的“神仙中人”。随着名声越来越大，求他画的人越来越多，每到一地，总有人会准备好笔墨纸砚和大把的银子，等待他尽情的挥洒人生的感悟，对此他总是微微一笑，也不拒绝，要画的给画，要诗的给题诗，要书法的给书法，尽量满足每个人的要求。只不过似这种要求的人实在太多，纵然他有心，也难以满足越来越多的索求者，有时候为了躲避身后的索求者，他不得不躲进寺庙，谁想这也没能躲过索求者，不少人追到了寺庙。你啊，即使躲到庙里都躲不开要画之人，看样子，你只能化身为庙里的神仙才能应付越来越多的求画人了。即便是被人追得满世界跑，碰上了要画的人，沈周还是慷慨拿出自己的画笔，添上自己的姓名。根据书中记载，在苏州，一旦碰上了大雪纷飞的年月，或者是逢年过节的时候，沈周就会在村子里游走，看看谁家的烟囱没有升起炊烟，碰上了就会送上自己种的大米，一边送一边感慨：余固不能独饱也。乡里有邻居伪造他的画卷在卖，收藏者他那里鉴定真伪，他知道那邻居家境贫寒，有老母亲要照顾，就说这是自己的真画，只是有些小地方没有处理好，然后拿笔在上面进行了细微的修改，并且题上自己的名字，盖上了印章，似这样不在乎版权的画家除了沈周外，再也找不到第二个。有邻居丢了一件贵重的东西，不巧看到了沈周家里也有，就说这东西是自己的，自己长腿跑到你家来了，沈周微微一笑，说既然是你的，那一定是我拿错了，说完，让邻居拿走了。是与不是，似乎在他这儿变得不重要了，功名也好，利禄也罢，到头来不过是过眼云烟而已，人生能过点肆意大度的日子挺好。沈周一生没有做官，除了自己喜欢的绘画，书法，活了八十三岁他选择了做了一个地道的普通人，致心做自己喜欢的事情，最终凭着高尚的艺术情操，成为“吴门画派”的创始人，享誉千古。
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