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人类发展到轴心时期，已不仅仅是自然界长期发展的产物，而且还是社会的产物，是劳动的产物。人们经过长期的劳动，猿脑已转变为人脑。而人类之所以能够战胜动物性，已具备有特定的心理基础。如果说，孔子未曾区分人性与动物性，以致继承了把动物道德当作为人的道德。到了孟子，已注意到区分人性和动物性的不同。在齐威王27年(公元前330年)的稷下学宫中，孟子与告子展开了“人性是什么”的讨论，这一讨论是关于三种不同的人性，即性善、性恶、性无善无不恶的讨论。《孟子·告子上》：“告子曰：性，犹杞柳也；义，犹桮棬。……告子曰：性，犹湍水也，决诸东方则东流，决诸西方则西流。人性之无分于善不善也，犹水之无分于东西也。……告子曰：生之谓性。孟子曰：生之谓性也，犹白之谓白与？曰：然。孟子曰：白羽之白，犹白雪之白；白雪之白，犹白玉之白与？曰：然。孟子曰：然则犬之性，犹牛之性，牛之性，犹人之性与？告子曰：食色，性也。仁内也，非外也；主，上也，在内也。”在这里，告子以杞柳为例，提出性就是本然所具有的东西，也就是认为人性是自然而然的，并最终得出生者都具有生命，生命是一切动物的本质属性。但告子进一步提出：“食色，性也”（《孟子·告子上》），即是把生命的本质属性当作是动物的本能，明显缩小了本质属性的范畴。孟子否定这一说法，认为如果人与禽兽都具有同相的性——食色，实质上就是把人降到动物的水平。如果人与动物没有区别，那么，人除了寻求吃、寻求繁殖以外，几乎别无所求。难道人在社会生活中，也要遵循和动物相似的生活道路吗?仅仅为了肉体的感觉、欲望的满足或者说快乐终此一生吗？孟子提出人与动物存在着区别，就是人除了食色之外，还具有原初的善。《孟子·告子上》：“仁义礼智，非由外铄我也，我固有之也。”而人之向善就像水往低处流一样自然，《孟子·告子上》：“人性之善也，犹水之就下也，人无有不善，水无有不下。”这是人区别于动物之处，《孟子·告子上》：“人之异于禽兽者几希，君子去之，小人存之。”也就是说，人与动物的区别在于君子远离动物性，小人保存着动物性。 人性是善，但恶从何来？孟子认为恶是善的反面，是善的阙如，是后天污染所致。《孟子·告子上》：“富岁子弟多赖，凶岁子弟多暴，非天之降才尔殊也，其所以陷溺其心者然也。”也就是恶是善的缺乏，是不当为而为之，或者当为而不为。所以，人为了保持心中原初的善，不在于向外求善，而在于完善自身，加强自身的自律。《孟子·离娄上》：“爱人不亲，反其仁；治人不治，反其智；礼人不答，反其敬；行有不得者，皆反求诸己。”而自律就是养心、求放心。而养心、求放心就在于节欲。《孟子·尽心下》：“无为其所不为，无欲其所不欲，如此而已矣”；“养心莫善于寡欲。其为人也寡欲，虽有不存焉者，寡矣；其为人也多欲，虽有存焉者，寡矣。”如果不存心，就是放其心，也就是放弃其心中原初的善。《孟子·告子上》：“学问之道无他，求其放心而已”；“放其心而不知求，哀哉！”能够保持心中原初的善的人称为君子。《孟子·离娄下》：“君子所以异于人者，以其存心也。君子以仁存心，以礼存心。”《孟子·尽心上》：“存其心，养其性，所以事天也。夭寿不贰，修身以俟之，所以立命也。” 现代生物学家认为，任何高级动物都不能脱离生物性的生命本能，如生存技巧普遍存在于人类与动物之中，只不过在复杂程度上有所不同而已。因为，人也是自然界中有生命的一“物”，人必须满足于人自身的各种需要。人的需要包括两个方面，一是必须有食欲才能维持生命，另一是必须有性欲才能延续生命。因此，物欲、情欲和生欲是人出于生命延续的本能。可见，孟子与告子关于人性的讨论实质上涉及到人与动物的区别，而人正是与动物的最大不同就是在于人具有道德。告子只注意到人的生物学本能，孟子则注意到人应该有道德。 顺带说一句，在古希腊的轴心时期，亚里士多德也区分了人与动物的不同。明确告诉人们，人应该认识自我，过属于人的生活。《尼各马可伦理学》：“生命活动也为植物所有，而我们所探究的是人的特殊活动。所以我们必须把生命的营养和生长活动放在一边。下一个是感觉的生命活动。但是这似乎也为马、牛和一般动物所有。剩下的是那个有逻各斯的部分的实践的生命(这个部分逻各斯有两重意义：一是在它服从逻各斯的意义上有，另一则是在拥有并运用努斯的意义上有)。”亚里士多德在这里严格将人的生活和其它物种的生活区分，他总体上将生活分为营养生活、感觉生活和逻各斯生活，对应于自然界植物、动物、人的排序。人除了具有其它物种的生活外，还具有其它物种所不具有的逻各斯生活。人有自己独特逻各斯的实践生命，人具有特有的善：人的善就是灵魂的一种合乎逻各斯的实现活动与实践，且一个好人的活动就是良好地、高贵[高尚]地完善这种活动。而“合于努斯的生活对于人是最好、最愉悦的，因为努斯最属于人。”这里，亚里士多德清醒地意识到人与动物有着根本区别，人应该具有区别于动物、植物的生活，人应该意识到逻各斯作为人体现人自身价值的特色所在。据此，亚里士多德从人的本质属性出发，而不是依据人和动物共有的属性——感觉欲望来建构他的道德哲学体系。而孟子似乎也与亚里士多德一样的认识，并且也据此建立起道德体系。 |
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