【原】寺为什么叫寺，庙为什么叫庙，寺和庙到底有什么区别？

 在人们心目中，寺和庙是一回事，都是烧香磕头拜佛的地方。其实，寺是寺，庙是庙，是两个含义有别的字。

“寺”和“庙”两字最早见于西周金文。“寺”的本义是持取，是“持”字的本字即古字，可以与“时”、“待”、“痔”、“恃”、“志”等字义通用。

《说文解字》诠释“寺”字义为“廷”，是朝廷、官府的假借义。而“庙”的本义是供祀祖宗的地方。寺和庙组成一个词——“寺庙”，这个“寺庙”词应该是“廷”字引申义了。

从“寺”和“庙”这两字引申义、本义能够看出来，这两字含义的确有别。那么，这两字怎么会组合在一起成为“寺庙”这个词呢？ 

“寺庙”这个词是由人在使用这两字后，逐渐形成的，有历史原因。“寺庙”两个字组合成词，就好比我们现在经常说的“妻子”这个词一个道理。

古时没“妻子”这个词。“妻”字是老婆的意思，“子”字是子女的意思。后来，不知什么原因，这两个字组合在一起，成了一个新词“妻子”，成了“老婆”的意思。

现在，我们无论是口头上，还是在写文章时，只要说“妻子”这个词，大家都知道是老婆的意思。“寺庙”这个词形成与“妻子”差不多，都是新义，已经没了原来的意思了。

现在的“寺庙”是泛指烧香拜佛的地方。例如，湛山寺、光明寺、孔子庙、岳飞庙等。那么，“寺”和“庙”各自的用途、内容与含义是什么呢？这是区别“寺”和“庙”字义不同十分重要关键的。

“寺”字最早见于西周金文。“金文”是殷周青铜器铭文，也叫钟鼎文。西周金文距今约3000年。“寺”字是会意兼形声字。

“寺”作为一个名词指的是：一、古代官署。在秦朝，官员任职的地点，被统称为“寺”，《汉书·元帝纪》、左思的《吴都赋》、《左传·隐公七年》、清·王士禛《香祖笔记》卷十一等都有记载；二、佛教庙宇。唐代杜牧《江南春绝句》、南宋赵彦卫《云麓漫钞》卷六等有记载；三、祠堂或其他宗教教徒朝圣、礼拜的地方。北魏郦道元《水经注·汾水》、《宋史·外国传六·高昌》、《明史·西域传四·天方》等均有记载。 

以上史料告诉我们“寺”在古代就是官署，官员办公的地方。例如大理寺等。大理寺在秦汉时，相当于现在的最高人民法院，全国最高的法律机构，由廷尉专门负责案件审核。

“寺”原本是古代官署的称谓。东汉明帝时期，古印度佛教从丝绸之路传入中国，天竺僧人用白马驼来了42章经书。为了与古印度的友好关系，汉明帝安置了远道而来的天竺僧人，在帝都建了一座白马寺，以供天竺僧人在这里修养、诵经。从此后，“寺”字又增添了一个新义，指佛教僧人诵经、修行、居住、生活的地方。

根据有关史料，佛教传入中国自东汉之后，又历经魏晋南北朝隋唐，中国各地佛寺建了很多，例如兴善寺、大慈恩寺、兴教寺、荐福寺、少林寺、安国寺等等。

宋元明清之后，某些外来宗教也进入到了中国。比较早的有摩尼教、景教等，中国人好客，并没把他们拒之门外，同样给他们提供了活动与生活的地方，并把这些宗教举行礼拜仪式的场所也称之为“寺”，例如，清真寺、摩尼寺、十字寺等等。至此，“寺”字又增添了一个新义。不过，现在，外来中国的天主教、基督教等宗教活动地方不叫“寺”了，而统称为：“教堂”。

“庙”是“廟”的简化字。“廟”字最早见于西周金文，是形声字。它是由形“广”（yan。本义是有顶而无壁的大殿，与房屋有关）字旁，声“朝”字上下结构而成的“廟”字。这个“朝”字既表声又表义，里面有朝廷的意思，有被祭祀受朝廷尊重和社会尊敬的人。

“庙”作为名词，其本义就是供奉祭祀先祖宗室的场所，这在《诗经·大雅·思齐》中有记载。后来“庙”所供奉祭祀的地点和人又扩大了范围，例如也指古代称“庙”为宗庙的前殿、王宫的前殿；还是朝廷的代称；皇帝死后名号为“庙号”；停放灵柩的房屋；供奉神佛、历史名人的场所；还有什么“庙市”、“庙山”，是指在寺庙或附近的集市；甚至还有“立庙”之说：“有子则庙，庙则书葬；无子不庙，不庙则不书葬。”（《公羊传·庄公三十二年》）。

随着时光的流逝，时代的变迁，“庙”的用义所指，基本放在供奉神佛、历史名人的场所。神佛寄托着人们美好愿望，人们在神佛面前的祈祷，例如观音庙、关帝庙、土地庙、五爷庙、岳飞庙等；历史名人，包括那些被神话了历史名人，例如关公庙、岳飞庙、孔庙等，这些“庙”是人们表达对历史名人敬重和怀念。

综上所述，“寺”和“庙”是有区别的。“寺”是僧人和宗教人士活动和居住生活的地方，这是主要的，其次，是给信仰佛和宗教的人提供活动的场所。而“庙”是专门给那些崇拜被神话了的历史人物的人，提供祭拜的地方。

“寺”字是从官署称谓内容与意义，衍变至佛教、宗教活动场所的。这个场所不仅提供僧人拜佛和宗教人士诵经，而且，还包括他们日常的衣食住行的生活。

“庙”字本是供祀祖宗的地方。后来，供祀祖宗的地方慢慢地消失，由神话里的历史名人占据了“庙”的地盘。每到祭祀节日这天，人们从四面八方来到“庙”前，烧纸、点香、磕头进行祭拜。平时没人在“庙”里居住、生活。

现在，“寺”和“庙”已经组合为“寺庙”这个词了。人们认为：“寺庙”就是个烧香、磕头、拜佛、许愿的地方，至于“寺”和“庙”各自原本的意义没人在意的了。