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在春天，北斗七星是夜空中最醒目的标志，阳春三月时节，它把光芒贡献给整个夜晚。当夜幕降临之后不久，北斗七星已经上升到北极星那样的高度，很容易被辨认出来。北斗七星是我们熟悉的一组星星，但它们并不构成一个星座，而是被称为大熊座的星座中的成员，大熊座是春季的夜空中最醒目的星座之一，北斗七星是这个星座中最明亮的几颗星。 在大熊座所处的天区中，有一颗不显眼的暗星，叫大熊座47，是一颗与我们的太阳相似的恒星，距离太阳大约46光年。天文学家发现，至少有两颗轨道接近圆形的行星围绕大熊座47运转，它们分别被称为大熊座47b和大熊座47c，质量与木星和土星相近。大熊座47b和大熊座47c两颗行星在大熊座47行星系中位于通常认为的宜居带范围之外。不过，天文学家推测，来自大熊座47b的反射光、红外辐射以及潮汐热效应可能会使环绕其运转的卫星有比较适宜的表面温度，从而使这些卫星上可能出现适合生命居住的环境。| 大熊座47行星系艺术想象图，站在假想的卫星上仰望天空，母恒星和行星高悬在崎岖的火山地带上空 |
正如之前曾经讲到，借助北斗七星很容易就能够找到北极星，从而确定方向。如果你细心观察北极星，就会发现，在这颗星附近也有七颗星组成一个小北斗，北极星是这个小北斗的勺柄上的最后一颗星。如果天气晴朗并且没有月光，用肉眼细心寻找就可以找到小北斗，借此就能够确定方向。与大北斗一样，小北斗是一个被称为小熊座的星座的主要成员，也是这个星座中最明亮的几颗星。不过，与大北斗相比，小北斗要暗淡得多，在夜空中并不显眼，一般不容易被发现。在希腊神话中，大熊座是林中仙女卡利斯托的化身，而小熊座则是卡利斯托的儿子阿卡斯的化身。这母子二熊日复一日地围绕北天极转圈，向我们讲述着一个被妒嫉之火伤害的凄惨故事。美丽善良的林中仙女卡利斯托是月神兼狩猎女神阿尔忒弥斯的侍女。一般的仙女们平常都闲着没事干，喜欢穿着花枝招展的衣裳，在林间空地上唱歌跳舞，到海滩上戏水玩耍。但是，卡利斯托与其他的姐妹不一样，她与阿尔忒弥斯一样，喜欢穿着猎装，腰背弓箭，手拿长矛，在树林中追逐猎物，是阿尔忒弥斯最好的伙伴。有一天，卡利斯托追逐猎物累了，在草丛中倒头便睡。天神宙斯对卡利斯托的美貌早已垂涎三尺，趁机变成阿尔忒弥斯的模样与卡利斯托亲热。卡利斯托怀上了宙斯的孩子之后，不明真相的阿尔忒弥斯非常生气，把卡利斯托赶出了自己的领地。卡利斯托就这样在森林中生下了儿子阿卡斯。天后赫拉知道了这件事之后，嫉火中烧，施展法术把卡利斯托变成了一只大熊。卡利斯托唯有丢下儿子，只身逃进森林中。之后，阿卡斯长大成人，也成了一位出色的猎人。赫拉看到情敌的儿子居然如此出众，心中再次燃起妒嫉之火，于是设计让阿卡斯去杀死自己的母亲。一天，阿卡斯在林中狩猎时“偶遇”母亲，卡利斯托看到儿子后忘情地向他扑过来。阿卡斯并不知道眼前的大熊是自己的母亲，举起长矛就要刺过去。宙斯不忍心他们母子相残，施展法术把阿卡斯变成一只小熊，使母子相认，并把它们提升到天上，在天空中各占有一席之位。看到这样的局面，赫拉再次心生妒嫉，决意不让这对母子安生。于是，她选派了一位猎人和两只凶恶的猎狗，把他们也提升到天空成为牧夫座和猎犬座，追杀卡利斯托和阿卡斯。可幸这场猎杀行动开始得太迟，猎杀者要到暮春初夏时节才从地平线上升起，它们注定无法追上母子二熊，注定徒劳无功地永远追逐下去。赫拉觉得还不解恨，找到自己的哥哥海神波塞冬，要求他不要准许母子二熊到他的领地歇息。所以，天空中大多数星座都会不时地沉入地平线，到海神的领地歇息，只有母子二熊遭到拒绝，它们永远不准落入地平线以下，只能通过绕着北极星转圈来躲避猎人的追杀。
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