尧曰：“嗟！四岳：朕在位七十载，汝能庸命【庸命：指顺应天命。“庸”同“用”。】，践朕位【践朕位：继承我的帝位。“朕”，我。按：“朕”本为通用的第一人称代词，自秦始皇起才专用于帝王的自称。】？”岳应曰：“鄙德忝帝位【鄙德：德行浅薄。忝（ｔｉǎｎ，舔）：辱，玷污。】。”尧说：“唉！四岳：我在位已经七十年了，你们谁能顺应天命，接替我的帝位？”四岳回答说；“我们的德行鄙陋得很，不敢玷污帝位。”尧曰：“悉举贵戚及疏远隐匿者【贵戚及疏远：指远近大臣。“贵戚”，同姓的人。】。”众皆言于尧曰：“有矜在民间【矜（ｇｕāｎ官）：通“鳏”，无妻的成年男子。】，曰虞舜。”尧曰：“然，朕闻之。其何如？”尧说：“那就从所有同姓异姓远近大臣及隐居者当中推举吧。”大家都对尧说：“有一个单身汉流寓在民间，叫虞舜。”尧说：“对，我听说过，他这个人怎么样？”岳曰：“盲者子。父顽，母嚚【嚚（ｙíｎ，淫）：愚顽。】，弟傲【傲：傲慢，凶狠。】，能和以孝，烝烝治【烝烝：形容孝德厚美的样子。】，不至奸【奸：指干邪恶的事。】。”四岳回答说；“他是个盲人的儿子。他的父亲愚昧，母亲顽固，弟弟傲慢，而舜却能与他们和睦相处，尽孝悌之道，把家治理好，使他们不至于走向邪恶。”尧曰：“吾其试哉。“于是尧妻之二女【妻之二女：把两个女儿嫁给他。尧之二女即娥皇和女英。】，观其德于二女。舜饬下二女于妫汭【下二女：让二女降尊。“下”，卑下，谦下。妫汭：妫水边上。“汭”河岸。也有人说“汭”是河名，在沩水之北。】，如妇礼【如：顺，遵循。】。尧说：“那我就试试他吧。”于是尧把两个女儿嫁给他，从两个女儿身上观察他的德行。舜让她们降下尊贵之心住到妫（ｇｕī，规）河边的家中去，遵守为妇之道。尧善之，乃使舜慎和五典【五典：即五常之教，即父义、母慈、兄友、弟恭、子孝。】，五典能从。乃遍入百官【入：参与，参加。】，百官时序【时：是，这里是因此、就的意思。序：有秩序。】。宾于四门【宾：指接迎朝见的诸侯和远方宾客。门：指天子朝会诸侯的明堂之门。】，四门穆穆【穆穆：庄敬和悦的样子。】，诸侯远方宾皆敬。尧认为这样做很好，就让舜试任司徒之职，谨慎地理顺父义、母慈、兄友、弟恭、子孝这五种伦理道德，人民都遵从不违。尧又让他参与百官的事，百官的事因此变得有条不紊。让他在明堂四门接待宾客，四门处处和睦，从远方来的诸侯宾客都恭恭敬敬。尧使舜入山林川泽，暴风雷雨，舜行不迷。尧以为圣【圣：具有最高的智慧与道德。】，召舜曰：尧又派舜进入山野丛林大川草泽，遇上暴风雷雨，舜也没有迷路误事。尧更认为他十分聪明，很有道德，把他叫来说道：“女谋事至而言可绩【女（ｒǔ，汝）：同“汝”，你。至：周到。绩：成，这里指做到。】，三年矣。女登帝位。”舜让于德不怿【让于德：用德行不够来推辞。怿：悦。】。“三年来，你做事周密，说了的话就能做到。现在你就登临天子位吧。”舜推让说自己的德行还不够，不愿接受帝位。正月上日【上日：朔日，初一。】，舜受终于文祖【受终：接受尧的禅让。“终”，指尧终止天子的事。文祖：指帝尧的祖庙。】。文祖者，尧大祖也【大祖：即太祖，始祖。】。正月初一，舜在文祖庙接受了尧的禅让。文祖也就是尧的太祖。于是帝尧老【于是：在这个时候。】，命舜摄行天子之政【摄行：代行。】，以观天命【天命：天意，上天的旨意。】。这时，尧年事已高，让舜代理天子之政事，借以观察他做天子是否合天意。舜乃在璇玑玉衡【在：观察，观测。璇玑玉衡：指北斗星。《天官书》：“北斗七星，所谓璇玑玉衡，以齐七政。”“璇玑”就是斗魁（斗身），斗魁的第二颗星叫天璇，第三颗星叫天玑，所以用璇玑代表斗魁。“玉衡”是从斗魁算起的第五颗星，属于斗杓，即斗柄。古人很重视北半星，因为可以利用它来辨方向，定季节。旧注多以“璇玑玉衡”为观测天象的仪器，似后世的浑天仪，恐未可信。】，以齐七政【齐七政：意思是测定日、月、五星运行是否正常，以判断政事之得失。古人迷信，认为天象的变化，如日月蚀，五星相聚等与人事吉凶有关。“齐”，排列，校正。“七政”，指日、月及金、木、水、火、土五星。】。遂类于上帝【类：古代祭祀名。临时祭告上天叫类祭。】，禋于六宗【禋（ｙīｎ，因）：古代祭祀名。把祭品放在火上烧，使香味随烟上达于天，叫禋祭。六宗：各家说法不一。马融认为是指天、地、四时。】，望于山川【望：古代祭祀名。遥望山川举行祭祀叫望祭。】，辩于群神【辩：通“遍”，普遍地祭祀。】。舜于是通过观测北斗星，来考察日、月及金、木、水、火、土五星的运行是否有异常，接着举行临时仪式祭告上帝，用把祭品放在火上烧的仪式祭祀天地四时，用遥祭的仪式祭祀名山大川，又普遍地祭祀了各路神祗。揖五瑞【揖：通“辑”，敛，聚敛。五瑞：五种瑞信，即公、侯、伯、子、男五等爵位的诸侯所执作为符信的玉圭。《周礼·典瑞》：“公执桓圭，九寸；侯执信圭，七寸；伯执躬圭，五寸；子执谷璧，男执蒲璧，皆五寸。”】，择吉月日，见四岳诸牧【见：召见。诸牧：指各地长官。】，班瑞【班：同“颁”，分赐，颁发。】。他收集起公侯伯子男五等侯爵所持桓圭、信圭、躬圭、谷璧、蒲璧五种玉制符信，选择良月吉日，召见四岳和各州州牧，又颁发给他们。岁二月，东巡狩【巡狩：天子视察诸侯所辖地区，检查其政绩。】，至于岱宗，祡【祡：同“柴”，古代祭祀名，烧柴祭天叫柴祭。】，望秩于山川【望秩：按次序遥祭。“秩”，次序。】。二月，舜去东方巡视，到泰山时，用烧柴的仪式祭祀东岳，用遥祭的仪式祭祀各地的名山大川。遂见东方君长【君长：诸侯首领。】，合时月正日【合：统一协调。正：校正。】，同律度量衡【同：统一。律：音律。古代音乐用十二根长度不同的竹管（律管），确定十二个高度不同的标准音，称为十二律。度：长度。量：容量。衡：重量。】，修五礼五玉三帛二生一死为挚【五礼：指吉、凶、宾、军、嘉五种礼仪。《正义》：“《周礼》以吉礼事邦国之鬼神祗，以凶礼哀邦国之忧，以宾礼亲邦国，以军礼同邦国，以嘉礼亲万民也。”五玉：即“五瑞”。《集解》引郑玄曰：“执之曰瑞，陈之曰玉。”三帛：指三种不同颜色的缯帛，诸侯用于朝见的礼品。又《集解》引郑玄曰：“帛，所以荐玉也。必三者，高阳氏后用赤缯，高辛氏后用黑缯，其余诸侯皆用白缯。”二生：指羔羊、雁，卿大夫用于朝见的礼品。一死：指雉，即野鸡，士用于朝见的礼品。挚：通“贽”，古代初次拜见尊长时所送的礼物。这里指以上所说诸侯、卿大夫、士等所执的礼物。】，如五器【如：至于。五器：即五玉、五瑞。】，卒乃复【卒：结束，指朝见完毕。复：还，指归还给诸侯。】。接着，他就召见东方各诸侯，协调校正四时节气、月之大小、日之甲乙，统一音律和长度、容量、重量的标准，修明吉、凶、宾、军、嘉五种礼仪，规定诸侯用五种圭壁、三种彩缯，卿大夫用羊羔、大雁二种动物，士用死雉作为朝见时的礼物，而五种圭璧，朝见典礼完毕以后仍还给诸侯。五月，南巡狩；八月，西巡狩；十一月，北巡狩：皆如初。归，至于祖祢庙【祖祢（ｎǐ，你）：父亲的神主入庙后称祢。《正义》引何休云：“生曰父，死曰考，庙曰祢。”】，用特牛礼【特牛礼：以一头牛作祭品的祭礼。“特”，一头牲。】。五月，到南方巡视；八月，到西方巡视；十一月，到北方巡视：都像起初到东方巡视时一样。回来后，告祭祖庙和父庙，用一头牛作祭品。五岁一巡狩，群后四朝【群后四朝：《集解》引郑玄曰：“巡狩之年，诸侯见于方岳之下。其间四年，四方诸侯分来朝于京师也。”“群后”，指各个诸侯。“后”，君主，这里指诸侯国君主。】。遍告以言【“遍告”句：《正义》云：“言遍告天子治理之言也。”又《左传·僖公二十七年》引《夏书》此句作“赋纳以言”，杨伯峻注：“赋为敷之借字，遍也。谓不论卑尊远近，如其言善，即遍加纳取。”据此，则“遍告以言”也可讲作诸侯普遍地以善言告舜。】，明试以功【试：考察。】，车服以庸【车服以庸：杨伯峻《春秋左传注》：“庸谓酬劳报功，……谓以车马衣服酬其功。盖指官阶不同，车服亦异，赐以车服，所以表示尊贵宠荣。”“车服”，这里是赐给车服之意。】。以后每五年巡视一次，在其间的四年中，各诸侯国君按时来京师朝见。舜向诸侯们普遍地陈述治国之道，根据业绩明白地进行考察，根据功劳赐给车马衣服。肇十有二州【肇：开始，创立。十二州：即冀、兖、青、徐、荆、扬、豫、梁、雍、并、幽、营。】，决川【决川：疏通河道。】。象以典刑【象：执法，以法治理。典刑：常刑，即指下句所说的“五刑”。】，流宥五刑【流宥五刑：用流放的办法宽大处理触犯五刑的人。“流”，流放。“宥”，宽赦。“五刑”，指墨（脸上刺字）、劓、剕（断足）、宫（阉割男子的生殖器，毁坏女子的生殖机能）、大辟（死刑）等五种刑罚。】，鞭作官刑【官刑：官府中使用的刑罚。】，扑作教刑【扑：用夏（贾树）或楚（荆树）做的一种用来打人的刑具。教刑：指学校中使用的刑罚。】，金作赎刑【金作赎刑：意思是可以用金赎罪。“金”当是黄铜。《集解》引马融曰：“金，黄金也。”不可信。陈直《新证》云：“虞夏时是否已用金属及已用金属货币，尚属存疑。”】。舜开始把天下划分为十二个州，疏浚河川。规定根据正常的刑罚来执法，用流放的方法宽减刺字、割鼻、断足、阉割、杀头五种刑罚，官府里治事用鞭子施刑，学府教育用戒尺惩罚，罚以黄金可用作赎罪。眚灾过【眚（ｓｈěｎｇ，省）灾过：因灾祸而造成过失。“眚灾”，灾祸。“眚”也是“灾”义。】，赦；怙终贼【怙终贼：意思是有所仗恃作恶为害。“怙”，倚仗。“终”，指坚持到底。“贼”，害，作恶。】，刑。钦哉【钦：敬谨，慎重。】，钦哉，惟刑之静哉【静：静谧，这里是审慎的意思。】！因灾害而造成过失的，予以赦免；怙恶不悛、坚持为害的要施以刑罚。谨慎啊，谨慎啊，可要审慎使用刑罚啊！驩兜进言共工【进言：推荐。】，尧曰不可而试之工师，共工果淫辟【淫辟：放纵邪僻。】。驩兜曾举荐过共工，尧说“不行”，而驩兜还是试用他做工师，共工果然放纵邪僻。四岳举鲧治鸿水，尧以为不可，岳强请试之，试之而无功，故百姓不便【不便：不利，不宜，这里是不以为宜的意思。】。四岳曾推举鲧去治理洪水，尧说“不行”，而四岳硬说要试试看，试的结果是没有成效，所以百官都以为不适宜。三苗在江淮、荆州数为乱】。于是舜归而言于帝，请流共工于幽陵，以变北狄【变：指改变当地的风俗。北狄：指北方的部族。下文“南蛮”“西戎”“东夷”分别指南方、西方、东方的部族。【三苗：我国古代部族名，散居于今湘、鄂、赣、皖毗邻的地区。数（ｓｈｕò，朔）：屡次。】；三苗在江、淮流域及荆州一带多次作乱。这时舜巡视回来向尧帝报告，请求把共工流放到幽陵，以便改变北狄的风俗；放驩兜于崇山，以变南蛮；迁三苗于三危【迁：使迁徙，即流放。】，以变西戎；殛鲧于羽山【殛：通“极”，流放远方。】，以变东夷：四罪而天下咸服【罪：治罪。】。把驩兜流放到崇山，以便改变南蛮的风俗；把三苗迁徙到三危山，以便改变西戎的风俗。把鲧流放到羽山，以便改变东夷的风俗：惩办了这四个罪人，天下人都悦服了。尧立七十年得舜，二十年而老【老：年老告退。】，令舜摄行天子之政，荐之于天。尧辟位凡二十八年而崩【辟位：退位。“辟”同“避”。】。百姓悲哀，如丧父母。尧在位七十年得到舜，又过二十年因年老而告退，让舜代行天子政务，向上天推荐。尧让出帝位二十八年后逝世。百姓悲伤哀痛，如同死了生身父母一般。三年，四方莫举乐，以思尧。尧知子丹朱之不肖【不肖：不贤，不成才。】，不足授天下，于是乃权授【权：权且，姑且。】舜。三年之内，四方各地没有人奏乐，为的是悼念帝尧。尧了解自己的儿子丹朱不贤，不配传给他天下，因此才姑且试着让给舜。授舜则天下得其利而丹朱病【病：害，这里有不利、遭殃的意思。】；授丹朱，则天下病而丹朱得其利。尧曰“终不以天下之病而利一人【终：最终，毕竟。】”，而卒授舜以天下。让给舜，天下人就都得到利益而只对丹朱一人不利；传给丹朱，天下人就会遭殃而只有丹朱一人得到好处。尧说：“我毕竟不能使天下人受害而只让一人得利”，所以最终还是把天下传给了舜。尧崩，三年之丧毕，舜让辟丹朱于南河之南。诸侯朝觐者不之丹朱而之舜【朝觐（ｊìｎ，近）：诸侯朝见天子，春天朝见叫朝，秋天朝见叫觐。】，狱讼者不丹朱而之舜【狱讼：打官司，犯口舌。】，讴歌者不讴歌丹朱而讴歌舜【讴歌者：指歌功颂德的人。】。尧逝世后，三年服丧完毕，舜把帝位让给丹朱，自己躲到了南河的南岸。诸侯前来朝觐的不到丹朱那里去却到舜这里来，打官司的也不去找丹朱却来找舜，歌颂功德的，不去歌颂丹朱却来歌颂舜。舜曰“天也”，夫而后之中国践天子位焉【中国：国都，京师。践：登临。】，是为帝舜。舜说“这是天意呀”，然后才到了京都，登上天子之位，这就是舜帝。虞舜者，名曰重华。重华父曰瞽叟，瞽叟父曰桥牛，桥牛父曰句望，句望父曰敬康，敬康父曰穷蝉，穷蝉父曰帝颛顼，颛顼父曰昌意：以至舜七世矣。自从穷蝉以至帝舜，皆微为庶人【微：卑微，指地位低*。庶人：平民。】。虞舜，名叫重华。重华的父亲叫瞽叟，瞽叟的父亲叫桥牛，桥牛的父亲叫句（ｇōｕ，勾）望，句望的父亲叫敬康，敬康的父亲叫穷蝉。穷蝉的父亲是颛顼帝，颛顼的父亲是昌意：从昌意至舜是七代了。自从穷蝉为帝之后一直到舜帝，中间几代地位低微，都是平民。舜父瞽叟盲，而舜母死，瞽叟更娶妻而生象，象傲。瞽叟爱后妻子，常欲杀舜，舜避逃；及有小过【及：赶上。】，则受罪。舜的父亲瞽叟是个瞎子，舜的生母死后，瞽叟又续娶了一个妻子生下了象，象桀骜不驯。瞽叟喜欢后妻的儿子，常常想把舜杀掉，舜都躲过了；赶上有点小错儿，就会遭到重罚。顺事父及后母与弟【事：侍奉。】，日以笃谨，匪有解【匪：没有，不。解：同“懈”，怠慢。】。舜很恭顺地侍奉父亲、后母及后母弟，一天比一天地忠诚谨慎，没有一点懈怠。舜，冀州之人也。舜耕历山，渔雷泽，陶河滨【陶：制陶器。】，作什器于寿丘【什器：指家用器物。“什”，杂，多种。】，就时于负夏【就时：逐时，乘时，指乘时逐利，即经商做买卖。】。舜，是冀州人。舜在历山耕过田，在雷泽打过鱼，在黄河岸边做过陶器，在寿丘做过各种家用器物，在负夏跑过买卖。舜父瞽叟顽，母嚚，弟象傲，皆欲杀舜。舜顺适不失子道，兄弟孝慈【兄弟：对待弟弟像当哥哥的样子。《考证》：“兄疑当作友。”孝慈：孝敬父母。“慈”，指双亲。】。欲杀，不可得；即求，尝在侧【尝：通“常”。】。舜的父亲瞽叟愚昧，母亲顽固，弟弟象桀骜不驯，他们都想杀掉舜。舜却恭顺地行事，从不违背为子之道，友爱兄弟，孝顺父母。他们想杀掉他的时候，就找不到他；而有事要找他的时候，他又总是在身旁侍候着。舜年二十以孝闻。三十而帝尧问可用者，四岳咸荐虞舜，曰可。于是尧乃以二女妻舜以观其内【内：指在家中。】，使九男与处以观其外【外：与“内”相对，指在外。】。舜二十岁时，就因为孝顺出了名。三十岁时，尧帝问谁可以治理天下，四岳全都推荐虞舜，说这个人可以。于是尧把两个女儿嫁给了舜来观察他在家的德行，让九个儿子和他共处来观察他在外的为人。舜居妫汭，内行弥谨。尧二女不敢以贵骄事舜亲戚【亲戚：指父母兄弟姊妹。】，甚有妇道。尧九男皆益笃。舜居住在妫水岸边，他在家里做事更加谨慎。尧的两个女儿不敢因为自己出身高贵就傲慢地对待舜的亲属，很讲究为妇之道。尧的九个儿子也更加笃诚忠厚。舜耕历山，历山之人皆让畔【畔：田界。】；渔雷泽，雷泽上人皆让居【居：住处，这里指捕鱼时便于站脚的地方。《韩非子·难一》记载此事作“河滨之渔者争坻（ｃｈí，迟，水中小洲），舜往渔焉，期（ｊī，基）年而让长。”（“期”，同“”，一周年）】；陶河滨，河滨器皆不苦窳【苦窳（ｇǔｙǔ，古雨）；粗劣。】。舜在历山耕作，历山人都能互相推让地界；在雷泽捕鱼，雷泽的人都能推让便于捕鱼的位置；在黄河岸边制做陶器，那里就完全没有次品了。一年而所居成聚【聚：村落。】，二年成邑【邑：小城镇。】，三年成都【都：大都市。】。尧乃赐舜絺衣【絺（ｃｈī，吃）衣：细葛布制成的衣服。】，与琴，为筑仓廪【仓廪：盛放粮食的仓库。】，予牛羊。一年的功夫，他住的地方就成为一个村落，二年就成为一个小城镇，三年就变成大都市了。见了这些，尧就赐给舜一套细葛布衣服，给他一张琴，为他建造仓库，还赐给他牛和羊。瞽叟尚复欲杀之，使舜上涂廪【涂：用泥涂抹。】，瞽嫂从下纵火焚廪。舜乃以两笠自扞而下【扞：保护。】，去，得不死。瞽叟仍然想杀他，让舜登高去用泥土修补谷仓，瞽叟却从下面放火焚烧。舜用两个斗笠保护着自己，像长了翅膀一样跳下来，逃开了，才得以不死。后瞽叟又使舜穿井，舜穿井为匿空旁出【匿空：暗孔，暗道。旁出：从一侧通向外面。】。舜既入深，瞽叟与象共下土实井，舜从匿空出，去。后来瞽叟又让舜挖井，舜挖井的时候，在侧壁凿出一条暗道通向外边。舜挖到深处，瞽叟和象一起往下倒土填埋水井，舜从旁边的暗道出去，又逃开了。瞽叟、象喜，以舜为已死。象曰：“本谋者象。”象与其父母分，于是曰：“舜妻尧二女，与琴，象取之。牛羊仓廪予父母。”瞽叟和象很高兴，以为舜已经死了。象说：“最初出这个主意的是我。”象跟他的父母一起瓜分舜的财产，说：“舜娶过来尧的两个女儿，还有尧赐给他的琴，我都要了。牛羊和谷仓都归父母吧。”象乃止舜宫居【宫：房子。秦以前“宫”指一般房屋，与“室”同义。】，鼓其琴。舜往见之。象鄂不怿【鄂：通“愕”，吃惊。】，曰：“我思舜正郁陶【郁陶：悉闷不快的样子。】！”象于是住在舜的屋里，弹着舜的琴。舜回来后去看望他。象非常惊愕，继而又摆出闷闷不乐的样子，说：“我正在想念你呢，想得我好心闷啊！”舜曰：“然，尔其庶矣【庶：差不多。】！”舜复事瞽叟爱弟弥谨。于是尧乃试舜五典百官，皆治。舜说：“是啊，你可真够兄弟呀！”舜还像以前一样待奉父母，友爱兄弟，而且更加恭谨。这样，尧才试用舜去理顺五种伦理道德和参与百官的事，都干得很好。尧曰：“嗟！四岳：朕在位七十载，汝能庸命【庸命：指顺应天命。“庸”同“用”。】，践朕位【践朕位：继承我的帝位。“朕”，我。按：“朕”本为通用的第一人称代词，自秦始皇起才专用于帝王的自称。】？”岳应曰：“鄙德忝帝位【鄙德：德行浅薄。忝（ｔｉǎｎ，舔）：辱，玷污。】。”尧说：“唉！四岳：我在位已经七十年了，你们谁能顺应天命，接替我的帝位？”四岳回答说；“我们的德行鄙陋得很，不敢玷污帝位。”尧曰：“悉举贵戚及疏远隐匿者【贵戚及疏远：指远近大臣。“贵戚”，同姓的人。】。”众皆言于尧曰：“有矜在民间【矜（ｇｕāｎ官）：通“鳏”，无妻的成年男子。】，曰虞舜。”尧曰：“然，朕闻之。其何如？”尧说：“那就从所有同姓异姓远近大臣及隐居者当中推举吧。”大家都对尧说：“有一个单身汉流寓在民间，叫虞舜。”尧说：“对，我听说过，他这个人怎么样？”岳曰：“盲者子。父顽，母嚚【嚚（ｙíｎ，淫）：愚顽。】，弟傲【傲：傲慢，凶狠。】，能和以孝，烝烝治【烝烝：形容孝德厚美的样子。】，不至奸【奸：指干邪恶的事。】。”四岳回答说；“他是个盲人的儿子。他的父亲愚昧，母亲顽固，弟弟傲慢，而舜却能与他们和睦相处，尽孝悌之道，把家治理好，使他们不至于走向邪恶。”尧曰：“吾其试哉。“于是尧妻之二女【妻之二女：把两个女儿嫁给他。尧之二女即娥皇和女英。】，观其德于二女。舜饬下二女于妫汭【下二女：让二女降尊。“下”，卑下，谦下。妫汭：妫水边上。“汭”河岸。也有人说“汭”是河名，在沩水之北。】，如妇礼【如：顺，遵循。】。尧说：“那我就试试他吧。”于是尧把两个女儿嫁给他，从两个女儿身上观察他的德行。舜让她们降下尊贵之心住到妫（ｇｕī，规）河边的家中去，遵守为妇之道。尧善之，乃使舜慎和五典【五典：即五常之教，即父义、母慈、兄友、弟恭、子孝。】，五典能从。乃遍入百官【入：参与，参加。】，百官时序【时：是，这里是因此、就的意思。序：有秩序。】。宾于四门【宾：指接迎朝见的诸侯和远方宾客。门：指天子朝会诸侯的明堂之门。】，四门穆穆【穆穆：庄敬和悦的样子。】，诸侯远方宾皆敬。尧认为这样做很好，就让舜试任司徒之职，谨慎地理顺父义、母慈、兄友、弟恭、子孝这五种伦理道德，人民都遵从不违。尧又让他参与百官的事，百官的事因此变得有条不紊。让他在明堂四门接待宾客，四门处处和睦，从远方来的诸侯宾客都恭恭敬敬。尧使舜入山林川泽，暴风雷雨，舜行不迷。尧以为圣【圣：具有最高的智慧与道德。】，召舜曰：尧又派舜进入山野丛林大川草泽，遇上暴风雷雨，舜也没有迷路误事。尧更认为他十分聪明，很有道德，把他叫来说道：“女谋事至而言可绩【女（ｒǔ，汝）：同“汝”，你。至：周到。绩：成，这里指做到。】，三年矣。女登帝位。”舜让于德不怿【让于德：用德行不够来推辞。怿：悦。】。“三年来，你做事周密，说了的话就能做到。现在你就登临天子位吧。”舜推让说自己的德行还不够，不愿接受帝位。正月上日【上日：朔日，初一。】，舜受终于文祖【受终：接受尧的禅让。“终”，指尧终止天子的事。文祖：指帝尧的祖庙。】。文祖者，尧大祖也【大祖：即太祖，始祖。】。正月初一，舜在文祖庙接受了尧的禅让。文祖也就是尧的太祖。于是帝尧老【于是：在这个时候。】，命舜摄行天子之政【摄行：代行。】，以观天命【天命：天意，上天的旨意。】。这时，尧年事已高，让舜代理天子之政事，借以观察他做天子是否合天意。舜乃在璇玑玉衡【在：观察，观测。璇玑玉衡：指北斗星。《天官书》：“北斗七星，所谓璇玑玉衡，以齐七政。”“璇玑”就是斗魁（斗身），斗魁的第二颗星叫天璇，第三颗星叫天玑，所以用璇玑代表斗魁。“玉衡”是从斗魁算起的第五颗星，属于斗杓，即斗柄。古人很重视北半星，因为可以利用它来辨方向，定季节。旧注多以“璇玑玉衡”为观测天象的仪器，似后世的浑天仪，恐未可信。】，以齐七政【齐七政：意思是测定日、月、五星运行是否正常，以判断政事之得失。古人迷信，认为天象的变化，如日月蚀，五星相聚等与人事吉凶有关。“齐”，排列，校正。“七政”，指日、月及金、木、水、火、土五星。】。遂类于上帝【类：古代祭祀名。临时祭告上天叫类祭。】，禋于六宗【禋（ｙīｎ，因）：古代祭祀名。把祭品放在火上烧，使香味随烟上达于天，叫禋祭。六宗：各家说法不一。马融认为是指天、地、四时。】，望于山川【望：古代祭祀名。遥望山川举行祭祀叫望祭。】，辩于群神【辩：通“遍”，普遍地祭祀。】。舜于是通过观测北斗星，来考察日、月及金、木、水、火、土五星的运行是否有异常，接着举行临时仪式祭告上帝，用把祭品放在火上烧的仪式祭祀天地四时，用遥祭的仪式祭祀名山大川，又普遍地祭祀了各路神祗。揖五瑞【揖：通“辑”，敛，聚敛。五瑞：五种瑞信，即公、侯、伯、子、男五等爵位的诸侯所执作为符信的玉圭。《周礼·典瑞》：“公执桓圭，九寸；侯执信圭，七寸；伯执躬圭，五寸；子执谷璧，男执蒲璧，皆五寸。”】，择吉月日，见四岳诸牧【见：召见。诸牧：指各地长官。】，班瑞【班：同“颁”，分赐，颁发。】。他收集起公侯伯子男五等侯爵所持桓圭、信圭、躬圭、谷璧、蒲璧五种玉制符信，选择良月吉日，召见四岳和各州州牧，又颁发给他们。岁二月，东巡狩【巡狩：天子视察诸侯所辖地区，检查其政绩。】，至于岱宗，祡【祡：同“柴”，古代祭祀名，烧柴祭天叫柴祭。】，望秩于山川【望秩：按次序遥祭。“秩”，次序。】。二月，舜去东方巡视，到泰山时，用烧柴的仪式祭祀东岳，用遥祭的仪式祭祀各地的名山大川。遂见东方君长【君长：诸侯首领。】，合时月正日【合：统一协调。正：校正。】，同律度量衡【同：统一。律：音律。古代音乐用十二根长度不同的竹管（律管），确定十二个高度不同的标准音，称为十二律。度：长度。量：容量。衡：重量。】，修五礼五玉三帛二生一死为挚【五礼：指吉、凶、宾、军、嘉五种礼仪。《正义》：“《周礼》以吉礼事邦国之鬼神祗，以凶礼哀邦国之忧，以宾礼亲邦国，以军礼同邦国，以嘉礼亲万民也。”五玉：即“五瑞”。《集解》引郑玄曰：“执之曰瑞，陈之曰玉。”三帛：指三种不同颜色的缯帛，诸侯用于朝见的礼品。又《集解》引郑玄曰：“帛，所以荐玉也。必三者，高阳氏后用赤缯，高辛氏后用黑缯，其余诸侯皆用白缯。”二生：指羔羊、雁，卿大夫用于朝见的礼品。一死：指雉，即野鸡，士用于朝见的礼品。挚：通“贽”，古代初次拜见尊长时所送的礼物。这里指以上所说诸侯、卿大夫、士等所执的礼物。】，如五器【如：至于。五器：即五玉、五瑞。】，卒乃复【卒：结束，指朝见完毕。复：还，指归还给诸侯。】。接着，他就召见东方各诸侯，协调校正四时节气、月之大小、日之甲乙，统一音律和长度、容量、重量的标准，修明吉、凶、宾、军、嘉五种礼仪，规定诸侯用五种圭壁、三种彩缯，卿大夫用羊羔、大雁二种动物，士用死雉作为朝见时的礼物，而五种圭璧，朝见典礼完毕以后仍还给诸侯。五月，南巡狩；八月，西巡狩；十一月，北巡狩：皆如初。归，至于祖祢庙【祖祢（ｎǐ，你）：父亲的神主入庙后称祢。《正义》引何休云：“生曰父，死曰考，庙曰祢。”】，用特牛礼【特牛礼：以一头牛作祭品的祭礼。“特”，一头牲。】。五月，到南方巡视；八月，到西方巡视；十一月，到北方巡视：都像起初到东方巡视时一样。回来后，告祭祖庙和父庙，用一头牛作祭品。五岁一巡狩，群后四朝【群后四朝：《集解》引郑玄曰：“巡狩之年，诸侯见于方岳之下。其间四年，四方诸侯分来朝于京师也。”“群后”，指各个诸侯。“后”，君主，这里指诸侯国君主。】。遍告以言【“遍告”句：《正义》云：“言遍告天子治理之言也。”又《左传·僖公二十七年》引《夏书》此句作“赋纳以言”，杨伯峻注：“赋为敷之借字，遍也。谓不论卑尊远近，如其言善，即遍加纳取。”据此，则“遍告以言”也可讲作诸侯普遍地以善言告舜。】，明试以功【试：考察。】，车服以庸【车服以庸：杨伯峻《春秋左传注》：“庸谓酬劳报功，……谓以车马衣服酬其功。盖指官阶不同，车服亦异，赐以车服，所以表示尊贵宠荣。”“车服”，这里是赐给车服之意。】。以后每五年巡视一次，在其间的四年中，各诸侯国君按时来京师朝见。舜向诸侯们普遍地陈述治国之道，根据业绩明白地进行考察，根据功劳赐给车马衣服。肇十有二州【肇：开始，创立。十二州：即冀、兖、青、徐、荆、扬、豫、梁、雍、并、幽、营。】，决川【决川：疏通河道。】。象以典刑【象：执法，以法治理。典刑：常刑，即指下句所说的“五刑”。】，流宥五刑【流宥五刑：用流放的办法宽大处理触犯五刑的人。“流”，流放。“宥”，宽赦。“五刑”，指墨（脸上刺字）、劓、剕（断足）、宫（阉割男子的生殖器，毁坏女子的生殖机能）、大辟（死刑）等五种刑罚。】，鞭作官刑【官刑：官府中使用的刑罚。】，扑作教刑【扑：用夏（贾树）或楚（荆树）做的一种用来打人的刑具。教刑：指学校中使用的刑罚。】，金作赎刑【金作赎刑：意思是可以用金赎罪。“金”当是黄铜。《集解》引马融曰：“金，黄金也。”不可信。陈直《新证》云：“虞夏时是否已用金属及已用金属货币，尚属存疑。”】。舜开始把天下划分为十二个州，疏浚河川。规定根据正常的刑罚来执法，用流放的方法宽减刺字、割鼻、断足、阉割、杀头五种刑罚，官府里治事用鞭子施刑，学府教育用戒尺惩罚，罚以黄金可用作赎罪。眚灾过【眚（ｓｈěｎｇ，省）灾过：因灾祸而造成过失。“眚灾”，灾祸。“眚”也是“灾”义。】，赦；怙终贼【怙终贼：意思是有所仗恃作恶为害。“怙”，倚仗。“终”，指坚持到底。“贼”，害，作恶。】，刑。钦哉【钦：敬谨，慎重。】，钦哉，惟刑之静哉【静：静谧，这里是审慎的意思。】！因灾害而造成过失的，予以赦免；怙恶不悛、坚持为害的要施以刑罚。谨慎啊，谨慎啊，可要审慎使用刑罚啊！驩兜进言共工【进言：推荐。】，尧曰不可而试之工师，共工果淫辟【淫辟：放纵邪僻。】。驩兜曾举荐过共工，尧说“不行”，而驩兜还是试用他做工师，共工果然放纵邪僻。四岳举鲧治鸿水，尧以为不可，岳强请试之，试之而无功，故百姓不便【不便：不利，不宜，这里是不以为宜的意思。】。四岳曾推举鲧去治理洪水，尧说“不行”，而四岳硬说要试试看，试的结果是没有成效，所以百官都以为不适宜。三苗在江淮、荆州数为乱】。于是舜归而言于帝，请流共工于幽陵，以变北狄【变：指改变当地的风俗。北狄：指北方的部族。下文“南蛮”“西戎”“东夷”分别指南方、西方、东方的部族。【三苗：我国古代部族名，散居于今湘、鄂、赣、皖毗邻的地区。数（ｓｈｕò，朔）：屡次。】；三苗在江、淮流域及荆州一带多次作乱。这时舜巡视回来向尧帝报告，请求把共工流放到幽陵，以便改变北狄的风俗；放驩兜于崇山，以变南蛮；迁三苗于三危【迁：使迁徙，即流放。】，以变西戎；殛鲧于羽山【殛：通“极”，流放远方。】，以变东夷：四罪而天下咸服【罪：治罪。】。把驩兜流放到崇山，以便改变南蛮的风俗；把三苗迁徙到三危山，以便改变西戎的风俗。把鲧流放到羽山，以便改变东夷的风俗：惩办了这四个罪人，天下人都悦服了。尧立七十年得舜，二十年而老【老：年老告退。】，令舜摄行天子之政，荐之于天。尧辟位凡二十八年而崩【辟位：退位。“辟”同“避”。】。百姓悲哀，如丧父母。尧在位七十年得到舜，又过二十年因年老而告退，让舜代行天子政务，向上天推荐。尧让出帝位二十八年后逝世。百姓悲伤哀痛，如同死了生身父母一般。三年，四方莫举乐，以思尧。尧知子丹朱之不肖【不肖：不贤，不成才。】，不足授天下，于是乃权授【权：权且，姑且。】舜。三年之内，四方各地没有人奏乐，为的是悼念帝尧。尧了解自己的儿子丹朱不贤，不配传给他天下，因此才姑且试着让给舜。授舜则天下得其利而丹朱病【病：害，这里有不利、遭殃的意思。】；授丹朱，则天下病而丹朱得其利。尧曰“终不以天下之病而利一人【终：最终，毕竟。】”，而卒授舜以天下。让给舜，天下人就都得到利益而只对丹朱一人不利；传给丹朱，天下人就会遭殃而只有丹朱一人得到好处。尧说：“我毕竟不能使天下人受害而只让一人得利”，所以最终还是把天下传给了舜。尧崩，三年之丧毕，舜让辟丹朱于南河之南。诸侯朝觐者不之丹朱而之舜【朝觐（ｊìｎ，近）：诸侯朝见天子，春天朝见叫朝，秋天朝见叫觐。】，狱讼者不丹朱而之舜【狱讼：打官司，犯口舌。】，讴歌者不讴歌丹朱而讴歌舜【讴歌者：指歌功颂德的人。】。尧逝世后，三年服丧完毕，舜把帝位让给丹朱，自己躲到了南河的南岸。诸侯前来朝觐的不到丹朱那里去却到舜这里来，打官司的也不去找丹朱却来找舜，歌颂功德的，不去歌颂丹朱却来歌颂舜。舜曰“天也”，夫而后之中国践天子位焉【中国：国都，京师。践：登临。】，是为帝舜。舜说“这是天意呀”，然后才到了京都，登上天子之位，这就是舜帝。
虞舜者，名曰重华。重华父曰瞽叟，瞽叟父曰桥牛，桥牛父曰句望，句望父曰敬康，敬康父曰穷蝉，穷蝉父曰帝颛顼，颛顼父曰昌意：以至舜七世矣。自从穷蝉以至帝舜，皆微为庶人【微：卑微，指地位低*。庶人：平民。】。
虞舜，名叫重华。重华的父亲叫瞽叟，瞽叟的父亲叫桥牛，桥牛的父亲叫句（ｇōｕ，勾）望，句望的父亲叫敬康，敬康的父亲叫穷蝉。穷蝉的父亲是颛顼帝，颛顼的父亲是昌意：从昌意至舜是七代了。自从穷蝉为帝之后一直到舜帝，中间几代地位低微，都是平民。舜父瞽叟盲，而舜母死，瞽叟更娶妻而生象，象傲。瞽叟爱后妻子，常欲杀舜，舜避逃；及有小过【及：赶上。】，则受罪。舜的父亲瞽叟是个瞎子，舜的生母死后，瞽叟又续娶了一个妻子生下了象，象桀骜不驯。瞽叟喜欢后妻的儿子，常常想把舜杀掉，舜都躲过了；赶上有点小错儿，就会遭到重罚。顺事父及后母与弟【事：侍奉。】，日以笃谨，匪有解【匪：没有，不。解：同“懈”，怠慢。】。舜很恭顺地侍奉父亲、后母及后母弟，一天比一天地忠诚谨慎，没有一点懈怠。舜，冀州之人也。舜耕历山，渔雷泽，陶河滨【陶：制陶器。】，作什器于寿丘【什器：指家用器物。“什”，杂，多种。】，就时于负夏【就时：逐时，乘时，指乘时逐利，即经商做买卖。】。舜，是冀州人。舜在历山耕过田，在雷泽打过鱼，在黄河岸边做过陶器，在寿丘做过各种家用器物，在负夏跑过买卖。舜父瞽叟顽，母嚚，弟象傲，皆欲杀舜。舜顺适不失子道，兄弟孝慈【兄弟：对待弟弟像当哥哥的样子。《考证》：“兄疑当作友。”孝慈：孝敬父母。“慈”，指双亲。】。欲杀，不可得；即求，尝在侧【尝：通“常”。】。舜的父亲瞽叟愚昧，母亲顽固，弟弟象桀骜不驯，他们都想杀掉舜。舜却恭顺地行事，从不违背为子之道，友爱兄弟，孝顺父母。他们想杀掉他的时候，就找不到他；而有事要找他的时候，他又总是在身旁侍候着。舜年二十以孝闻。三十而帝尧问可用者，四岳咸荐虞舜，曰可。于是尧乃以二女妻舜以观其内【内：指在家中。】，使九男与处以观其外【外：与“内”相对，指在外。】。舜二十岁时，就因为孝顺出了名。三十岁时，尧帝问谁可以治理天下，四岳全都推荐虞舜，说这个人可以。于是尧把两个女儿嫁给了舜来观察他在家的德行，让九个儿子和他共处来观察他在外的为人。舜居妫汭，内行弥谨。尧二女不敢以贵骄事舜亲戚【亲戚：指父母兄弟姊妹。】，甚有妇道。尧九男皆益笃。舜居住在妫水岸边，他在家里做事更加谨慎。尧的两个女儿不敢因为自己出身高贵就傲慢地对待舜的亲属，很讲究为妇之道。尧的九个儿子也更加笃诚忠厚。舜耕历山，历山之人皆让畔【畔：田界。】；渔雷泽，雷泽上人皆让居【居：住处，这里指捕鱼时便于站脚的地方。《韩非子·难一》记载此事作“河滨之渔者争坻（ｃｈí，迟，水中小洲），舜往渔焉，期（ｊī，基）年而让长。”（“期”，同“”，一周年）】；陶河滨，河滨器皆不苦窳【苦窳（ｇǔｙǔ，古雨）；粗劣。】。舜在历山耕作，历山人都能互相推让地界；在雷泽捕鱼，雷泽的人都能推让便于捕鱼的位置；在黄河岸边制做陶器，那里就完全没有次品了。一年而所居成聚【聚：村落。】，二年成邑【邑：小城镇。】，三年成都【都：大都市。】。尧乃赐舜絺衣【絺（ｃｈī，吃）衣：细葛布制成的衣服。】，与琴，为筑仓廪【仓廪：盛放粮食的仓库。】，予牛羊。一年的功夫，他住的地方就成为一个村落，二年就成为一个小城镇，三年就变成大都市了。见了这些，尧就赐给舜一套细葛布衣服，给他一张琴，为他建造仓库，还赐给他牛和羊。瞽叟尚复欲杀之，使舜上涂廪【涂：用泥涂抹。】，瞽嫂从下纵火焚廪。舜乃以两笠自扞而下【扞：保护。】，去，得不死。瞽叟仍然想杀他，让舜登高去用泥土修补谷仓，瞽叟却从下面放火焚烧。舜用两个斗笠保护着自己，像长了翅膀一样跳下来，逃开了，才得以不死。后瞽叟又使舜穿井，舜穿井为匿空旁出【匿空：暗孔，暗道。旁出：从一侧通向外面。】。舜既入深，瞽叟与象共下土实井，舜从匿空出，去。后来瞽叟又让舜挖井，舜挖井的时候，在侧壁凿出一条暗道通向外边。舜挖到深处，瞽叟和象一起往下倒土填埋水井，舜从旁边的暗道出去，又逃开了。瞽叟、象喜，以舜为已死。象曰：“本谋者象。”象与其父母分，于是曰：“舜妻尧二女，与琴，象取之。牛羊仓廪予父母。”瞽叟和象很高兴，以为舜已经死了。象说：“最初出这个主意的是我。”象跟他的父母一起瓜分舜的财产，说：“舜娶过来尧的两个女儿，还有尧赐给他的琴，我都要了。牛羊和谷仓都归父母吧。”象乃止舜宫居【宫：房子。秦以前“宫”指一般房屋，与“室”同义。】，鼓其琴。舜往见之。象鄂不怿【鄂：通“愕”，吃惊。】，曰：“我思舜正郁陶【郁陶：悉闷不快的样子。】！”象于是住在舜的屋里，弹着舜的琴。舜回来后去看望他。象非常惊愕，继而又摆出闷闷不乐的样子，说：“我正在想念你呢，想得我好心闷啊！”舜曰：“然，尔其庶矣【庶：差不多。】！”舜复事瞽叟爱弟弥谨。于是尧乃试舜五典百官，皆治。舜说：“是啊，你可真够兄弟呀！”舜还像以前一样待奉父母，友爱兄弟，而且更加恭谨。这样，尧才试用舜去理顺五种伦理道德和参与百官的事，都干得很好。尧曰：“嗟！四岳：朕在位七十载，汝能庸命，践朕位？”岳应曰：“鄙德忝帝位。”尧曰：“悉举贵戚及疏远隐匿者。”众皆言于尧曰：“有矜在民间，曰虞舜。”尧曰：“然，朕闻之。其何如？”岳曰：“盲者子。父顽，母嚚，弟傲，能和以孝，烝烝治，不至奸。”尧曰：“吾其试哉。”于是尧妻之二女，观其德于二女。舜饬下二女于妫汭，如妇礼。尧善之，乃使舜慎和五典，五典能从。乃遍入百官，百官时序。宾于四门，四门穆穆，诸侯远方宾客皆敬。尧使舜入山林川泽，暴风雷雨，舜行不迷。尧以为圣，召舜曰：“女谋事至而言可绩，三年矣。女登帝位。”舜让于德不怿。正月上日，舜受终于文祖。文祖者，尧大祖也。
于是帝尧老，命舜摄行天子之政，以观天命。舜乃在璇玑玉衡，以齐七政。遂类于上帝，禋于六宗，望于山川，辩于群神。揖五瑞，择吉月日，见四岳诸牧，班瑞。岁二月，东巡狩，至於岱宗，祡，望秩于山川。遂见东方君长，合时月正日，同律度量衡，修五礼五玉三帛二生一死为挚，如五器，卒乃复。五月，南巡狩；八月，西巡狩；十一月，北巡狩：皆如初。归，至于祖祢庙，用特牛礼。五岁一巡狩，群后四朝。遍告以言，明试以功，车服以庸。肇十有二州，决川。象以典刑，流宥五刑，鞭作官刑，扑作教刑，金作赎刑。眚灾过，赦；怙终贼，刑。钦哉，钦哉，惟刑之静哉！
讙兜进言共工，尧曰不可而试之工师，共工果淫辟。四岳举鲧治鸿水，尧以为不可，岳强请试之，试之而无功，故百姓不便。三苗在江淮、荆州数为乱。于是舜归而言于帝，请流共工于幽陵，以变北狄；放讙兜于崇山，以变南蛮；迁三苗于三危，以变西戎；殛鲧于羽山，以变东夷：四罪而天下咸服。
尧立七十年得舜，二十年而老，令舜摄行天子之政，荐之于天。尧辟位凡二十八年而崩。百姓悲哀，如丧父母。三年，四方莫举乐，以思尧。尧知子丹朱之不肖，不足授天下，于是乃权授舜。授舜，则天下得其利而丹朱病；授丹朱，则天下病而丹朱得其利。尧曰：“终不以天下之病而利一人”，而卒授舜以天下。尧崩，三年之丧毕，舜让辟丹朱于南河之南。诸侯朝觐者不之丹朱而之舜，狱讼者不之丹朱而之舜，讴歌者不讴歌丹朱而讴歌舜。舜曰：“天也”，夫而后之中国践天子位焉，是为帝舜。
虞舜者，名曰重华。重华父曰瞽叟，瞽叟父曰桥牛，桥牛父曰句望，句望父曰敬康，敬康父曰穷蝉，穷蝉父曰帝颛顼，颛顼父曰昌意：以至舜七世矣。自从穷蝉以至帝舜，皆微为庶人。
舜父瞽叟盲，而舜母死，瞽叟更娶妻而生象，象傲。瞽叟爱后妻子，常欲杀舜，舜避逃；及有小过，则受罪。舜事父及后母与弟，日以笃谨，匪有解。
舜，冀州之人也。舜耕历山，渔雷泽，陶河滨，作什器于寿丘，就时于负夏。舜父瞽叟顽，母嚚，弟象傲，皆欲杀舜。舜顺适不失子道，兄弟孝慈。欲杀，不可得；即求，尝在侧。
舜年二十以孝闻。三十而帝尧问可用者，四岳咸荐虞舜，曰可。于是尧乃以二女妻舜以观其内，使九男与处以观其外。舜居妫汭，内行弥谨。尧二女不敢以贵骄事舜亲戚，甚有妇道。尧九男皆益笃。舜耕历山，历山之人皆让畔；渔雷泽，雷泽上人皆让居；陶河滨，河滨器皆不苦窳。一年而所居成聚，二年成邑，三年成都。尧乃赐舜絺衣，与琴，为筑仓廪，予牛羊。瞽叟尚复欲杀之，使舜上涂廪，瞽叟从下纵火焚廪。舜乃以两笠自扞而下，去，得不死。後瞽叟又使舜穿井，舜穿井为匿空旁出。舜既入深，瞽叟与象共下土实井，舜从匿空出，去。瞽叟、象喜，以舜为已死。象曰：“本谋者象。”象与其父母分，于是曰：“舜妻尧二女，与琴，象取之。牛羊仓廪予父母。”象乃止舜宫居，鼓其琴。舜往见之。象鄂不怿，曰：“我思舜正郁陶！”舜曰：“然，尔其庶矣！”舜复事瞽叟爱弟弥谨。于是尧乃试舜五典百官，皆治。
尧说：“唉！四岳：我在位已经七十年了，你们谁能顺应天命，接替我的帝位？”四岳回答说；“我们的德行鄙陋得很，不敢玷污帝位。”尧说：“那就从所有同姓异姓远近大臣及隐居者当中推举吧。”大家都对尧说：“有一个单身汉流寓在民间，叫虞舜。”尧说：“对，我听说过，他这个人怎么样？”四岳回答说；“他是个盲人的儿子。他的父亲愚昧，母亲顽固，弟弟傲慢，而舜却能与他们和睦相处，尽孝悌之道，把家治理好，使他们不至于走向邪恶。”尧说：“那我就试试他吧。”于是尧把两个女儿嫁给他，从两个女儿身上观察他的德行。舜让她们降下尊贵之心住到妫（ｇｕī，规）河边的家中去，遵守为妇之道。尧认为这样做很好，就让舜试任司徒之职，谨慎地理顺父义、母慈、兄友、弟恭、子孝这五种伦理道德，人民都遵从不违。尧又让他参与百官的事，百官的事因此变得有条不紊。让他在明堂四门接待宾客，四门处处和睦，从远方来的诸侯宾客都恭恭敬敬。尧又派舜进入山野丛林大川草泽，遇上暴风雷雨，舜也没有迷路误事。尧更认为他十分聪明，很有道德，把他叫来说道：“三年来，你做事周密，说了的话就能做到。现在你就登临天子位吧。”舜推让说自己的德行还不够，不愿接受帝位。正月初一，舜在文祖庙接受了尧的禅让。文祖也就是尧的太祖。
这时，尧年事已高，让舜代理天子之政事，借以观察他做天子是否合天意。舜于是通过观测北斗星，来考察日、月及金、木、水、火、土五星的运行是否有异常，接着举行临时仪式祭告上帝，用把祭品放在火上烧的仪式祭祀天地四时，用遥祭的仪式祭祀名山大川，又普遍地祭祀了各路神祗。他收集起公侯伯子男五等侯爵所持桓圭、信圭、躬圭、谷璧、蒲璧五种玉制符信，选择良月吉日，召见四岳和各州州牧，又颁发给他们。二月，舜去东方巡视，到泰山时，用烧柴的仪式祭祀东岳，用遥祭的仪式祭祀各地的名山大川。接着，他就召见东方各诸侯，协调校正四时节气、月之大小、日之甲乙，统一音律和长度、容量、重量的标准，修明吉、凶、宾、军、嘉五种礼仪，规定诸侯用五种圭壁、三种彩缯，卿大夫用羊羔、大雁二种动物，士用死雉作为朝见时的礼物，而五种圭璧，朝见典礼完毕以后仍还给诸侯。五月，到南方巡视；八月，到西方巡视；十一月，到北方巡视：都像起初到东方巡视时一样。回来后，告祭祖庙和父庙，用一头牛作祭品。以后每五年巡视一次，在其间的四年中，各诸侯国君按时来京师朝见。舜向诸侯们普遍地陈述治国之道，根据业绩明白地进行考察，根据功劳赐给车马衣服。舜开始把天下划分为十二个州，疏浚河川。规定根据正常的刑罚来执法，用流放的方法宽减刺字、割鼻、断足、阉割、杀头五种刑罚，官府里治事用鞭子施刑，学府教育用戒尺惩罚，罚以黄金可用作赎罪。因灾害而造成过失的，予以赦免；怙恶不悛、坚持为害的要施以刑罚。谨慎啊，谨慎啊，可要审慎使用刑罚啊！
驩兜曾举荐过共工，尧说“不行”，而驩兜还是试用他做工师，共工果然放纵邪僻。四岳曾推举鲧去治理洪水，尧说“不行”，而四岳硬说要试试看，试的结果是没有成效，所以百官都以为不适宜。三苗在江、淮流域及荆州一带多次作乱。这时舜巡视回来向尧帝报告，请求把共工流放到幽陵，以便改变北狄的风俗；把驩兜流放到崇山，以便改变南蛮的风俗；把三苗迁徙到三危山，以便改变西戎的风俗。把鲧流放到羽山，以便改变东夷的风俗：惩办了这四个罪人，天下人都悦服了。尧在位七十年得到舜，又过二十年因年老而告退，让舜代行天子政务，向上天推荐。尧让出帝位二十八年后逝世。百姓悲伤哀痛，如同死了生身父母一般。三年之内，四方各地没有人奏乐，为的是悼念帝尧。尧了解自己的儿子丹朱不贤，不配传给他天下，因此才姑且试着让给舜。让给舜，天下人就都得到利益而只对丹朱一人不利；传给丹朱，天下人就会遭殃而只有丹朱一人得到好处。尧说：“我毕竟不能使天下人受害而只让一人得利”，所以最终还是把天下传给了舜。尧逝世后，三年服丧完毕，舜把帝位让给丹朱，自己躲到了南河的南岸。诸侯前来朝觐的不到丹朱那里去却到舜这里来，打官司的也不去找丹朱却来找舜，歌颂功德的，不去歌颂丹朱却来歌颂舜。舜说“这是天意呀”，然后才到了京都，登上天子之位，这就是舜帝。
虞舜，名叫重华。重华的父亲叫瞽叟，瞽叟的父亲叫桥牛，桥牛的父亲叫句（ｇōｕ，勾）望，句望的父亲叫敬康，敬康的父亲叫穷蝉。穷蝉的父亲是颛顼帝，颛顼的父亲是昌意：从昌意至舜是七代了。自从穷蝉为帝之后一直到舜帝，中间几代地位低微，都是平民。
舜的父亲瞽叟是个瞎子，舜的生母死后，瞽叟又续娶了一个妻子生下了象，象桀骜不驯。瞽叟喜欢后妻的儿子，常常想把舜杀掉，舜都躲过了；赶上有点小错儿，就会遭到重罚。舜很恭顺地侍奉父亲、后母及后母弟，一天比一天地忠诚谨慎，没有一点懈怠。
舜，是冀州人。舜在历山耕过田，在雷泽打过鱼，在黄河岸边做过陶器，在寿丘做过各种家用器物，在负夏跑过买卖。舜的父亲瞽叟愚昧，母亲顽固，弟弟象桀骜不驯，他们都想杀掉舜。舜却恭顺地行事，从不违背为子之道，友爱兄弟，孝顺父母。他们想杀掉他的时候，就找不到他；而有事要找他的时候，他又总是在身旁侍候着。
舜二十岁时，就因为孝顺出了名。三十岁时，尧帝问谁可以治理天下，四岳全都推荐虞舜，说这个人可以。于是尧把两个女儿嫁给了舜来观察他在家的德行，让九个儿子和他共处来观察他在外的为人。舜居住在妫水岸边，他在家里做事更加谨慎。尧的两个女儿不敢因为自己出身高贵就傲慢地对待舜的亲属，很讲究为妇之道。尧的九个儿子也更加笃诚忠厚。舜在历山耕作，历山人都能互相推让地界；在雷泽捕鱼，雷泽的人都能推让便于捕鱼的位置；在黄河岸边制做陶器，那里就完全没有次品了。一年的功夫，他住的地方就成为一个村落，二年就成为一个小城镇，三年就变成大都市了。见了这些，尧就赐给舜一套细葛布衣服，给他一张琴，为他建造仓库，还赐给他牛和羊。瞽叟仍然想杀他，让舜登高去用泥土修补谷仓，瞽叟却从下面放火焚烧。舜用两个斗笠保护着自己，像长了翅膀一样跳下来，逃开了，才得以不死。后来瞽叟又让舜挖井，舜挖井的时候，在侧壁凿出一条暗道通向外边。舜挖到深处，瞽叟和象一起往下倒土填埋水井，舜从旁边的暗道出去，又逃开了。瞽叟和象很高兴，以为舜已经死了。象说：“最初出这个主意的是我。”象跟他的父母一起瓜分舜的财产，说：“舜娶过来尧的两个女儿，还有尧赐给他的琴，我都要了。牛羊和谷仓都归父母吧。”象于是住在舜的屋里，弹着舜的琴。舜回来后去看望他。象非常惊愕，继而又摆出闷闷不乐的样子，说：“我正在想念你呢，想得我好心闷啊！”舜说：“是啊，你可真够兄弟呀！”舜还像以前一样待奉父母，友爱兄弟，而且更加恭谨。这样，尧才试用舜去理顺五种伦理道德和参与百官的事，都干得很好。
