古之成大事业，大学问者必经过三种之境界：“ 昨夜西风凋碧树。独上高楼，望尽天涯路。”此第一境也；“衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴”，此第二境也；“众里寻他千百度。蓦然回首，那人却在灯火阑珊处”，此第三境也。此等语皆非大词人不能道。
——《人间词话》
第一境出自晏殊之《蝶恋花》语：
“昨夜西风凋碧树。独上高楼，望尽天涯路。”
西风凋树，独上高楼，此处所望者，必是思绪万千，心事沉浮，且事无处道，情无处诉，心无处安。故虽西风萧瑟，秋叶凋零，仍有人不避高处秋寒，登高望远。于栖栖遑遑之中眼界始大，极目所见者，又不止于一树二树，乃见一片大茫然，天涯路远且漫漫。
然登者所欲望见，又绝非眼下之物，实乃茫茫中之人生目标，漫漫中之人生寻求也。目标寻求确定契合，乃成最初之“信念”也。
第二境出自柳永之《蝶恋花》语：
“衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴。”
衣渐宽，人憔悴，终不悔者，乃登高所见之目标寻求，乃内心所得之信念也。眼下境遇虽辛苦，然自古成事，亦无不从辛苦中得之。
倘若真到山穷水尽无路之地，尽管明知前路漫漫，成功渺茫，也必是知其不可为而为之。不惜憔悴，追求信念，忽略得失，无怨无悔。
此于信念之不懈追求，即可谓其“执着”也。
第三境界出自辛弃疾之《青玉案 元夕》语：
“众里寻他千百度。蓦然回首，那人却在灯火阑珊处。”
寻觅人间，蓦然却见。此三境中，一境最难，二境最苦，属三境最妙。人世留恋，众里辗转，蓦然不意间，却于灯火摇曳处不期遇见。此时，高楼之仿徨茫然，不悔之憔悴艰难，已是尽在不言中。
第二境中所言'不惜憔悴，忽略得失’此时皆已超然置身于成败之外，全然忘记于得失之争。历经沧桑，蓦然回首之所见，抑不独见于外物，其何尝不是一种与自我于境界中之遇见。其最初选择之信仰，不懈追求之执着，皆于此蓦然之际得其意义所在。
归与！归与！归于初心之纯性情，归于自我之真境界也。
立身在于世，立心在于境界，境界无小大之分，尽在纯真。诸百行百业之士，知其所求之意义，明其所为之价值者，非以成就自满，必以境界自得矣。
盖此三等境界，有'目标信念’者多；善'执着追求’者少；能'执着追求’者有；后'可堪成功’者寡。至于蓦然间超然忘我，而得真境界者，独之极矣！故此曰“三境界”之语皆非大词人不能道。余意“三境界”之真意亦非平常所能悟，余只枉加谬测耳！诸君勿怪！
