 项羽得知刘邦兵进咸阳的消息，心急火燎，催促人马日夜兼程，以最快的速度，向关中地区杀来。为了尽快到达关中，项羽愈发的残暴起来。 公元前207年11月中旬，在比刘邦晚一个多月后，项羽的大军到达函谷关下。 当项羽率领40万雄兵抵达函谷关的时候，却发现早已被刘邦占据的函谷关关门紧闭，戒备森严。守关将士宣称，自己等人奉沛公刘邦的将令把守此关，不管哪路人马，没有沛公的同意，不得入关。 项羽勃然大怒，立刻命令手下将士攻打。 守关的将士哪是项羽手下兵将的敌手，没用三招两式，函谷关就被项羽攻下。刘邦派来的兵将，死的死、逃的逃、降的降，项羽率领大军兵进函谷，在新丰鸿门这个地方，驻扎下来。
项羽的谋士范增一直将刘邦视为眼中钉肉中刺，欲除之而后快。因为范增觉得刘邦其人，志向远大，如果不能尽早铲除，将来一定是项羽的主要对手。 范增曾经不止一次建议项羽杀掉刘邦，可惜项羽一直没在意。而且因为当年在楚怀王面前，在怀王的安排下，两人曾经“约为兄弟”，所以项羽虽然多少有些看不上刘邦，但是一直对刘邦并没有杀心。 所以在对待刘邦的问题上，虽然项羽对范增尊称为“亚父”，也知道范增对自己是一片忠心，但是还是一直没在意范增的建议，也没将刘邦放在心上。 但是现在刘邦一系列的做法，尤其是派兵把守函谷关的做法，却令项羽是冲冲大怒。 就在这个关键时刻，刘邦手下的左司马曹无伤，秘密派人来项羽处，告刘邦的黑状来了。 曹无伤告诉项羽：“沛公欲王关中，使子婴为相，珍宝尽有之。”意思就是，刘邦准备做这个关中王了，让原来的秦王子婴为国相，要将秦国所有的珍宝都据为己有。 项羽更加生气，再加上范增不断的提醒，项羽终于下定决心，杀掉刘邦，铲除祸患。 项羽下令，让士卒好好休息，第二天饱餐战饭，然后一举击破刘邦的军队。
那么，这个曹无伤，作为刘邦的手下，为什么要出卖，或者说是恶意中伤刘邦呢？ 估计是一场政治投机。 因为当时，项羽的军队四十万，号称百万，驻扎在鸿门这个地方；刘邦的军队十万，号称二十万，驻扎在灞上。两军相距约40里。按照双方的实力对比的话，不管是战斗力还是数量，项羽的军队都远超刘邦的军队。两军如果真的交锋，刘邦的军队必败无疑。 曹无伤也正是看到了这一点，所以才提前给自己找了一条退路，借出卖刘邦，来讨好项羽。这样，万一刘邦战败，项羽怎么还不得给自己个一官半职的。 当然，曹无伤这里说刘邦的，也不算完全的无中生有，至少“沛公欲王关中”，这句话是真实的。当然，添油加醋以鼓起项羽怒火的信息也不少。 那么，我们假设一下，如果没有曹无伤的出卖，会发生后面项羽要杀刘邦等一系列的事件吗？估计也应该发生。因为别人不说，有那位范增在项羽身边，再加上刘邦派兵把守函谷关的事，已经足以挑起项羽的怒火了。 也就是说，其实，曹无伤的出卖只不过是个导火索而已。
然而，就在这时，一个和刘邦毫无关系的人，却阴差阳错的救了刘邦一命。这个人就是项羽的亲叔叔，项伯。 当项伯听到将要剿灭刘邦大军的消息时，焦急万分。当然，项伯和刘邦并没有什么交情，也并不是担心刘邦的生死，可是别忘了，他的至交好友张良可是刘邦手下的谋士，张良当年可是救过项伯的命，项伯担心张良的安危啊。 于是，项伯骑着马，连夜赶到刘邦的大营前。 项伯想的很简单，见到张良后，三言五语，解释清楚，然后拉着张良就走。这样，既不会耽误项羽攻打刘邦的计划，又救出了自己朋友的性命。 可是，项伯不在乎刘邦的性命，张良在乎啊。张良还打算辅佐着刘邦干一番大事业呢，怎么能眼看着刘邦陷入死地，自己却弃之而去呢？ 听到项伯说明来意，张良也惊出了一身冷汗，好悬呐。 张良先是义正辞严的告诉项伯，在危难时为了自己的性命，抛弃别人，是不道义的，自己不能那么做，然后稳住项伯，来见刘邦，将这件事详详细细的告诉了刘邦。 刘邦也吓傻了，急忙向张良问计。
如果您觉得本篇文章尚有可观之处， 作者简介：李永田，从事中国传统文化普及、教育、创作及出版工作多年，出版多部中国传统文化类著作。主要作品有：《中国古文鉴赏》、《中国历代散文名篇鉴赏》、《国学经典》（诗、词、曲、赋四册）、《唐宋名家诗词赏读》（全十二册）等。 |
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