 就在西域的形式，在班超等人的努力下，越来越有利于汉朝的时候，汉朝朝廷再次发生变动。公元88年，一直对班超信任有加的汉章帝刘炟，年仅31岁就病死了，10岁的太子刘肇即位，是为汉和帝。 同一年，那位将班超一手提拔起来的将军窦固也病死了。 一朝天子一朝臣，大汉朝廷中，后援的失去，使得班超一下就被边缘化了，甚至，整个朝廷上下，绝大多数人都已经忘记了，在遥远的西域之地，还有班超这么一群，正在拼尽全力，为国家谋求利益的勇士。
更糟糕的是，因为皇帝年幼，于是由窦太后临朝称制。窦太后为了巩固自己的权威，大量启用窦氏一族之人，窦家势力迅速膨胀，巧取豪夺，骄横跋扈。 迅速膨胀的权力，带来迅速膨胀的野心，窦氏一族崛起后，迅速向权臣及窜逆的道路，一往无前的冲了过去。 大汉朝朝廷内部再次纷争不断，硝烟四起。 汉和帝并不是窦太后的亲生儿子。窦太后虽然是汉章帝的皇后，深得汉章帝宠爱，但是并没有给汉章帝生下儿子。而不太受宠爱的宋贵人和梁贵人却相继给汉章帝生下两个儿子刘庆和刘肇。 嫉妒的窦皇后耍弄手腕，逼得宋贵人自杀，让汉章帝废掉刘庆的太子之位，然后立刘肇为太子，并且把刘肇的抚养权弄到自己手上，由自己来抚养刘肇。 为了免除后患，窦皇后又想办法陷害刘肇的生母梁贵人的父亲梁竦，导致梁贵人忧愤而死。至此，年幼的太子刘肇被窦皇后彻底攥在了手心里。
刘肇即位为皇帝后，尊窦皇后为皇太后。窦太后大权独揽，将自己娘家哥哥、弟弟窦宪、窦笃、窦景、窦瑰等人都提拔起来，安放到重要位置，作为自己的臂助。其中，窦家的领军人物是窦太后的哥哥窦宪。 窦宪在妹妹还是皇后的时候，就已经身居高位，但是因为骄横跋扈，为汉章帝所不喜，因而并不受重用。但是等汉章帝一死，窦太后掌权，窦宪及窦氏家族其余人等，都迅速身居要职，声势显赫起来。 窦宪为人心胸狭隘，睚眦必报。大权在握后，更是胆大妄为，横行无忌，其肆无忌惮处，令人瞠目。 当时，都乡侯刘畅来京师吊汉章帝之丧。这个刘畅是汉光武帝刘秀的哥哥刘縯的曾孙，也算是正牌的皇亲国戚了。 窦太后知道后，几次召见了刘畅。窦宪知道后，担心这个刘畅有可能被窦太后重用，夺走自己现有的权力，于是派刺客，公然刺杀了刘畅。 不明所以的窦太后就派窦宪捉拿凶手。 让贼去抓贼，怎么可能抓到真的贼？ 窦宪当然非常高兴，顺手将这口黑锅扣在了刘畅的弟弟，利侯刘刚的头上，说他们兄弟不和，自相残杀。
糊涂的窦太后居然不加思考，窦宪怎么说，她就怎么信了。因为刘刚的封地在青州，于是窦太后派御史和青州刺史一起，查办刘刚的罪责。 再怎么说窦宪也不可能一手遮天，朝廷中还是有明白人的。他们先提醒窦太后，刘刚远在青州，这件案子发生在京师，不首先在京师捉拿凶手，怎么跑到外地去查案？莫名其妙啊。 接下来，太尉何敞出手调查此案。没用多久，真相大白。 又羞又恼又怒的窦太后命人将窦宪抓了起来，关押在内宫之中。 窦宪也知道这次的祸惹大了。窦氏一门的权利，都来源于窦太后，现在自己偏偏把这位太后妹妹彻底得罪了，这下可不好办了。 为了保命，窦宪主动要求，自己愿意领军出击北匈奴，以赎自己犯下的罪行。 再怎么说窦宪也是窦太后的亲哥哥，窦太后虽然愤怒不已，但还是不忍心下杀手，加上现在有这么个机会，也就同意了窦宪的请求。
窦宪的运气也是真不错，就在这个时间段，南北匈奴之间矛盾加剧，南匈奴的单于主动派使者联系汉朝，愿意与汉朝结好，共同出兵，攻击北匈奴。 朝廷于是拜窦宪为车骑将军，配金印紫绶，派执金吾耿秉做他的副手，率领大军，联合南匈奴，出击北匈奴。 这下，窦宪又嚣张起来，先不急着带兵出征，反而大规模修建起将军府来。有看不下去的大臣如何敞等人，联名上书，要求制裁窦宪。但是都被窦太后搁置一边不理不睬。 洋洋得意的窦宪抖足威风之后，率军出击北匈奴。
如果您觉得本篇文章尚有可观之处， 作者简介：李永田，从事中国传统文化普及、教育、创作及出版工作多年，出版多部中国传统文化类著作。主要作品有：《中国古文鉴赏》、《中国历代散文名篇鉴赏》、《国学经典》（诗、词、曲、赋四册）、《唐宋名家诗词赏读》（全十二册）等。 |
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