鄧太后雖然看起來比當初的竇太后好一些，但是緊緊抓住權力不放，這一點是毫無疑義的。即使在漢安帝劉祜即位後，甚至成年後，朝政大權還是緊緊得被鄧太后抓在手中，絲毫不放鬆。別的事情都好說，就是這個朝政大權，那可是鄧太后的逆鱗，誰也不許碰。
到了120年，漢安帝已經26歲了，皇帝也已經做了15年了，朝中大臣見鄧太后還是絲毫沒有將朝政大權交回給皇帝的意思，非常不滿。於是郎中杜根上奏太后，認為皇帝早就成年，完全可以獨立處理政務了。希望太后還政于皇帝。鄧太后大怒，當即命人將杜根用布袋套住頭臉，就在大殿上，用棍棒將之活活打死，然後拋屍荒野。幸好執行命令的人感念杜根忠義，暗中手下留情，杜根最終才算是逃得一命，但是此後也不得不隱姓埋名長達15年之久。即使是鄧太后的堂弟鄧康勸她退居后宮，也被她毫不客氣的給罷了官，並開除了他的族籍。可見，權力對於這些人的誘惑之大，只有死亡才能讓其放手啊。 
當然，不管鄧太后將權力抓得多麼牢固，當死亡降臨時，也不得不撒手離去。121年，鄧太后去世，漢安帝終於可以做真正的皇帝了。
不過這個漢安帝也是個昏庸且無能的皇帝，既無德又無才。他掌權後，朝政更加混亂。而且，就在4年後的125年，32歲的漢安帝就病死在南下遊玩返回的路上。漢安帝生前，曾經立下過自己的獨生兒子劉保為太子，但是後來在閻皇后的不斷挑唆下，又被廢掉了。因而，在漢安帝死時，是沒有太子的。閻皇后為了自己能把持朝政，在娘家哥哥閻顯的支持下，並沒有讓劉保即位，而是隨意從漢章帝的孫子中選了個小孩，劉懿，即位為皇帝，史稱東漢前少帝。可是就在這年冬天，僅僅做了7個月皇帝的小劉懿，就病死了。就在閻太后等人亂作一團，準備重新找個小傢伙當皇帝的時候，早就不滿閻氏專權的宦官孫程等人發動宮廷政變，誅殺了部分閻太后的心腹，擁立原太子劉保即位，這就是漢順帝。漢順帝即位後，孫程等人以皇帝的名義，將閻太后的家族人等及心腹全部誅殺，閻太后也被軟禁在后宮，不久病死。漢順帝的皇位是靠宦官得來的，況且當時的他也只有11歲，所以也就順理成章的將大權交給了擁立自己上位的宦官。大漢朝廷的實際權力，這下又從外戚手中，轉移到宦官手裡。不過宦官權力再大，對朝堂的掌控能力一般，必須扶立代言人。另外就是雖然漢順帝性格軟弱，但是他的皇后梁氏可不是個簡單人物。於是宦官們和梁氏一族聯合起來，共同把持朝政。這下內有皇后和宦官，外有以皇后的哥哥，大將軍梁冀為首的梁氏一族，牢牢的將朝政大權把持在手中。漢順帝本來性格就軟弱，掌權的又都是自己最信任的那些人，於是也就順理成章的將大權徹底下放。至於朝臣，點綴而已。縱使有幾個看出問題，想要改變，又能如何？權力都來自于皇帝，皇帝不聽你的勸諫，你能如何？
漢順帝死後，不到兩歲的皇太子劉炳即位，是為漢沖帝。梁皇后成了梁太后，徹底掌控朝政大權，臨朝稱制。
可是這個小劉炳，僅僅做了不到一年的皇位，剛剛3歲的時候，就死了。因為漢安帝這一脈已經絕嗣，往上數漢和帝這一脈也早就絕嗣，只得再往上數，從漢章帝的其他子孫中選繼承人了。於是，梁太后和梁冀等人選中了漢章帝另一脈的玄孫，8歲的劉纘（zuǎn），是為漢質帝。按照輩分來看，這個劉纘比漢順帝晚一輩，和剛剛死去的那個漢沖帝同一輩分。讓梁太后和梁冀等人沒想到的是，這個8歲的小傢伙雖然年紀不大，但是非常聰明，對於梁冀等人飛揚跋扈的行為非常不滿。一次，在大朝會上，當著滿朝文武的面，斥責梁冀為“跋扈將軍”。這下，可讓梁冀嚇了一跳。小小年紀就這樣難糊弄，長大了還了得？於是，梁冀乾脆俐落的讓人毒死了劉纘。可憐的小傢伙，雖然聰明，但是太沒有城府了，做皇帝剛剛一年多一點，146年，年僅9歲，就死於非命了。在漢質帝還沒死的時候，梁太后曾經將蠡（lǐ）吾侯劉志召到京師，想將自己的妹妹嫁給劉志。這個劉志，也是漢章帝的後代，和漢順帝、梁太后同一輩分，當時15歲。皇位又空了，還得找人坐上去啊。於是，梁太后和梁冀等人就準備順勢將這個劉志扶上皇位。很多人反對。當時有很多大臣推舉漢質帝的哥哥，清河王劉蒜即位。但是架不住梁氏一手遮天，最終強硬的讓劉志坐到了皇位上，是為漢桓帝。
梁氏一族繼續把持朝政。即使在梁太后（按照輩分算，似乎不能稱為梁太后了，當然更不能稱梁皇后，屬於遠房堂嫂）死後，因為劉志的皇后是那個梁太后的妹妹，依然是梁氏女子，加上大將軍梁冀，梁氏一族依然把持著朝政。
直到159年，桓帝的這個梁皇后也病死後，梁氏一族失去在宮中的內應，漢桓帝才利用宦官的力量，將梁氏一族徹底剷除。當然，此後，權力又被宦官把持。漢桓帝是個非常典型的昏君，親小人，遠賢臣，荒淫無道，賣官鬻爵，奢侈墮落，對百姓橫徵暴斂。167年，漢桓帝病死。因為漢桓帝也沒有活下來的兒子，於是由他的皇后竇氏等人決定，立解瀆亭侯劉宏為帝，是為漢靈帝。這個漢靈帝在胡作非為和禍國殃民上，和漢桓帝是半斤八兩。在一代代皇帝、外戚、宦官及朝臣持續不斷的作死式折騰下，活不下去的人們不得不奮起反抗。184年，黃巾起義爆發，大漢朝廷大踏步向著滅亡的深淵沖去。 如果您覺得本篇文章尚有可觀之處，
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