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叶在壮，男，1952.07生，苏州市优秀教师，市语文学科带头人，省文联书法老师。市书协会员。苏州老园丁书画研究会理事，苏州大学书法社会员、苏州草书社社员，苏州知青书画院成员，苏州知青文学社成员………
乡村生活之甘苦记（散文） 【江苏 苏州】叶在壮 
1969年冬，下放到三总村时，当地每个生产队都有养猪场，每户农家养猪一两头。 1970年春，我和父亲到离家七里的大同集市抱回一头小黑猪。小猪七八斤，毛发黑亮，嘴巴长长，肚子圆圆，一条不停甩动的小尾巴，简直可当宠物玩。见我喜欢，父亲明确我是养猪责任人。对此我非常乐意。小黑猪的住舍很简单，是用树枝和玉米秸秆在屋前搭成的窝棚。小猪的伙食很好，一日三餐是麦麸拌新鲜猪菜。当我家迁入新居时，小黑猪已长到三四十斤。新猪圈用砖砌成，这对小黑猪来说，简直是从棚户住进豪宅。随着黑猪一天天长大，食量不断增加。我每天要背着猪篮出去挑两次猪菜。离家不远的三总村小后有个很大的坟场，那里的猪菜又大又嫩，只需一会儿，就挑满一大篮。黑猪食欲旺盛，没到喂食时间，就一个劲地嗷嗷直叫，前脚趴在猪栏栅上吼个不停，如不及时给它喂食，它就用鼻子將猪食盆翻倒，把猪圈地砖拱得横七竖八。黑猪养到七个月后开始长膘，猪背越发宽厚。岁末，黑猪已膘肥体壮，重达一百四十斤左右。父亲见黑猪肥壮，便打算杀猪过年。
住在附近的姚二兄弟专以杀猪营生，俩人个子不高，但很有臂力。除夕前一天，兄弟俩按约来到我家，父亲先给师傅每人一包香烟。他们在客堂间抽完一支烟后，便进入猪圈，将黑猪强行拉出。见到黑猪拼命挣扎，我的心似乎被揪了起来。黑猪是我一手喂大的，实在不忍心被杀。但一家人都指望肥美的猪肉来过个好年哪。双脚被绑住的黑猪被抬上长板凳上，姚二主刀，他动作敏捷，杀猪技术娴熟，近三十公分长的杀猪刀从猪喉部刺进去，刀尖直捅心脏，黑猪几声嘶叫，一命呜呼……猪杀好，姚二兄弟俩吃饭。下饭菜就是刚从猪身上割下的烧成的红烧肉。他们吃剩的那碗红烧肉，被我和三哥瞬间吃个碗底朝天。那红烧肉香糯滑嫰，味道美极了！扑鼻的肉香，似乎至今不散。黑猪的牺牲换来除夕全猪宴。全猪宴有白切肚子、大蒜炒大肠、糖醋排骨、红烧狮子头、砂锅燉肉、五香猪头糕等。一家人吃得热气腾腾、欢声笑语。半个世纪过去了，茅屋里吃全猪宴的情形还在眼前，养猪的经过，依然留存在记忆深处。1974年前后，下放户的日子越来越难，做的工分要到年终兑现，平时手头毫无现金的日子真的不好过啊。东邻李炳南善动脑筋，一天，他挑一担树根回家，问他树根哪里来？他支支吾吾，答非所问。后来知道树根来自防风林，挖来可以卖钱。我异常兴奋，于是每天拿钢纤、执斧头、带着扁担绳索，去河边路旁的防风林寻挖树根。我和西邻张跃亮都是二十岁上下的小伙子，好胜心强，每天傍晚回家，都要比谁的树根挖得多。一个多月下来，家门口的空地上已堆满树根。树根还没有全干，就找来窑厂收购人，双方谈妥，树根重量打7折，每斤售价一分二厘。一个多月的辛劳，终于换来十几块现钱，于是大喜过望。第二天，小胖、跃亮父和我父亲三人便围桌吃肉喝酒。首战告捷，我更加热衷寻找宝藏，将周边发现的大小树根基本挖尽后，便到斗龙河堤防风林觅宝。大堤上的洋槐树长了几十年，树被砍后留下的树根直径达三四十公分，挖一只，足有七八十斤，但挖起来特别费劲。将树根四边泥土捣空后，再用斧头耐心砍断根茎，树根已经摇动，但就是不肯出坑。经反复摇摆，才发现有根主茎像看不见的魔杖似的，深埋在泥土中。这时，我已浑身是汗，气喘吁吁，坐在土堆上喝点水，休息一会后，便用一米多长的钢钎，伸进坑底，对粗壮的主根茎耐心斫削。树根在我不懈努力下，最终被请出深坑。经两个多月的苦干，我从斗龙河堤上挑回的树根足有一吨多。经多日晾晒，树根的干燥度已符合烧砖窑的要求。正想出售时，听到令人沮丧的消息，大队民兵要来没收我们的树根，理由冠冕堂皇——树根是大队集体财产。为了不让几个月的辛劳付诸东流，父亲和小胖决定连夜将树根运到大丰县城卖掉。我和小胖弟弟李炳源在岸边拉纤，小胖在船上掌舵。
夜幕降临，一条满载树根的水泥船乘着朦胧夜色，悄然离开三总大队。通往县城的水路足有四十里，首先顺着斗龙河堤先到新丰镇。纤道隐没在一人多高的芦苇丛中，我俩深一脚浅一脚朝前移步。黑夜中，那根长长的纤绳老是被芦苇缠住，每次理顺纤绳都要消耗不少体力。深夜十二点，三人将船弄到新丰镇时，已精疲力尽，但此刻不能休息。时间就是金钱，必须强作精神，继续赶路。从新丰镇到县城大中镇笔直的河道是近年开挖的，纤道平坦，一路无阻，我们庆幸走上了康庄大道。但子夜过后，睡意袭来，双眼一闭就会睡着。在通往大丰县城的纤道上，我感到自己一直处于半睡半醒状态。 凌晨六时，船抵达县城饮服公司码头。当我们竭尽全力把树根弄上码头过好磅秤时，大队派来的五个民兵突然窜出来干涉，他们一脸公事公办，于是，树根款被冻结，水泥船也被扣留。面对突如其来的打击，平时能说会道的小胖也瞠目结舌，我更是呆若木鸡说不出话来。事后，父亲和大队书记交涉，二十四元三角的辛苦钱最终悉数到手。但从此断绝了我们将树根变现钱的生财之道。 
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