王子鹏，从名字看来，父母是希望他像大鹏鸟一样，能够大展宏图，鹏飞万里。但王子鹏本人呢，却不是一个志向高远的人。他没有野心和报复，他只想过着平常人的生活。他这样文静的性格和生活态度，自然得不到陶斯咏的欣赏。陶斯咏跟他是表兄妹关系，两人打小便定下了娃娃亲，是父母包办婚姻。
陶斯咏虽然外表看起来很柔弱，其实骨子里很刚强，很有志向，很有目标。长大后的她，看到表哥王子鹏不求上进，安于现状，自然是觉得格格不入。而王子鹏呢，也觉得陶斯咏不是自己喜欢的类型。他喜欢的是能够安稳过日子，一辈子跟他平淡生活的女子。所以两个人虽然有包办婚姻，却早已名存实亡。两人见面，已到了无话可说的地步。
两人虽然性格不合，志向不同。但陶斯咏对这个表哥的人生还是有所启迪的，正是在陶斯咏的鼓励下，王子鹏可是渐渐改变现状。他想做一些有用的事，对国家有用的事情。所以他听闻第一师范招收师范生的时候，他报名了。第一师范新生只招收八十名，王子鹏考试排名第八十一。这让他很失落，就在其以为无望的时候，考了第四名的向胜男退出，他才有了递补的机会。
他的目标是毕业后，做一名小学老师。所以他学习特别刻苦，性格平易近人的他，与同学相处很融洽。虽然他没有加入毛泽东等人的读书新会，但人各有志，依旧是个好学生。在第一师范他的少爷习性渐渐被改变，本来他很嫌弃食堂的饭菜不好吃，在被蔡和森教育要珍惜粮食后。这位王家大少爷，便知错能改，从此以后拒绝家里丫环阿秀送来的好饭菜。
说到王子鹏跟谁的关系最好，在学校要数刘俊卿了，在家则数阿秀了。阿秀和刘俊卿是兄妹，阿秀为了供哥哥读书，很早就被卖到王家做丫环。而刘俊卿呢，虽然老爹是穷卖臭豆腐的，家里很穷，却有大少爷的毛病。他的虚荣心很强，攀比心也很强。当在宿舍看到王子鹏的皮鞋时，他趁无人之际，便穿在了脚上。正当他兴奋之际，王子鹏回宿舍看到了。刘俊卿随即撒了个谎说自己也有一双一模一样的皮鞋，只是试试王子鹏的皮鞋是不是一样。王子鹏好脾气，不但没有责怪刘俊卿穿他的皮鞋，而且还让他多穿穿。这样的少爷，如此秉性，实在是难得。
王子鹏在家也是独生子，集父母宠爱与一身。他虽然是少爷，却没有少爷的坏毛病，反而人很和善实在。没有花天酒地，肆意挥霍的恶习。从来不会看不起人，也从来不会跟人攀比。而刘俊卿呢，父亲卖臭豆腐，妹妹做丫环，省吃俭用，累死累活供他读书。结果他呢，却养成了大少爷的坏毛病。为了虚荣心，他问老父亲要了七块大洋，买了一双跟王子鹏一模一样的皮鞋。为了面子，他当着父亲的面说帮他挑担子的父亲是他雇佣来的挑夫。没有富贵命，却得了富贵病。刘俊卿走上歧路，也是意料之中。
王子鹏在跟阿秀相处过程中，觉得跟阿秀很投缘。他有什么心里话都会对阿秀说，阿秀就像他的知音一样。后来阿秀奋不顾身，从刘俊卿枪口下救了王子鹏，王子鹏更是认定阿秀是他生命中的真爱。只可惜这注定是一段悲剧落幕的凄美故事，王子鹏爱上阿秀，遭到了父母的强烈反对。为了逼迫王子鹏跟阿秀分手，使尽手段，最终王子鹏因顾及阿秀的性命而放弃反抗。无奈之下，跟表妹陶斯咏成亲。
少爷爱上丫环的故事很多，《金粉世家》里柳家大少爷柳春江爱上了金府丫环小怜，同样是无疾而终，生离死别。在那个年代，能有如此自由恋爱的精神，能有如此勇气追求自己的人生幸福，无关金钱，无关车房，无关身份，放在当今年代，依旧是震聋反馈，发人深思。多些真诚，少些套路。多些爱情，少些虚无。还有什么比真诚的相爱，更令人叫好呢？
