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蒋氏盯着40军军长庞炳勋问：“有把握消灭这股敌军吗？”蒋氏所说的这支敌军，指的是红25军，由程子华和徐海东率领，他们将要从鄂豫皖苏区开始长征。这支红军有很多是娃娃兵，其中有不少红军烈士遗孤，有的还没有步枪高。为消灭这支红军，他部署了30个团（以19路军60师和庞炳勋的20军为主）进行合围，要这支部队消灭。“据可靠消息，现在他们没枪、没子弹。还有，马上就进入冬天了，他们还穿着单衣，路上冻也冻死他们。”庞炳勋神气地说，“即使他们侥幸突围了，等在他们前面的，还有人鸟儿也飞不过的蟒岭，不用开一枪，也能把他们饿死在里面！”蒋氏点头说：“好，这就好！完成任务，你就是功臣，军饷武器都不是问题。”庞炳勋两脚一并，“啪”地一声来了个立正，大声说：“多谢委员长，保证完成任务！”听到庞炳勋的表态，蒋氏如释重负，开始稳坐行营，静等胜利的消息。可是后面发生的事让他始料未及，红25军竟然突破了20倍敌军的重重围追堵截，在12月上旬到达陕南。消息传来，蒋氏大发雷霆，大骂庞炳勋“饭桶”，“放虎归山”。蒋氏说得不错，红25军脱险，对蒋军来说确实是“放虎归山”。（注：1955年授衔，25军出了97名将军：徐海东大将；韩先楚、刘震上将；李耀、林维先、梁从学、张池明、张天云、陈先瑞中将；方升普、方毅华、刘振国等88名少将）。11月上旬，红25军的4个团冲破敌人的阻挡，到达豫西的卢氏县。此地山川纵横、地势凶险，自古以来就是兵家必争之地。红军的战略是：“杀出重围，直达豫陕边界，开辟新根据地”。从伏牛山进入陕西，可以一直往西，走“阳关道”——从朱阳关和五里川两个隘口通过；但是蒋氏不答应。蒋氏早已在这里布下重兵，修筑工事，架起机枪、大炮。南面是“内乡王”别庭芳的地盘，此人是反共先锋，手下有10万兵力，向南没有希望。蒋军“追剿队”第二支队数万兵力在屁股后紧追不舍，距离红25军只有不到一天的路程。因此，蒋氏认为红25军“插翅难逃”，庆功会已经准备好了。伤病员们不想拖累大家，要求首长给他们发枪，给大部队断后，和敌人同归于尽，大家遗书都写好了。但是军长程子华、政委吴焕先和副军长徐海东不同意大家这样做，他们认为还没有到那个地步。程子华说：“常言道'天无绝人之路’，我就不信，除了大路，没有向西的路！”大家一听，觉得这话有道理，他们随即行动起来，分头走上街头，向当地群众打听，看能不能找一个向导。然而，由于蒋军的妖魔化宣传，当地居民看到红军避之不及。他们要么钻到屋里关上大门，要么躲到地主民团控制的山寨，大街上空无一人。就在程子华他们一筹莫展的时候，门外响起一个战士的兴奋的叫声：“首长，找到了，找到了！”程子华和徐海东等人同时站起身来，不约而同把目光投向门外。战士带来一个二十多岁的老乡，他穿着长衫，脚蹬布鞋，干净利落，眼睛里流露出精明的目光，一看就是生意人。“你知道通往陕南的路？”情况危急，程子华也没时间客套，直截了当地问。“不瞒老总说，我是贩盐的，大路不敢走，专走羊肠小道，没有我去不了的地方。”“太好了兄弟，把我们带过去要多少钱？你开个价；别不好意思，在商言商嘛”，程子华开门见山地说。程子华笑着说：“鄙人程子华，运城市人，你怎么知道我是山西的？”那人听了，惊喜地说：“久闻大名，我老家就山西晋城的。”原来这个盐贩名叫陈廷贤，是山西晋城人，时年23岁，他17岁开始就从山西贩盐到河南去，后来在卢氏县落户，因此他听出了程子华的山西口音。陈廷贤作为一个生意人走南闯北，早听说过程子华的大名，知道他带领的红军是专门为穷人打天下的。然而，没有一个人去骚扰百姓，表现得彬彬有礼，哪怕买一个柿饼，也要把钱恭恭敬敬地递给老乡。快到冬天了，他们还穿着单薄的军服，但是他们宁愿睡在街头瑟瑟发抖，也不去打扰老乡。红军和只知道吃拿卡要、大骂百姓的蒋军的军队相比，简直有天壤之别。这样想着，陈廷贤对红军产生了深深的敬意，作出了一个出人意料的决定。“老总，我不要一分钱给你们带路，但是我有个条件，等你们再过来了，让我也加入你们的队伍。”程子华一听，激动地握住了陈廷贤手，连声说：“谢谢，谢谢了！”情况危急，事不宜迟；他和吴焕先、徐海东交换了一下看法，当即做出决定，让陈廷贤带路，从人迹罕至的羊肠小道过去，到陕南去。为了不让敌人发觉，军部还专门派出战士到朱阳关附近的村子，在那里到处张贴标语，造成红25军将从朱阳关入陕的假象。如此一来，敌人果然被迷惑，不停向朱阳关方向调兵遣将，铆足了劲打算在那里将红军一举歼灭。1934年12月5日黎明，红25军3000将士在陈廷贤的引导下出发了。在他的带领下，红军跋山涉水，披荆斩棘，在三天里先后穿越了大石河、水峪河和文峪峡谷，顺利突破敌人的封锁，陕南就在眼前。看着风尘仆仆的小伙子，程子华心里充满感激，他紧紧握住陈廷贤的手，竟激动得说不出话来。在我们印象中，军长是指挥千军万马的，都是叉腰挺胸、霸气十足的，怎么会那么感情用事？我们别忘了，25军是“娃娃军”，指挥员年龄也不大。吴焕先毕竟是做政治工作的，考虑周到，他随即拿出了一个早已准备了200大洋的包，塞给陈廷贤：“小兄弟，辛苦你了，这点钱微不足道，收下吧。”无奈之下，吴焕先写了一张纸条，盖上了印章，递给了陈廷贤：“兄弟，从现在起，你就是红军的人，这纸条你要保存好，将来起大作用。”陈廷贤收好纸条，小心翼翼装进鞋底，依依不舍和大家挥手告别。让程子华他们没想到的是，陈廷贤把“你就是红军的人”这句话牢牢记在心里，直到终老。但是让他没有想到的是，等待他的是当地保安团那黑洞洞的枪口。原来，陈廷贤离开的那天下午，敌人没有看到红军踪迹，就怀疑有人带路，挨家挨户搜查。他们看到陈廷贤没有在家，又是贩盐出身，熟悉山上的道路，就怀疑他给红军带的路。看到陈廷贤出现，敌人一拥而上，将枪口对准他，说他“通匪”。但是陈廷贤坚称自己这几天回山西老家了，根本就没有见到红军。保安团的人不信，仔细将陈廷贤浑身上下搜查了一边，然后将他押送到了县团部严刑拷打。这时候，陈廷贤开始为自己辩解：“我是商人，如果我给红军带路，能不要报酬吗？可是你们从我身上搜到了什么？”原来在1944年6月，日军入侵三门峡，在卢氏实行“三光”，将很多民房付之一炬，陈廷贤的家也没能幸免，那张纸条自然也化为灰烬。战火纷飞中，陈廷贤没有灰心，他一直期盼，希望“自己人”来到家乡，消灭敌人。1947年，他翘首以盼的“自己人”来了，卢氏县城解放了，陈廷贤笑逐颜开，积极帮解放军做事。红军撤离非常仓促，布匹、药品等军用物资等军用物资来不及带走。这时候，陈廷贤挺身而出：“交给我保存吧，我也是共产党。”由于这些天陈廷贤积极帮解放军做事，尽管没有什么凭据证明他就是共产党，但大家还是相信了他，将那些物资交给他保管。1949年，新中国成立了，陈廷贤高兴得彻夜难眠，他到处炫耀，将自己给红军带路的事向乡亲们娓娓道来。临了，还不忘强调一下：“首长说了，我跟他们是自己人”。不光如此，他还向自己所在的食品厂领导提出要交党费，参加党支部会议。组织上问他那支部队的番号和首长名字时，陈廷贤却答不上来。因为当时红军的行动是保密的，番号和首长名字也是机密。那张纸条上肯定写了首长的名字，但是纸条早已不在，陈廷贤又不认得上面的字，因此无法让组织采信。有的人还因此嘲讽陈廷贤，把这事当作笑料来讲，说他想当官。难过是短暂的，陈廷贤很快恢复了精气神，经常起早打扫工厂，帮助孤寡老人，走到哪好事做到哪，经常受到厂里表扬。夜深人静的时候，陈廷贤也会想，那些红军首长是不是把我忘了？其实，程子华也没有忘记这位对红军有救命之恩的山西老乡，曾经6次派人打听。但是因为工作人员疏忽，把陈廷贤写成了“陈廷献”，差之毫厘谬以千里，始终没有找到。直到1983年编写红25军军史，沿着红军当年长征路调查的时候，陈廷贤给红军带路的往事才浮出水面。然而此时的陈廷贤已经被病魔缠身，生命即将走到尽头。当他得知程子华在寻找自己的时候，他感动不已，浑浊的泪水夺眶而出！尤其是得知，因为自己带路而脱险的红25军中涌现97位将军的时候，陈廷贤老人那布满皱纹的脸上露出欣慰的笑容。临终前，陈廷贤断断续续对子孙们说：“我死之后，把我安葬在县党校旁边，首长说过，我也是组织上的人。”在红25军军史上，陈廷贤也留下了重要一笔，被称为“军史布衣第一人”。
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