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“人法地，地法天， 天法道，道法自然。”是《道德经》第二十五章的最后一句。“道法自然”是什么意思？至今尚无统一的认识。主要分歧是对“法”和“自然”的理解不同。这里的“法”是效法，还是效法与法则两者兼有？“自然”是自然而然的哲学概念还是大自然？古今学者都有不同的看法。 河上公章句：“'人法地’，人当法地安静和柔，种之得五谷，掘之得甘泉，劳而不怨，有功而不置也。'地法天’，天澹泊不动，施而不求报，生长万物，无所收取。'天法道’，道清净不言，阴行精气，万物自成也。'道法自然’，道性自然，无所法也。”河上公认为，道的本性就是自然，没有效法可言。 王弼对这句注解得较详细：“法，谓法则也。人不违地，乃得全安，法地也。地不违天，乃得全载，法天也。天不违道，乃得全覆，法道也。道不违自然，乃得其性，法自然也。法自然者，在方而法方，在圆而法圆，于自然无所违也。……道法自然，天故资焉；天法于道，地故则焉；地法于天，人故象焉。”大意是，人不违背地的四季运行规律而进行农耕，就能有吃、有穿、安全、稳定地生活。地不违背天时才有地利，厚德载物。天不违背道的法则才能覆盖天地，包含一切。道不违背自然，道的本性、核心思想就是自然。所谓法自然，也就是随方就圆自然而然。反过来说，道法自然才有天的存在（天资），天效法道才有地的四季规律，地效法天才有人的出现。总之，自然规律不可违也。所以，道的法则或法度、规则、规律就是自然。 余秋雨翻译：“人取法地，地取法天，天取法道，道取法自然。”并解释说：“这就是说，人的老师是地，地的老师是天，天的老师是道，道的老师是自然。”（余秋雨：《老子通释》北京联合出版公司，2021年，第82-83页。） 他认为“法”是取法，且“自然”是道的老师，也就是说“自然”比“道”更高级了。 陈鼓应今译：“人取法地，地取法天，天取法道，道纯任自然。” （陈鼓应：《老子今注今译》 商务印书馆，2016年，第174页。） 有不少学者翻译为：“人效法地，地效法天，天效法道，道则效法大自然。”认为“法”是效法，“自然”翻译成大自然。 也有学者把“道法自然”译为：“道取法于它自己的样子。”道是什么样子？谁也不知道，老子也不知道，自然没法取。 刘笑敢认为：“这样读从语法上来讲则有些不妥。因为在'人法地，地法天，天法道，道法自然’四句中，前三句的'法’都是动词，惟独最后一句的'法’突然解释为名词，殊为突兀，于理未惬。这样读，'人法地，地法天，天法道，道法自然’的最后结果不过是法自己而已，既然如此，法地、法天、法道的说法岂不都落空了？从思想内容来看，把'道之法’归结为'自己如此’，实在太简单了，道如此重要，内容如此丰富，怎可以'道性自然’一语来概括？事实上，这种读法，不仅把'自然’作为重要的名词性概念的意义读丢了，而且也把'道’本身丰富的内容读丢了。从句法上来看，这种读法，从人、到地、到天、到道、到自然的系列中，句义重复，完全没有发展。” （刘笑敢：《老子古今》上卷，中国社会科学出版社，2006年，第288-289页。） 刘先生的说法不好理解。 首先，他说：“前三句的'法’都是动词，惟独最后一句的'法’突然解释为名词，殊为突兀”。在《道德经》中，同一个字前后词性、词义、读音不一样的有很多。比如第一句“道可道，非常道”的“道”，前后意思就不一样；第八章的“居善地，心善渊，与善仁，言善信，政善治，事善能，动善时”七个“善”字的词性、词义也是不一样的；特别是第七十二章的“无狎其所居，无厌其所生。夫唯不厌，是以不厌。”前面的“厌”读（yā），同“压”，压迫之意；最后一个“厌”读（yàn），才是讨厌的意思。所以，“法”为动词还是名词都不应该感到突兀。 其次，他说“于理未惬”也未必。“从思想内容来看”，“道法自然”理解为“道性自然”，也就是说道的性质是自然，自然是道的核心属性之一，但自然不等于道，也不高于道，“最后结果不过是法自己而已”的结论不可靠。 其三，他说“句义重复，完全没有发展”也不可理解。从人、地、天、道，既没有重复也在不断地渐进式发展。 其实，刘笑敢先生也不完全赞成自己的观点，看他后面说的：“笔者要强调的是，这里的'自然’虽然在语法上是名词、是宾语，但意义仍然是形容词的自然而然的意思。”很明显，不能自圆其说了。 下一页接着说：“人生活在天地之中，而天地又来源于道，道在宇宙万物中是最高最根本的，但道要效法'自然’的原则。这不明明白白地把'自然’推到了最高价值的地位吗？”他也知道，“道法自然”的“法”作动词讲不通，所以又赞成王弼的注解，接着说：“自然是'无称之言，穷极之辞’，这就是说，推到自然也就推到了头，说到了底，没有更根本更重要的了。道作为宇宙起源当然是最高的，但道的原则或根本是自然，推崇道其实还是为了突出自然的价值或原则。所以说自然是老子思想体系的中心价值。”（刘笑敢：《老子古今》上卷，中国社会科学出版社，2006年，第289-291页。） 前后说法不一。 我们再从第二十五章原文来分析，也能知道“道法自然”的意思。“有物混成，先天地生。”这句话说明两个问题：（一）道是由各种物质混合而自然生成的，不是由某个母体生出来的；（二）道在很早很早以前就形成了，比天帝还早，是宇宙的总根源。这是时间上的自然属性。 “寂兮寥兮”，道既无声无息地寂静，又浩瀚寥阔般宽广，这只能是自然的状态，外力不可为也。 “独立而不改，周行而不殆”，道是唯一的独立的，不可繁殖的，自由自在而从不改变，这也是自然的体现；而且能周密遍行，从上到下，从左到右，从前到后，全方位地循环反复地来回巡察，而从不怠慢也不停息。 “吾不知其名，字之曰道，强为之名曰大。”它是自然形成的，所以也不知道它姓甚名谁，勉强给它起了个名字叫“道”或者“大”。为什么叫大呢？因为“大曰逝，逝曰远，远曰反。”道的体系大，高不见顶，宽不见边，无所不包，所以不能死守着这个大体，还需要进行管理，而且要周到细致、遍地巡行、无微不至，照顾到每一个角落。这样做就需要离开原始点，需要远行，远到穷极再返回来,这是自然的巡回。 “故道大，天大，地大，人亦大。”所以，“道大”是浩瀚的宇宙，“天大”覆盖一切，“地大”承载万物，“人大”为万灵之首。“域中有四大，而人居其一焉。”在整个领域中有这“四大”，人大是其中之一。天、地、人合一，没有人一切都是空话。 关于怎么管，老子又说：“人法地，地法天，天法道，道法自然。”人效法地，地效法天，天效法道，一级一级地学，道的管理方法就是自然而然。 “道法自然”不是效法大自然。“道法自然”代表了老子的哲学思想，意思是 “道”所反映出来的规律是 “自然而然” 的。“人法地、地法天、天法道、道法自然”，老子用了一气贯通的手法，将天、地、人乃至整个宇宙的生命规律精辟涵括、阐述出来。 中国古老的哲学思想就是天人合一：天地与我并生，万物与我为一，天人相合相应。天佑万物众生，人尊天道自然。古人早有言，如《左传·宣公十五年》：“天反时为灾，地反物为妖，民反德为乱，乱则妖灾生。”反过来说，天时不可违，地利要遵循，美德须发扬，妖魔鬼怪自然灭绝，社会安定，人民幸福。 |
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