据中国科学院植物研究所设在国家植物园的植物标牌解释：槐树，豆科、槐属，原产中国北部，北自辽宁，南至云南都栽植，现南北各省广为栽植，日本、越南也有。槐树的树冠宽广枝叶繁盛，叶和根皮可清热解毒，寿命长又耐城市环境，因而是良好的行道树和庭荫树。
提及古都北京的传统风貌，总免不了“古槐、紫藤、四合院”这样的说法。槐树非常适宜在北京地区生长，因而在1987年被选为北京市市树。其木材坚韧、耐水湿，可供建筑、车辆、家具等用。花蕾、果实、树皮、树叶均可入药。
槐树不仅是北京市的市树，槐树也是山西省的省树，还是河北省石家庄、唐山、保定、张家口、承德等城市的市树，还有山西省的太原、长治等市，陕西省的西安、咸阳以及河南省的安阳、漯河、三门峡等城市市树。
槐树是北方的常见树木，北京城以槐树为街道和胡同的行道树，槐树也成为北京的一大特色。北方地区的许多年轻人对槐树开花有疑惑、不解的地方，公众都认为一般的植物是一年开一次花，北方的槐树为啥在一年中的春天和夏天能开两次花呢？ 其实，这是许多年轻人没有仔细观察路边的槐树，分不清国槐与洋槐的造成的。槐树就是槐树吧，为何非要区别说国槐树与洋槐树呢？
仔细观察，两者的区别很大，首先，国槐树是中国本本植物，而洋槐树则是“外来户”，是来自美洲的外来物种。其次，虽然国槐和洋槐都属于豆科蝶形花亚科植物，但国槐是槐属，而洋槐是刺槐属，洋槐的学名叫刺槐。第三，洋槐树的树枝上有刺，而国槐树没有刺。
第四，洋槐树与国槐树的开花季节不同，这也是许多年轻人误认为槐树一年开两次花的重要原因。国槐树一般在每年夏天的七八月份开花，香味不大，花朵的颜色为黄绿色；而洋槐树则在每年的四五月份开花，花朵的颜色为白色，有非常浓郁的香味。此外，国槐树的果实是一串一串的，而洋槐树的果实则为豆荚状。
槐树又称国槐，是特产于中国的古老树种。我国古代有“社坛立树”的习俗，《尚书·逸篇》载：“太社惟松，东社惟柏，南社惟梓，西社惟栗，北社惟槐。”树是社的标志，槐树是社树之一。数千年来，中国人形成了崇拜槐树的文化现象，视槐树为神的象征，视槐树是迁民怀祖的寄托。
而“外来户”刺槐（洋槐树）在鸦片战争以后才进入中国本土。1898年，德军侵占青岛后，在黑山设立观察所，并派兵驻守在此地新设的植物实验场，督促村民在山上种植刺槐。到1904年，青岛的很多街道两旁都种满了刺槐。
为了与洋槐树区别开，北方地区的民间多称国槐为黑槐树，我们平常提到的、历史书上见到的槐树，一般指的都是国槐。我国民间常说的“大树底下好乘凉”，这棵大树就是指的乡土树国槐，成语“蚍蜉撼树”（pí fú hàn shù）、“玉树临风”中的树也是指的国槐树。我国民间自古就有“千年松，万年柏，不如老槐歇一歇”这样的说法，意思是说天下树龄最长的要数槐树，表现了槐树的生生不息和独特文化价值。根在洪洞，祖在老槐，槐树也成为人们怀念故乡的树，成为中华民族独有、厚重的槐树文化。（王建安 摄影）
