《行政处罚法》第三十六条
违法行为在二年内未被发现的，不再给予行政处罚；涉及公民生命健康安全、金融安全且有危害后果的，上述期限延长至五年。法律另有规定的除外。
前款规定的期限，从违法行为发生之日起计算；违法行为有连续或者继续状态的，从行为终了之日起计算。
基本行政处罚时效是两年。违法行为在两年内未被发现，原则上就不再给予行政处罚了。
有原则就有例外。当涉及公民生命健康安全和金融安全时，行政处罚时效延长至五年。
值得强调的是，行政处罚时效延迟为五年有两个要求：一是，涉及公民生命健康安全；二是，必须存在“危害后果”。如果仅仅是涉及公民生命健康安全或金融安全，但没有产生任何危害后果，行政处罚的时效仍应以二年计算。
另外一个例外是，特别法对行政处罚的时效有特别规定的，从其规定。
如何理解行政处罚法第三十六条规定的“未被发现”？未被发现，要从两个层面进行理解。一是，没有发现违法行为；二是，没有发现违法行为人。如果违法行为已经被发现，但没有发现违法行为人的，就不能以经过行政处罚时效进行抗辩。
违法行为未被发现，是指未被谁发现？在实践中往往做广义理解，不仅包括行政机关，还包括监察机关、司法机关（检察院、法院），甚至包括军事机关、国家安全部门等。
行政处罚的起算点，是违法行为发生之日。
如果违法行为有连续或者继续状态的，持续违法行为的行政处罚时效，从持续的违法行为终了之日起计算。
原国务院法制办公室曾对“违法行为的连续状态”进行明确，即：当事人基于同一违法故意，连续实施数个独立的行政违法行为，并触犯同一个行政处罚规定的情形。
以上是我的粗浅理解，望批评指正，相互交流。
