 人类幼崽刚刚出生几个小时，就能根据声音自动追寻母亲，这说明他们语言的天赋是与生俱来的。
幼儿感知语音的能力有多强？0-3个月什么都不懂，但却喜欢用嘴自言自语；6个月大开始鹦鹉学舌般模仿妈妈说话；12个月时能够说出可以匹配意义的语言符号；18个月大后学会组词；2-3岁后变身成为“小话痨”。 短短的3年里究竟发生了什么？让他们快速掌握语言发展所需要的所有能力？《语言本能》这本书为我们解开所有谜团。所有的孩子都是带着语言天赋来到这个世界的，有人做过一个很巧妙的实验方法，实验通过用一个信号不断地刺激孩子直到他们感到厌倦，然后改变信号；如果孩子又重新活跃起来，说明孩子一定是能分辨出信号的差异的。 因为耳朵不像眼睛可以移动，有2位心理学家设计了一种不同的方法来观察30天大的婴儿，看看他们的兴趣点是什么。他们把一个开关装置放入一个橡胶奶嘴里，然后将开关连接到一个录音机上，因此当婴儿吸奶嘴时，录音机就会播放。当录音机一直重复发出“吧吧吧吧”的声音时，婴儿们吸奶嘴的速度会越来越慢，表明他们感到厌倦了。但是当录音变成“啦啪啦”的声音时，孩子们又开始更用力地吸奶嘴试图听到更多不同音节。
6个月前就能分辨不同音节除此之外，科学家们还做了语言感知实验，用来测试婴儿的第六感知。结果令人大吃一惊，婴儿对音素的敏锐感知远超出成人，成人只能区分音节或元音的不同，但是婴儿可以分辨得更加精细。比如两个音质不同的“吧”，成年人听起来就是相同的“吧”，但婴儿可以分辨出两个“吧”的音质区别。所以婴儿在最初感知语言的时候，可以从混淆的音节中听辨出很多不同的音素，甚至从长音节、短音节中找不同。这就是所有婴儿来到人世间所具备的“语言天赋”。 正是因为对音素的敏锐感知能力，在6个月大左右，当婴儿继续分辨母语中那些独特的不同音素时，他们开始将这些独特不同的音归并在一起，这些独特的音能让他们的母语形成一个单独的音素。到十个月的时候，这种感知能力帮助婴儿完成了语音—语义的转变。在说出有意义的语言之前，他们一定是将声音直接分类，以某种方式来协调他们的语音分析模块来传达他们语言中的音素。这个模块就是未来学习语言词汇和语法的基础开端。 在第一年里，婴儿的发音系统变化很大，最初婴儿的声音细小尖锐，这个声带有关，也与喉头有关，3个月大时，喉头逐渐下降，随着吸吮力量的增加，吞咽功能锻炼后，舌头可以前后移动，所以能够发出更多元音。
在如此超强的语言天赋加持之下，仍然有6%的孩子出现说话晚，发音不准等诸多问题。所以有必要提醒家长，不要以为0-6个月之前的宝宝什么都不懂，一定要利用这些语言天赋，早点开展语言刺激，让孩子们提前发展语言感知学习，做好语言学习方面的准备。 |
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