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大观园里有个诡异的人物。她与贾府没有任何血缘或婚姻关系，却位列“十二金钗”之列；她和十二个小道姑一起进入贾府，地位却超然于众人之上；她是一个出家人，却有着自认为贾府找不出来的珍贵茶具。就连她的年龄，也充满了离奇。
书中第一次提到妙玉，是林之孝家的向王夫人介绍：是读书世宦之家的小姐，现在十八岁，自小多病，买了许多替身都不中用，只好亲自入空门带发修行。去年跟随师父进京，师父圆寂后遗命她“在此静居，后来自然有你的结果”。 后来邢岫烟又向宝玉介绍了她认识的妙玉：曾何她做了十年邻居，后来“他因不合时宜，权势不容，竟投到这里来了”。
我从前文章中分析过，妙玉的年龄有问题。进贾府时十八岁，进京早一年是十七岁，已经出家至少十年，那么出家时最多不过七岁。六七岁的孩子，即使在今天，也是多病的年纪，何至于为避病而出家？岫烟说她“权势不容”，她一个女孩子怎么会惹怒权势？除非是像《儿女英雄传》里的十三妹，被父亲的上司看中，却不肯委身下嫁，才被迫出家。但十一年前她初出家时，还只是一个不解人事的儿童，怎么会被“权势”看中？ 近来经过文友提醒，再细读文本，发现是我弄错了。“不合时宜，权势不容”，并不是妙玉出家的原因，而是出家之后的经历。换句话说，林之孝的介绍和岫烟的介绍并没有矛盾之处。
林之孝家介绍的，是妙玉对外的公开履历：仕宦之家，因病修行。当时应该就是六七岁，虽然年幼，但像黛玉一样“从会吃饮食时便吃药”，也可能有和尚道士或尼姑道姑“化”她去出家。六七岁孩子多病是常态，但林如海有耐心等待女儿长大后身体好转，而妙玉的父母着急过甚，见女儿病得严重，先买替身，后打发亲自出家。这是“妙玉前传”。 妙玉出家并非自愿，所以出家而不落发，希冀以后年长，身体好转，还要还俗成婚，追求俗世的幸福。这就解释了妙玉为什么对宝玉有点特别的情愫，不能说她虚伪做作，因为从她内心来说，本就是向往世俗的幸福的，当然也不能拒绝爱情的诱惑。
而岫烟说的“不合时宜，权势不容”，不是妙玉出家的原因。但是出家之后，她难免心惹红尘，或者是有当地权势，知道有个漂亮的尼姑还屡次骚扰，弄到不可开交。 别以为出了家就清静了。铁槛寺的姑子就代人行贿说情，从中赚取好处。贾芹管理家庙，也“养老婆小子”。甚至有的尼庵，根本就是变相的娼寮。《三侠五义》中就有过描写。连高鹗续写的《红楼梦》后四十回中，也明写“水月庵掀翻风月案”，贾芹与小沙弥女道士勾搭，“闲时便学些丝弦，唱个曲儿”。 不管妙玉是否动了凡心，只要别人认定尼庵有机可趁，总会千方百计去骚扰。如果是一般的轻薄浪子、地痞无赖，妙玉有“读书仕宦之家”的背景可恃，还不至于惊慌无措。但如果是“权势”，地位较高，妙玉就受到威胁，难保清白了。
这“权势”敢对出家人下手，有恃无恐，可见地位高、权力大，远高于妙玉父亲。或者妙玉的父亲就是受到胁迫而亡，或者是在父母去世后妙玉无所庇护、才敌不过“权势”的压迫。总之，后果就是妙玉被迫逃亡，离开家乡，以“听见长安都中有观音遗迹并贝叶遗文”的名义，躲避入京。 京都到底是天子脚下，那在苏州有恃无恐、胆大妄为的“权势”，到了京中多少会有点顾忌。师父临终遗言，不让妙玉回乡，就是“权势”在苏州势力庞大，妙玉无法对抗。留在京中，等着“权势”年老去世或者获罪失势，就是妙玉出头之日了。而妙玉最终同意到“必以贵势压人”的贾府定居，一定程度上也是为了托庇于公侯之府：就是“权势”追进京来，可以到普通寺庵里逼迫妙玉，却未必敢到贾府的大观园里来撒野。
初入贾府，是贾府如日中天的时候，也的确能庇佑受到威胁的孤女。但贾府的败落是如此迅速，并且蠹自内生，大观园竟成藏污纳垢之地。寄居于大观园栊翠庵的妙玉，终于落得“终陷淖泥中”的下场，落到她千里奔波、试图躲避的悲剧中去。 |
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