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今天晚饭时和女儿说到学习德语的事，她突然问了我一个让我瞠目结舌的问题“我现在学习德语后才知道，德语和英语一样都是字母拼接在一起就是单词了，不像中文既有拼音还有字形，为什么会这样，是不是全世界只有中文是这样，世界上其他国家的语言是不是都像英语一样是字母拼凑的。” 说实话这个问题完全出乎意料，一时之间我答不上来，晚饭后我顺着女儿的问题第一个想起的外语就是日语，日语是由五十个音符组合成单词和句子的，本质上和英语是一样的，确实好像诚如女儿所言，现今所有的语言除了中文，都属于字符拼接型的语系，那为什么会这样，这个问题让我兴趣盎然。 既然现今的语言是如此，那么试着往前找找，百度后得知，和中国文化同样古老的文明还有苏美尔文明、古巴比伦文明、古埃及文明、古印度文明等，这些古老文明使用的文字比如苏美尔和古巴比伦的楔形文字、古埃及的象形文字，古印度的印章文字都是和中国甲骨文类似的图符文字，和如今的情况正好相反，古时没有哪个文明使用类似英语的拼接型文字，这又是为什么呢？其实仔细一想，这倒不难理解，人类进化伊始肯定对眼前见到的万事万物感到好奇，于是便找个木棍在泥地或沙地上对着实物模仿着画一画，时间久了就在族群中约定某个实物的具象符号，于是图符文字就应运而生了，那时的原始人绝不可能开发一套字母系统，然后用字母系统去涵盖所有事物，这对原始人来说不符合思维逻辑。那为什么此后其他文明都放弃了图符文字系统，而只有中国保留了呢？ 要回答这个问题可没想象的容易，我找了不少古埃及古巴比伦苏美尔的文字资料，但大多只记载了这些文明的始末，对文字的来龙去脉鲜有论述。我本打算就以上说辞随便糊弄一下女儿得了，但多少有些不死心。在反反复复看那些古文字图片时，我突然发现相比中国甲骨文，其他古文明使用的图符文字具体的多，也就是说其他古文字真的是在画字符，而中国甲骨文是在写字符，比如古埃及鸟这个字，它真的画了一只非常具象的鸟，有头有嘴有羽毛有脚，而中国甲骨文的鸟字相对来说简单的多，它只是以鸟的背部曲线为总体走向，然后用爪子表现鸟的体态，还有比如马字，也和鸟字一样，古埃及文字画的非常具象，简直和素描差不多，而甲骨文则只有寥寥数笔。那么为什么会这样呢？在满屏的资料中我注意到了一篇关于以芦苇纤维制作莎草纸的文章，在尼罗河及地中海附近生长着一种莎草，这种草剥去皮质后里面的茎秆纤维可以很容易的制作成类似纸张的书写材料，在柔软的莎草纸上画画比较容易，原始人又闲的没事干，于是就把每个字符都画的惟妙惟肖，而中国甲骨文是在兽骨片上用石刀刻画，难度可想而知，所以为了缩减不必要的笔画，就把字符抽象化。这就是为什么除中国甲骨文外，其他古文明的字符都非常具象的原因，那么为什么明明有这样的先天优势，但后来反而除了中国保留了字符外，其他文明都放弃字符了呢？其实静心想想原因也很简单，因为随着文明的发展每天要书写的资料越来越多，哪里还有闲工夫每个字都画幅画，所以不得已只能放弃具象图符重新开发一套字母拼接系统来代替原有的文字以提高书写效率，而此时中国甲骨文的优势就显现出来了，因为笔画本来就少，加上后来东汉蔡伦发明了纸张，于是中国文字就被保留了下来。 总算可以圆满回答女儿的问题了，然而深夜大把安静的空闲时间让我的思绪一时停不下来，我想继续对比中国文字和以英语为代表的拼接型语系。我记得小时候学语文，第一个让人永生难忘的规则就是中文的偏旁部首带有明显的提示作用，比如清晴请情四个字的区别一目了然，比如江河湖海四个字的关联显而易见，但英语单词的关联和区别则完全是驴唇不对马嘴，比如Bad和Bed，Big和Pig，Light/Fight/Night和Right，这些单词明明只相差一个字母但意思却天差地别，真搞不懂当年设计英语时，为什么不学中文一样把单词做预设分类，以方便记忆，比如Sea是海，那么湖就不要叫Lake，换做Fea或者Mea不是更合理嘛，只能说吾辈先祖仓颉真是无上智慧，然而中文字符的这种预设分类是不是就完全碾压英语丝毫没有弊端呢，我觉得不是，正是因为英语的毫无关联性让以英语为母语的人想象力更加丰富，比如你在学习英语时不得不把猪和大联想在一起，不得不把轿车和帽子联想在一起，不得不把母鸡和数字十联系在一起，为了方便学习你不得不做跳跃式联想，这种八竿子打不着的联想会形成惯性思维，让想象力以不可思议的形态在脑子里迸发，反观中文比如你见到猪这个字，只会想起狗猫狼猩猩狐狸，这种预设分类框定了你的想象范围，让你不知不觉习以为常，虽不能说完全扼杀了想象力，但至少是把想象力的翅膀给折断了，真是有得必有失啊。 没想到女儿的一个问题，让我胡思乱想了这么多，脑袋这东西真是挺难驾驭的，不用吧容易生锈，用多了吧容易失控，还是适可而止吧。  |
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