 麻页子是江汉平原农村一种常见的冬令食品，用炒米、麦芽糖加工而成。 为啥叫麻页子，本人揣度，这是一种象形的叫法。一是这种食品表面坑坑洼洼，如同出过牛痘人的脸，谓之“麻”;二是切成长方形薄片，谓之“页”。老家人万物称谓之后喜欢加“子”，如饺子、饼子、荷叶子，铲子、锅子、脸盆子，猫子、狗子、猪娃子。 麻页子吃起来有三大特点：香、脆、甜。既可零食解馋，又可果腹充饥;既可巴人馈赠，又可待客全礼。家家会做，老少咸宜！东西虽好，做起来费时费力。 首先要制作炒米。进入冬月，将晚米或糯米用水浸泡一晚上，然后蒸熟，彻底晾干后再炒制成蓬松的炒米。其次要制作麦芽糖。分别将发芽后的大麦和浸泡后的碎米磨成浆，米浆放入铁锅文火煮熟，再加入麦芽浆继续文火煮，待淀粉完全转化成糖后，舀出过滤，过滤出的汁液再回锅文火慢熬便成麦芽糖。将炒米与麦芽糖按一定比例搅拌在一起，讲究点的人家还可以放入芝麻、花生米，或加少许柑子皮，压实切片就是麻页子。 农村小孩一年到头没啥零食，什么京果、饼干只能看看，唯独这麻页子才是你口中的美食。从母亲泡米制作饭米开始，我就殷勤地帮前帮后，前后大概需要一个月时间，待到簸箕里的大麦出芽一寸长，知道要熬糖了。简单的晚饭后，熬制程序正式开始，父亲干体力活，磨刀、推磨、搬大件。姐姐们干细活，搭案、烧火、洗东西。姆妈是三军司令，我则窜进窜出看热闹，绊手绊脚。姆妈说：快领弟弟去困觉，好了叫你起来喝糖水。我问：要等好半天？姆妈说：鸡叫头遍。我赖在灶门口不肯走，对着灶门，靠着柴禾，居然比床上暖和舒服，不久便沉沉睡去。  不知过了多久，姐姐推醒我，端着一碗冒着腾腾热气的糖水。姐姐说：慢咔，当心烫嘴壳子！我喝在嘴里粘粘的、甜甜的。姆妈则指派着姐姐这碗送东家，那碗送西家。糖水送过，族中老人过来看一眼，喝几口，指点一番。才知那时候家中熬糖也是一件大事，和打豆腐一样，以送糖水的形式告知左邻右舍，并请老人过来指点品尝。邻里之间也在这一送一来之间，倍加稳固和睦。不久，满满一锅糖水只剩半锅，咕咚咕咚，不紧不慢，如同老者睡觉时嘴中吹出的泡泡。  麦芽糖熬好，留足做麻页子的量，就该父亲上场扯麻糖了。扯麻糖用的麦芽糖还要再熬一会，父亲净手抺油，擀面杖擦得溜溜滑。滚烫的糖起初软软的一滩，父亲在案板上使劲揉搓，有点成型后便将它挂在洗净的横梁上，下端套上擀面杖趁热反复拉扯。不久之后，黄褐色的麦芽糖逐渐变成黄白色，脆生生的拉不动，父亲早已满头大汗。父亲用刀背敲下一小块麦芽糖送进我嘴里，我含着糖满足地进入梦乡。这时，不知谁家的鸡“咯”的一声长鸣，吃力又卖力，如轮船上的汽笛，响亮而悠长！全村的鸡争先恐后，生怕主人说它偷懒。  第二天一大早，姆妈带着姐姐们又忙碌开来。往年用过的细沙早已成乌黑色，仿佛刷过一层油，放入铁锅中慢慢加热。姐姐负责灶堂里的火，姆妈负责炒米。开始的时候，不是火大了就是火小了，姆妈则不厌其烦地让姐姐添柴或减柴，待温度高而稳定时，放入一小把饭米，用几根细麻杆合成的帚不停地搅动。瞬间，饭米“砰砰砰”地炸响，变成雪白松脆的炒米。整整一个上午，她们就这样反复不停地炒。有时，姆妈边炒边教边示范;有时也让姐姐们操帚上阵，她在一旁指点监督。满满两箩仓炒米洁白如棉、浑如细珠，厨屋弥漫着浓浓的炒米香味！  吃过中饭，全家人上阵，拌的拌、压的压、切的切，装的装，凝聚着大人辛苦、小孩口水的一坛坛麻页子就象庙中的泥菩萨蹬在墙边。父亲将一坛放房间，其余放阁间，杉木梯子则成了我溜上溜下的滑梯。 冬天日短，不上水利的时候生产队无事可干。全家人呆在家里，母亲织布，姐姐们纳鞋绣花。一天早晚两顿饭，中午就以麻页子为食。开春之后，要抓紧食用，天一热变潮变软，口感较差。当然，有些人家等不到天热早就吃得底朝天！  麻页子食用方便、携带方便。乡人远足，小布袋里装满麻页子，无论何处，讨得一碗水，就能对付一顿。小孩子好玩，只知出门不知归家。怕饿肚子，常常将麻页子装在裤袋中，想起来吃一片，想起来吃一片。有时忘了，放在裤袋里搓成一团，下次照样吃，尽管有些磕牙。经常看到小孩们一手吃着麻页子，一手扳着革子，鼻涕两寸，如两条小蠕虫轰进轰出，棉衣右手袖口处黑漆漆一片。最好笑的是一年春天，小学组织到赵西垸林场参观，一同学第一次参加这样活动兴奋而没有经验，左右裤袋里装满麻页子当中饭。小孩子哪来的裤腰带，只用钉卡勾着，裤子总往下滑，他一路走，一路提，在过一土坎时，顾了前顾不了后，脚踩在自己裤脚上狠狠地绊了一跤，两裤袋麻页子压得粉粉碎。老师掰下一杨树枝，剥下皮让他当裤带用。 那年，我到长沙读书，寒假返校时带满一大盒麻页子路上吃。火车上一小孩好奇，问我是什么？我说：麻页子。他更加不知所以，吃过一片，嚷嚷着还要一片。他母亲不好意思，要用她的饼干跟我换，倒变成我不好意思了，干脆送了他一条。余下带到寝室，同学们抢而食之，并命令我每次回去必须带回麻页子。 如今，我离开家乡多年，各种点心美食吃过不少，也吃过与麻页子类似的食品，不是太甜，就是太绵。总不如麻页子朴素实惠，细能做得点心，粗能当得干粮。特别是少了那份偶尔吃到糖核的喜悦，少了那份芝麻的油香，更少了那份柑子皮的清凉。偶尔回趟老家，老家人以买为主，早已不再做这极其普通的食品，也就没有了再回味全家人其乐融融的加工场面。前不久，我爱人为解我口馋，网上购得两斤沔阳麻页子，满心期待地打开尝一尝，全然不是那么回事。不仅加入香料，而且用白沙糖代替麦芽糖，用爆米取代炒米。麦芽糖是麻页子熬成的灵魂，炒米是麻页子松脆的关键。白沙糖甜而生腻，爆米绵而不脆，骗得了从没吃过麻页子的新生代，如何骗得看一眼就知道真假的我们！ 时光慢慢久远，一如老家田野的风景，变化的只是季节更迭，不变的是生命轮回和在这轮回中一茬一茬守望的乡愁！ 2022年8月18日于杭州 本文图片为百度图片，如涉及侵权请及时联系作者删除！ |
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