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九月的尾巴，在苏城的大街小巷闻到了独属秋的气味——桂花香。
桂花，是苏州的市花，对于苏州人来说有着非比寻常的情结。想必朋友圈里已经有人在晒去桂花公园、留园、光福窑上村等地看桂花的照片了。 苏州人对桂花的爱，可不止于观赏、嗅闻，还要把它做成各种美食。
桂花鸡头米 把桂花鸡头米排在榜首，全因它的独特和精贵。动辄上百元一斤的鸡头米，想做得好吃，并不需要多么高超的厨艺。
水烧开倒入鸡头米，煮沸2-3分钟后撒上糖桂花就可以开吃了。 鸡头米粒粒滚圆，莹白细润，沉在碗底，宛如一颗颗珍珠。桂花在糖水中浮浮沉沉隐隐现现，暗香浮动。
用汤匙一拨动，鸡头米翻涌而动，舀到嘴里，口感软糯、温香又鲜嫩。细碎的桂花在齿间被碾碎，香气盈满整个口腔。
桂花糖藕 桂花糖藕以莲藕、糯米、桂花为主料，做起来要复杂得多。糯米要提前放入水中浸泡，莲藕去皮，切掉头部，将泡好的糯米塞入藕洞里。
然后把切掉的藕头重新固定在藕上，或煮或蒸，几小时后等莲藕和糯米都熟透，入味，就能切片，装盘，淋上一层桂花糖浆，洒上桂花。 粉红的藕片、玉白的糯米、金黄的桂花，十分好看。 趁热用筷子夹起一片咬一口，在嘴边拉出长长的藕丝，香甜软糯间透着清甜的桂花香。
桂花糕 以鲜花入馔，做成正菜或点心，古人称为“花馔”。 南宋《山家清供》记载，春采紫英菊、夏煎栀子花、秋做广寒糕。 这广寒糕，需“采桂英，去青蒂，洒以甘草水，和米春粉炊作糕”，其实就是今天江南各地的桂花糕。
看似松软的桂花糕，入口却是略带嚼劲的软韧，带着淡淡的桂花香气，吃起来格外香甜。
腌桂花 苏州的腌渍桂花分咸甜两派，最常见的糖桂花就是甜派的代表；咸派代表有光福地区的梅酱桂花和七都地区的腌桂花。
糖桂花制作简单，找个广口的罐子，一层桂花一层糖码匀，压紧实了就能封起来，等糖慢慢融化浸润到每一朵桂花里就成了。 光福的梅酱桂花是将食用咸梅酱与桂花一同腌渍，这样腌出来的桂花香气袭人，还有一股梅子的鲜甜。
七都的腌桂花更特别，在腌桂花的过程中要用到一种名为“长枳”的果子的汁水。这样腌过，可以放置一年以上。
桂花糖芋艿 桂花与芋艿成熟都在秋季，制作时取用芋艿籽为佳。苏州人烧芋艿，先要焯水，烧煮时放一点点食用碱，放红糖，熄火后放入糖桂花，食用时再加白糖。
这样做出来的糖芋艿颜色呈现诱人的酱红色，上面星星点点的桂花像是繁星点缀。 先吃芋艿，滑糯清甜，再喝光浓稠的甜汤，鼻尖竟生出一层细密的汗珠。
桂花冬酿酒 现在提冬酿酒还早了些，但名单里一定不能少了它。
这种酒以米酒为底，与桂花一同酿制而成，色泽金黄、口味甘甜，隐隐透着桂花的幽幽香气，口感清冽，爽口怡人。 桂花花期很短，好在人们想出将花香留在食物里，让它的浓郁香甜伴我们四季。 图：苏茶网、摄图网
“ 姑苏台榭倚苍霭，太湖山水含清光。 |
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